Es war versteckt hinter den Türmen eines der grauen Gebäude auf dem Gelände der Akademie, einem Gebäude, das einer Burg nachempfunden war, mit Zinnen und Soldaten, die auf den Mauern marschierten, als wäre es wirklich ein Ort, der verteidigt werden musste.
Sie mussten sogar durch ein Fallgitter und über eine Zugbrücke fahren, um hierher zu gelangen, in dem Pferdewagen, den Lombard ihm geschickt hatte.
In jeder Hinsicht, außer in seiner Erinnerung, behandelten die Leute ihn wie einen Adligen.
Seit Blackwell ihn letzte Woche nach ihrem Gespräch verlassen hatte, hatte der Lord alles getan, um Oliver einen Platz an der Akademie zu sichern. Er hielt sie mit mehreren schnell geschriebenen Briefen auf dem Laufenden – Briefe, die Marianne Oliver vorlesen musste, während er sich still erholte.
Oliver war sich damals sicher gewesen, dass das Treffen mit dem Lord schlecht gelaufen war. Sowohl er als auch Lombard waren stiller ins Haus zurückgekommen als sie gegangen waren. Sie hatten ihn nicht einmal angesehen. Trotz Blackwells enthusiastischer Erklärung konnte Oliver sich des Gedankens nicht erwehren, dass der Mann abgeschreckt war.
Am ersten Tag waren drei Briefe angekommen. Sie zerstreuten alle Zweifel. Entdecke Geschichten über das Empire
„Du wirst ein Schwert zum Üben brauchen“, stand im ersten Brief. „Lass dir von Lombard eins empfehlen – wir werden es mit dem Blackwell-Wappen verzieren, damit alle wissen, dass du unter meinem exklusiven Schutz stehst.“
Oliver hatte Lombard den Brief gezeigt, ohne ein Wort zu sagen. Der Hauptmann hatte ihn mit gerunzelter Stirn angesehen, dann seufzte er, gab aber nach und sorgte dafür, dass Oliver ein Schwert bekam, das eines Adligen würdig war.
Genau dieses Schwert lag jetzt auf Olivers Bett. Ein Einzelbett, anders als das in Lombards Villa. Es passte besser zu ihm.
Sogar das polierte Leder der Scheide war edler als alles, was Oliver je besessen hatte. Es war mit silbernen Schnüren verziert, die sich wie greifende Finger darum rankten. Auf dem Griff der Klinge selbst befand sich, genau wie das Abzeichen, das an seinem blauen Hemd an der Brust befestigt war, die wachsame Eule des Hauses Blackwell.
Am selben Tag war ein zweiter Brief für ihn gekommen.
„Was ist mit der Rüstung? Lombard soll dir eine passende Rüstung besorgen. Du wirst sie für deinen Fechtunterricht brauchen“, hatte Blackwell geschrieben. Wieder hatte Lombard den Brief gelesen und wieder hatte er die Stirn gerunzelt.
„Er behält die Maske des Lords in allen Dingen, außer in Angelegenheiten, die ihn interessieren. Und dann wird er wirklich zu einem Problem“, seufzte er. „Um deine Rüstung wird gekümmert, keine Sorge, auch wenn ich dir nicht versprechen kann, dass sie so schön sein wird wie die Klinge, die Blackwell dir gegeben hat. Der Mann scheint entschlossen zu sein, dich für deine Leistungen zu belohnen, auch wenn er das nicht offen tun kann.“
In dieser Woche waren beide sehr beschäftigt gewesen. Die Magd war dabei gewesen und hatte ihn für neue Kleider vermessen. Oliver hatte schweigend daneben gestanden, mit ausdruckslosem Gesicht, nicht ganz sicher, worauf er sich da einließ. Die Aussicht, auf die Akademie zu gehen, erfüllte ihn nicht gerade mit Begeisterung.
So wie die anderen darüber geredet hatten, klang der Ort nicht besonders spannend. Er hatte ihn eher als Zwischenstation auf dem Weg zum Schlachtfeld gesehen.
Aber jetzt, wo er hier war, in seinem eigenen Zimmer, hatte sich seine Meinung ein bisschen geändert. Oder besser gesagt, seine Meinung hatte sich schon an diesem Morgen geändert, als Marianne ihm in die dunkelblaue Uniform der Akademie geholfen hatte.
Irgendetwas an dieser Kleidung fühlte sich einfach richtig an. Es waren nicht die aufregenden Stofffetzen, die man ihm übergeworfen hatte, als er in einem Adelshaus aufgewacht war. Diese Kleidung entsprach eher seinem Geschmack. Sie passte gut zu einer Rüstung.
Er trug immer noch ein blaues Hemd, das den Hemden ähnelte, die ihm die Magd in letzter Zeit angezogen hatte.
Nur fehlte diesem Hemd der Nervenkitzel. Stattdessen wurde es mit einer einfachen Spitze zusammengehalten.
Auch die Hosen aus schwarzer Wolle waren weniger ausgefallen als die makellosen Stoffe, die die Adligen für ihre Gartenpartys zu bevorzugen schienen und die bei der geringsten Bewegung zu zerreißen drohten.
Sie waren weit und beweglich. In seinen glänzenden kniehohen Lederstiefeln fühlte er sich wie ein König. Das war die Art von Kleidung, die Oliver sich selbst genäht hätte, wenn er die Wahl gehabt hätte. Einfach, zweckmäßig und gut zum Kämpfen geeignet.
Er bewegte seinen Fuß im Stiefel und spürte, wie leicht das weiche Leder nachgab.
Sie passten wie ein Paar Socken und waren perfekt für alle plötzlichen Bewegungen, die er ausprobieren wollte. Trotzdem waren die Sohlen fest und zuverlässig.
Das letzte Detail, das dieses ansonsten perfekte Outfit abrundete, war die Jacke. Sie war mit goldenen Fäden und unzähligen Sechsecken, die über seinen Rücken und seine Schultern tanzten, überzogen.
Die Ärmel waren ebenfalls mit Gold umrandet, und die Farbe erinnerte eher an einen Blazer als an einen Mantel, mit zwei langen, übereinander fallenden Laschen, die mit Knöpfen am Bauch befestigt waren.
Auch dieses Kleidungsstück würde ihm beim Kämpfen angenehm sein. Nun, vielleicht war es ein klein wenig zu schwer – aber dann würde er es einfach beiseite werfen, sollte es zu einem Duell kommen.
Kurz gesagt, Oliver war zufrieden mit der Kleidung und er war zufrieden mit der Unterkunft. Beides waren Dinge, über die er in letzter Zeit kaum nachgedacht hatte. Er hatte nur an Waffen, an Stärke und an den Kampf gedacht. Er hatte vergessen, welche Freuden Geld bringen kann.
Apropos, in seiner Jacke befand sich noch immer ein Geldbeutel mit einer stattlichen Summe. Lombard hatte ihn ihm an diesem Morgen gegeben.
„Dreißig Goldstücke, Junge“, hatte er gesagt und Oliver den Beutel fest in die Hand gedrückt. „Meine Belohnung für deine Hilfe im Kampf. Wäre ich reicher, hätte ich dir mehr gegeben, aber leider scheint Blackwell dafür zu sorgen, dass du gut versorgt bist. Nutze diese Gelegenheit, so gut du kannst. Die Akademie mag langweilig erscheinen, aber vielleicht findest du doch noch einen Nutzen dafür.
Wenn es sich als unerträglich erweist, gibt es hier einen Platz für dich, solange du ihn brauchst.“
