Auch als seine Stimme verstummte, ließ der Griff um Oliver nicht nach. Er stand wie angewurzelt da, während der stämmige Mann über ihm stand und nach all den kostbaren Gewürzen roch, die Adlige trugen. Oliver hätte am liebsten die Nase gerümpft, aber er wartete geduldig – selbst er wusste, dass Lord Blackwell nicht der Typ Mann war, den man sich ohne Grund zum Feind machen sollte.
Schließlich bewegte sich der Mann und sein Lächeln wurde breiter, als er sich wieder gefasst hatte. Er klopfte Oliver mit seiner schwer mit Ringen behängten Hand auf die Schultern. Jeder Schlag ließ Oliver zusammenzucken. Er wagte nicht daran zu denken, was dieselbe Hand mit einer Axt und noch mehr Motivation anrichten könnte.
„Nun, du hast deine Sache gut gemacht, Lombard“, sagte Blackwell und nahm wieder seinen herrischen Ton an, während er einen Schritt von Oliver zurücktrat, aber die Aufregung in seinen Augen war noch nicht verschwunden. „Ich fühle mich wie ein Mann, der ein Drachenei entdeckt hat.“
„Ich freue mich, dass er dir gefällt“, sagte Lombard mit einer leichten Verbeugung. Durch diese Verbeugung wurde die Leere seines Ärmels noch deutlicher, was den Lord die Stirn runzeln ließ.
„Dieser Arm … Ich nehme nicht an, dass du in diesem Zustand bald wieder an die Front zurückkehren wirst“, sagte er.
„Das war mein Schwertarm“, sagte Lombard unverblümt. „Er macht mich schwächer, als er es einst war.“
Aus irgendeinem Grund schien Lombards Antwort ihn sehr zu ermutigen, denn er las etwas in ihr, das Oliver unter der höflichen Formulierung übersehen hatte. „Ah, in der Tat. Du willst mir sagen, dass dein Kopf noch intakt ist, Captain? Das wird die Shothram entmutigen. Eine Beförderung wäre wohl angebracht. Fünfhundert Männer und der Titel eines Leutnants.
Was sagst du dazu?“
„Du brauchst nicht mit mir zu verhandeln, mein Herr“, sagte Lombard mit einem ironischen Lächeln. „Es gibt keinen anderen Platz für mich als auf dem Schlachtfeld. Außerdem würde ich mich nicht wohl dabei fühlen, die Lorbeeren für einen Sieg zu beanspruchen, der nicht meiner ist. Dieser Sieg gehört dem Jungen, und wenn ein Ritter ihn für sich beanspruchen sollte, dann Dominus.“
Wieder musste Oliver dem durchdringenden Blick von Lord Blackwell standhalten. „Ah, ich frage mich, ob du überhaupt merkst, wie du dich verhältst, Lombard. Du behandelst den Jungen fast wie einen Gleichgestellten.“
„Wenn du Zeuge dieses Kampfes gewesen wärst, würdest du vielleicht ähnlich denken, mein Herr. Er ist kein Kind, egal wie unsere Gesetze ihn definieren“, sagte Lombard.
„Eine Waffe also?“, fragte Blackwell.
„Vielleicht. Allerdings konnte ich sie nicht einsetzen. Der Junge hat sich außerhalb meiner Autorität besser geschlagen als unter ihr“, antwortete Lombard. Beide Männer musterten Oliver kritisch von Kopf bis Fuß, als wäre er ein Pferd, das zum Verkauf stand. Schweigend ertrug er ihre Blicke und sah sie lediglich ruhig an.
„Im Frühling hat der König mir befohlen, den Osten für ein paar Jahreszeiten zu verteidigen. Ich hätte gerne deine Waffe ausprobiert“, sagte Blackwell. „Aber leider muss ich wohl besser warten, damit ich nicht noch mehr Ärger mit den benachbarten Lords bekomme, als ich schon habe.“
Schließlich sprach er zu Oliver wieder wie zu einem Menschen und nicht wie zu einer besonders interessanten Waffe. Entdecke exklusive Inhalte bei empire
„Wärst du nur ein paar Jahre älter, hättest du aufgrund deiner jüngsten Erfolge eine beachtliche Beförderung verdient, junger Oliver. Derzeit kann ich dir jedoch nichts davon geben. Viele werden es verachten, dass ein bloßer Junge die Gelegenheit erhalten hat, sich im Kampf zu beweisen, während anderen dies verwehrt wurde. Andere würden deine Dorfbewohner hängen sehen, weil sie sich ohne die Erlaubnis des Lords bewaffnet haben.“
Plötzlich wurden Olivers Augen golden, als Wut ihn durchflutete, und er ballte die Faust, den Mund geöffnet, bereit, eine wütende Antwort zu geben.
Aber Lord Blackwell hob die Hand, und er hielt sich zurück. „Ich gehöre nicht zu diesen Männern. Ich habe allen, die das bezweifeln, mitgeteilt, dass du und deine Dorfbewohner unter meinem Befehl bewaffnet waren. Als solcher vertrete ich das Gesetz an deiner Stelle.
Es gibt Gerüchte – böse kleine Gerüchte über den Einsatz eines Jungen in der Schlacht und darüber, dass dein Vater, Dominus, so lange verschwunden war und seine Pflicht vernachlässigt hat.“
Wieder wollte Oliver etwas sagen, aber wieder winkte Blackwell ihn zum Schweigen. Lombard starrte ihn ebenfalls an, sein Blick war noch ernster als sonst. Selbst in der Stille konnte Oliver den Willen des Mannes spüren, klar und deutlich: „Halt den Mund und tu, was man dir sagt, sonst bringst du uns alle noch um.“ Widerwillig gehorchte Oliver.
„Noch einmal, ich bin nicht einer dieser Männer. Ich habe großen Respekt vor deinem Vater. Ich würde nicht so weit gehen, uns als Freunde zu bezeichnen, aber zumindest hatten wir meiner Meinung nach ein Verständnis voneinander. Ich bin mir bewusst, dass er seine Gründe hatte, genauso wie ich mir bewusst bin, dass er mir einen Gefallen getan hat, als er den Magier Francis getötet und sich um das verfluchte Wesen gekümmert hat, das aus ihm hervorgegangen ist.
Die Leute in der Hauptstadt zweifeln an diesen Berichten, genauso wie sie die Behauptung anzweifeln, dass Dominus die sechste Grenze durchbrochen hat. Ich teile diese Zweifel nicht. Ich vertraue meinen Männern. Ich brauche dein Vertrauen in dieser Sache, Junge. Habe ich es?“
Langsam nickte Oliver. Der Mann hatte kaum eine Atempause eingelegt, als er erneut sein Ziel wechselte und in seine herrschaftliche Haltung zurückfiel. Der aufgeregte und umgängliche Mann, der noch einen Moment zuvor vor ihm gestanden hatte, schien längst vergessen.
Etwas an Olivers Reaktion schien ihn zu verärgern, denn der Lord seufzte und wandte sich mit einer Beschwerde an Lombard, wobei die schwere Goldkette, die sein Amt symbolisierte, um seinen Hals schwang.
„Entschuldigung, Lord Blackwell. Wie ich schon sagte, der Junge ist mit den Sitten unseres Adels nicht vertraut. Dominus hat ihm das Schwert gelehrt, nicht die Etikette“, sagte Lombard, obwohl er nicht besonders reumütig klang, sondern eher genervt. „Für den Jungen ist das übrigens ein ziemlich gutes Benehmen.“
