Die letzte Zeile hatte Oliver mehr überrascht als die anderen. Lombard war kein Mann, der seine Gefühle zeigte. Dass er etwas sagte, das eher nach Freundlichkeit als nach einem Befehl klang, war ziemlich schockierend.
„Ach, und das hier noch. Ein Brief von Solgrim. Mein Mann sagt, ein Händler hat ihn gebracht“, sagte Lombard.
Oliver nahm das zerfledderte Stück Pergament aus Lombards Fingern und faltete es skeptisch auseinander, während er neben der Magd in die Kutsche stieg.
Langsam begann er zu lesen, musste jedoch feststellen, dass die Buchstaben – Buchstaben, die er aufgrund seiner mangelnden Lesefähigkeiten ohnehin nur schwer entziffern konnte – fast unmöglich zu erkennen waren.
Als Marianne sah, wie er sich abmühte und die Stirn runzelte, bot sie ihm an, den Brief für ihn zu lesen. Sie sollte an Lombards Stelle geschickt werden, um sicherzustellen, dass Oliver sicher in der Hauptstadt ankam.
Mit diesem Brief erfuhr Oliver endlich, was in seinem Dorf passiert war, während er weg war.
Marianne hatte nur etwa fünf Minuten gebraucht, um den Brief vorzulesen, aber Oliver hatte ihn während der sechsstündigen Reise nach Garsh – einer Stadt südöstlich von Ernest, wo Lord Blackwell und Lombard wohnten – immer wieder in seinem Kopf wiederholt.
Vielleicht war es dieser Brief, der Oliver jetzt ein etwas ehrlicheres Lächeln entlockte.
Die Schmerzen der Schlacht waren noch nicht abgeklungen. Sein Kopf tat weh und seine Seele fühlte sich fremd an. Die Nächte und die Träume, die sie begleiteten, waren unangenehm. Man konnte sie nicht einmal als Albträume bezeichnen. Denn es war nicht genau Angst, die er dabei empfand. Oder zumindest nicht nur Angst.
Es war eine völlige Entfremdung und Desorientierung. Es war ein tiefes Gefühl des Verlusts.
Mit dem Brief durfte Nila ihre Neuigkeiten übermitteln.
Darin hatte sie Beam erzählt, dass es ihrer Mutter gut ging. Sie war bewusstlos in den Überresten des Lagers gefunden worden, mit einer Axtwunde an der Seite. Die Wunde war nicht tödlich gewesen. Sie hatte Glück gehabt, dass keine inneren Organe verletzt worden waren. Nach ein paar Tagen Ruhe war sie wieder auf den Beinen und kümmerte sich um die Verletzten.
Stephanie war ein schwererer Fall. Wie die anderen Kinder – von denen viele den Dorfbewohnern unbekannt waren, die sie aber trotzdem aufgenommen hatten – wirkte sie leblos. Sie weigerte sich, echte Gefühle zu zeigen, als hätte sie Angst davor, was das bedeuten könnte.
Aber nachdem sie wieder mit ihrem kleinen Bruder zusammen war, wurde sie langsam weicher, bis sie wieder anfing zu reden. Nila schien zuversichtlich, dass sie bald wieder ganz die Alte sein würde, genau wie die anderen wahrscheinlich auch.
Dann machte sie eine neckische Bemerkung. „Also, ich hab gehört, dass du die ganze Zeit ein Adliger warst, was? Zumindest sagen das alle.“
Als er das hörte, sank ihm das Herz, was ihn selbst überraschte. Er fragte sich, warum es ihm so wichtig war, was sie von ihm dachte. Hätte er bis zu dieser Stelle gelesen, hätte er vielleicht aufgehört und den Brief beiseite gelegt. Aber Marianne las weiter, und Oliver war später froh darüber.
„Ich erwarte Großes von dir, Beam“, sagte sie. „Ich werde nie vergessen, was du für uns getan hast. Du bist in Blackwell, oder? Ich werde mich mit der Jagd hocharbeiten. Ich werde alles wieder aufbauen, was ich vor dem Überfall hatte, und noch mehr. Ich werde reicher sein als Greeves, sogar reicher als ein Adliger.
Dann werde ich dich suchen und vor dir angeben. Komm bis dahin besser nicht zurück nach Solgrim, okay?“
Als Oliver das hörte, presste er die Kiefer aufeinander. Wenn Marianne etwas Seltsames an der Beziehung zwischen einem Adligen und einem Bauernmädchen fand, ließ sie sich nichts anmerken. Sie versuchte nicht einmal, die Gefühle in Olivers Gesicht zu lesen, als er aus dem Fenster schaute, um die Tränen zu verbergen, die ihm in die Augen stiegen.
Sie hatte es gut mit ihren Worten versteckt, als hätte sie befürchtet, jemand anderes könnte sie lesen – aber sie wusste es. Sie hatte sich nicht von seiner plötzlichen Erhebung in den Adelsstand täuschen lassen. Ob sie es selbst herausgefunden hatte oder ob Greeves es ihr gesagt hatte, war ihm egal. Alles, was zählte, war, dass sie wusste, dass er sie nicht angelogen hatte.
In ihren Worten steckte jedoch noch etwas Wichtigeres. Ein harter Schubs in den Rücken. Eine Aufforderung, weiterzumachen. Es überraschte ihn, wie sehr er das gebraucht hatte. Er sehnte sich nach Stärke, das war wahr, aber angesichts seiner sich so plötzlich verändernden Situation und seiner plötzlich so fremden Umgebung kostete es ihn alle Kraft, trotz der Wunden in seiner Seele ruhig zu bleiben.
Ihre Worte halfen ihm, das zu lindern. Sie war die erste Freundin, die er seit vielen Jahren hatte, seit seiner Kindheit, bevor seine Familie ermordet worden war. Es war gut, sie zu haben, auch wenn sie nicht persönlich da war. Sie verband ihn mit etwas, sodass er nicht ganz wie ein treibender Floß in einem Meer der Leere war.
Da Dominus weg war, war das wichtig.
Und dann hatte er den Abschnitt über Greeves gelesen. Er begann mit der Beschreibung von Loriels Beerdigung und der Beerdigung der anderen. Wieder schaute Oliver aus dem Fenster, als Loriel erwähnt wurde. Er war sich nicht sicher, ob er sie als Freundin bezeichnen konnte. Sie war etwas anderes für ihn gewesen, während der Zeit, die er allein verbracht hatte. Manchmal war sie eher wie eine Ersatzmutter oder eine ältere Schwester gewesen.
Ihr Verlust tat weh. Wäre sie allein gestorben, wäre es eine Tragödie gewesen, und er hätte seine Tränen nicht zurückhalten können.
So aber wurde ihr Verlust zu einem Teil des schmerzhaften Puzzles, das alle umfasste, die an diesem Tag gestorben waren. Sein Meister und Loriel standen fest in der Mitte, verbunden durch den Tod all dieser Dorfbewohner, all dieser Soldaten und all dieser Kinder, die im Keller gestorben waren. All das, was Beam nicht hatte beschützen können. Eine Last auf seinen Schultern, eine schmerzende, pochende Wunde.
