„Endlich hat einer dieser Idioten kapiert, dass seine Wunden sich nicht von selbst heilen“, murmelte er, bevor er mit einer grausigen Schilderung der vielen Beine begann, die er amputiert hatte, und warum er das getan hatte und wie man die Amputationsstelle markiert, damit sich die Wunde nicht ausbreitet.
In der ersten Hälfte klangen die meisten Begriffe, die der Mann benutzte, für Oliver wie eine Fremdsprache, aber als er anfing, seine eigenen Geschichten als Feldsanitäter einzuflechten, saß Oliver aufrecht in seinem Stuhl, gespannt und fasziniert, und merkte sich alles, was der Mann sagte, da er ziemlich sicher war, dass er dieses Wissen eines Tages selbst brauchen würde, wenn er eine Armee anführen und seine Männer versorgen wollte.
Während der Mann redete, stellte Oliver sogar Fragen, was noch mehr Blicke auf ihn zog.
„Wie schätzt du, wie lange es dauert, bis die Wunde verheilt ist?“
Zuerst schien der Mann überrascht, dass er überhaupt etwas gesagt hatte, aber mit einem Grunzen und einem wütenden Blick gab er eine kurze Antwort.
„Nach der Tiefe und Breite der Wunde. Je tiefer die Wunde, desto länger dauert die Heilung. Muskeln heilen langsamer als die Haut, Knochen langsamer als beides.“
„Gibt es keine andere Möglichkeit, das Bein zu retten, außer einer Amputation?“
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„Nicht, wenn du den Mann am Leben halten willst. Ja – er wird dich dafür verfluchen. Damit musst du rechnen. Du machst ihn zum Krüppel. Aber das ist deine Entscheidung. Lässt du die Wunde weiter eitern, wird der Schnitt nur größer, bis du ihm schließlich das ganze Leben wegschneiden musst.
Triff deine Entscheidung sorgfältig.“
Er bemerkte, dass die anderen nicht besonders scharf darauf waren, Fragen zu stellen. Er stellte fest, dass er größtenteils der Einzige war, der sich die Mühe machte. Er fragte sich, ob er damit gegen die Etikette verstieß oder ob die Mädchen in der Klasse einfach Angst vor dem schroffen, vernarbten Arzt hatten, der sie unterrichtete.
Doch bevor der Unterricht zu Ende war, hob ein Mädchen zögerlich die Hand.
„Was kann man in Ermangelung von Alkohol zur Wundreinigung verwenden?“
Eine vernünftige Frage. Sie schien über den Lehrstoff hinauszugehen. Oliver hatte wahrscheinlich einen solchen Eindruck vermittelt, denn er hatte keine Ahnung, was im Lehrplan stand, und stellte lediglich Fragen, die seiner Neugierde entsprangen.
Doch der Mann überraschte alle, indem er grunzte und drei Gleichungen an die Tafel schrieb.
„Bogroot. Verbrennen, dann kochen. Dann hast du eine sirupartige Masse. Wenn du im Feld bist und deine Vorräte ausgehen, wäre das deine erste Wahl. Es sieht ähnlich aus wie Ampferblätter, hat aber gezackte Ränder.
Halte danach Ausschau“, sagte er.
Er muss die neugierigen Blicke bemerkt haben, die ihm zugeworfen wurden, denn er grunzte eine Erklärung. „Ja, Alchemie, eine einfache Form davon. Ich weiß, dass ich die Alchemisten in der Vergangenheit verflucht habe, aber was funktioniert, funktioniert. Lernt es, merkt es euch, nutzt es.“
„Neben Moorwurz gibt es noch runde Blätter und Nordbeeren, die alle antiseptisch wirken. Diese Zutaten müssen im Voraus vorbereitet werden. Wenn du unvorbereitet auf dem Feld bist, ist Feuer dein einziger Freund.“
Er sah sie an, als wolle er fragen: „Beantwortet das deine Frage?“ Das Mädchen nickte ernst und beendete eilig ihre Notizen.
Als sie das Klassenzimmer verließen, hätte Oliver sich gerne vorgestellt, dass die Feindseligkeit einiger der anderen Schüler ihm gegenüber etwas nachgelassen hatte. Jetzt schienen ihre Blicke eher von Neugierde als von der Abneigung geprägt zu sein, die sie ihm zuvor entgegengebracht hatten. Er erwiderte einige der Blicke mit einem eindringlichen Starren, woraufhin einige von ihnen zusammenzuckten und rot wurden.
Als er ging, rief der Professor ihn zurück.
„Patrick.“
Oliver drehte sich zu ihm um. „Ja, Professor?“
„Du hast echt Interesse daran?“
Oliver nickte. „Ja, und ich habe heute viel gelernt. Ich hoffe, ich lerne noch viel mehr.“
Der mürrische Professor gab daraufhin wieder eines seiner typischen Grunzlaute von sich, nickte und winkte ihn mit der Hand weg. Das schien ihm als Antwort zu genügen.
Die Tage vergingen nicht ereignislos. Jeder Moment war für Oliver eine neue Erfahrung. Was für den Rest des Adels selbstverständlich war, ließ ihn staunen.
Als er über das Gelände des Roten Schlosses spazierte, in dem er wohnte, blieb er viel länger als geplant stehen, um den riesigen See zu bewundern, auf dem Gänse rasteten, die auf ihrem Weg in den Süden waren.
Der See selbst war für einen Innenhof beeindruckend groß. Er war groß genug, dass ein Bootsmann sich richtig austoben konnte, wenn er mit seinem Kanu um ihn herumfuhr. Und rundherum wuchsen Bäume, von denen einige wie Stege über das Wasser ragten. Es war ein wunderschöner Ort. Er wusste, dass es im Frühling und Sommer noch schöner sein würde.
Die ersten winzigen Flocken des Winters hatten endlich ihren Weg zur Akademie gefunden und bedeckten das Gelände mit einer dünnen Schneeschicht. Oliver unterbrach seine Bewunderung für den Teich und blickte noch einmal zurück auf die Rote Burg.
Vier massive Türme an jeder Ecke, mit vier Torwächterpaaren in der Mitte jeder Mauer, dann ein zentraler Bergfried und eine Ansammlung von Gebäuden, die alle für die Ausbildung und den Unterricht genutzt wurden. Es war ein riesiges Wunderwerk. Und um dieses Wunderwerk herum erstreckten sich Hektar um Hektar sorgfältig gepflegte Felder, die mit malerischen Sehenswürdigkeiten wie dem Bootsteich, den Oliver entdeckt hatte, gespickt waren.
Und das war nur eine von vier Burgen. Insgesamt gab es fünf Burgen, die alle genauso groß waren wie die Rote Burg. In der Gelben Burg und der Blauen Burg waren ein paar andere Klassen von Oliver untergebracht, und er fand, dass das Angebot dort mindestens genauso gut war wie in der Roten Burg … Aber während er hin und her lief, konnte er nicht anders, als die wahre Größe der Akademie zu bestaunen.
