Oliver zuckte nur mit den Schultern. „Die Yarmdon tun das, und unsere Speere haben Mühe, sie abzuwehren. Ein Schildbrecher wäre auf solchen Schlachtfeldern von unschätzbarem Wert.“
„Die Yarmdon …?“ Karesh neigte nachdenklich den Kopf.
Oliver bemerkte, dass Jorah ihn nach seiner Bemerkung über die Yarmdon seltsam ansah, aber der Junge räusperte sich schnell und lenkte das Gespräch auf etwas anderes. „Nun gut, Ser, wenn das alles ist, sollten wir besser gehen … Es gibt noch eine ganze Reihe von Soldaten zu versorgen – wenn wir zu lange trödeln, gibt es wochenlang nichts mehr zu essen“, sagte Jorah.
Oliver nickte zustimmend. „Nun, danke für eure Hilfe. Wir sehen uns.“
Sie verneigten sich vor ihm und gingen. Das war eine gute Ausrede von Jorah. Das hatte Oliver nicht gewusst. Aus dieser kleinen Information schloss er, dass es wohl einige Tausend Bedienstete geben musste, wenn sie ihr Mittagessen so schnell wie möglich einnehmen mussten, um alle unterzubringen.
Aber das war nicht der Grund für ihre Steifheit. Es war sein Adelstitel.
Sie konnten sich in seiner Nähe einfach nicht wohlfühlen – sie durften sich in seiner Nähe nicht wohlfühlen.
Er seufzte bei diesem Gedanken und suchte erneut nach einem Platz am Tisch, da ihm klar wurde, dass er die Gesellschaft dieser Jungen den verstohlenen Blicken, die er als kaum verhüllte Feindseligkeit empfand, die von den Adligen ausging, vorzog.
Schließlich suchte er sich willkürlich einen freien Platz neben einem Mädchen mit Brille, das fast genauso ausgegrenzt zu sein schien wie er. Sie quietschte wie ein erschrecktes Kaninchen, als er sich neben sie setzte, aber er ignorierte ihre Reaktion und fragte sich, wie viele freundliche Begegnungen er wohl noch haben würde, wenn die Gerüchte von den Adligen zu den Bediensteten durchsickern würden.
Würden Kaya und Jorah sich von ihm fernhalten, wenn sie davon hörten? War das überhaupt wichtig?
Er runzelte die Stirn bei dem Gedanken.
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Mit einem Blick bemerkte er, dass er den Löffel, den er umklammerte, zerbrochen hatte. Ein kurzer Blick auf das Mädchen neben ihm verriet ihm, dass sie blass geworden war. Einen Moment später floh sie fast von der Bank.
Nun, was auch immer passieren würde, beschloss Oliver, selbst wenn sich die ganze Welt gegen ihn wenden würde, würde er seine Versprechen halten und Kraft schöpfen. Dieser Gedanke ließ ein schwaches Flackern brennender Wut in ihm aufkeimen, genug, um sein Herz zu erwärmen und ein Lächeln auf seine Lippen zu zaubern.
…
…
Olivers Tag fing richtig an mit den Kursen, die er sich ausgesucht hatte. Er konnte sieben davon wählen und hatte eine ganze Reihe von Fächern zur Auswahl. Er war überrascht, wie viele davon eher theoretische Fächer waren, wie Geschichte, Philosophie und Literatur. Er hatte gedacht, dass die Akademie ein Ort für Kampf und Krieg wäre.
Zumindest hatte Volguard ihm das so erzählt, und tatsächlich gab es eine Reihe von Fächern, die man wählen konnte, wenn man vorhatte, auf dem Schlachtfeld zu kämpfen.
Eines davon war „Führung“ – ein Fach, das nur für Adlige reserviert war. Außerdem hatte Oliver schon „Fortgeschrittene Strategie“ belegt, dazu kamen Bogenschießen, allgemeines Nahkampftraining, Schwertkampf und die Kunst des Duellierens, körperliche Ertüchtigung und Feldmedizin.
Das letzte hatte er nur aus einer Laune heraus gewählt. Eigentlich hätte er noch eine Reihe von Fächern zu dieser Liste hinzufügen wollen. Er wollte sich zum Beispiel im Speerwerfen versuchen. Er hatte das Gefühl, dass er durch die Entdeckung der Stärken dieser Waffe seine Schwertkunst verbessern könnte.
Bogenschießen wurde ausgewählt, weil es ein Produkt von Nila war und sie dessen Wert bewiesen hatte – auch wenn er bezweifelte, dass er jemals ihre Treffsicherheit erreichen würde –, und Feldmedizin wurde aus ähnlichen Gründen ausgewählt, nachdem Nila und ihre Mutter ihn mehrmals versorgt hatten.
Es schien ihm unwahrscheinlich, dass er in Zukunft ohne Verletzungen davonkommen würde, also dachte er sich, dass er sich genauso gut daran gewöhnen könnte, diese Wunden selbst zu versorgen, und vielleicht würde er dabei sogar etwas lernen.
Was er nicht erwartet hatte, war, dass offenbar nur Frauen so dachten.
Er war früher als erwartet im Klassenzimmer angekommen – ein weiterer Hörsaal, ähnlich dem, in dem Volguard unterrichtet hatte, nur dass hier unter der Schiefertafel ein einziger makelloser Stahltisch stand, der groß genug war, dass ein Mann darauf Platz fand.
Er hatte sich einen Platz hinten in der Ecke ausgesucht, um so wenig Platz wie möglich einzunehmen, nachdem ihm klar geworden war, dass es schwierig werden würde, jemanden zu finden, der sich neben ihn setzen wollte. Von diesem Platz aus beobachtete er ruhig, wie sich der Raum allmählich mit Studenten füllte.
Nach den ersten paar Leuten wurde ihm klar, dass alle, die hereinkamen, Mädchen waren. Er lächelte darüber und erinnerte sich daran, wie überrascht er gewesen war, dass überhaupt Frauen die Akademie besuchten. Erst gestern Abend hatte er erfahren, dass das Geschlechterverhältnis mit 60 zu 40 Prozent eher ausgeglichen war, mit einer leichten Tendenz zu Männern.
Aber als dann fast dreißig Leute den Raum füllten und jeder einzelne davon eine Frau war, war Oliver ein bisschen in Panik. Er fragte sich, ob er vielleicht den falschen Kurs gewählt hatte und in einem eher weiblichen Fach wie Nähen gelandet war.
Zu seiner Erleichterung kam endlich ein Mann herein und gesellte sich zu den anderen vierzig. Nur schien dieser Mann – oder Junge – genauso feminin zu sein wie die Mädchen, mit Haaren, die genauso lang, seidig und glänzend waren wie ihre, und einem Gesicht wie eine Puppe.
Als der Professor dazukam, konnte Oliver kaum noch verhindern, dass seine Augenbrauen zu zucken begannen. Die Mädchen, die ihn bemerkten, kicherten leise. Der Professor – ein Mann mit Glatze und einer stark vernarbten Stirn – reagierte darauf nur mit einem Grunzen.
