„Ich bin nicht Claudia“, sagte sie. „Genauso wenig wie du Ingolsol bist. Wir sind nur Fragmente ihres Lichts.“
„Wie dem auch sei, ich vergesse nicht, dass mein Meister dir etwas übel nimmt. Ich vergesse nicht, warum ich dich töten soll. Ich empfinde keine Liebe für diese Sterblichen.“
„Ich empfinde nur Liebe für diese Sterblichen. Aber wir sind göttliche Wesen.
Vor allem anderen müssen wir unsere Macht verteidigen, damit wir nicht verschwinden. Wir haben kein Fleisch, keine Körper. In dem Moment, in dem wir nachgeben, verschwinden wir“, sagte die Frau.
Ihre Stimme klang nicht mehr so emotional wie zuvor. Jetzt konnte Beam fast durch sie hindurchsehen. Das Gleiche galt für den Mann. Für einen Moment waren sie furchterregend, aber jetzt, wo er sie herausforderte, sah er, dass sie nur Fragmente eines größeren, schöneren und weitaus komplexeren Ganzen waren.
Er schüttelte enttäuscht den Kopf. „Haltet mich nicht mit eurer Angst zurück“, sagte er zu ihnen. „Ich habe ein Ziel.“
Er ließ die Klinge des Dunklen los und machte zwei weitere Schritte, bevor der Hammer diesmal auf seine Beine niedersauste.
„Schuldgefühle erschüttern mein Herz, wenn du mich dazu zwingst“, sagte die Frau. „Das widerspricht meiner Natur. Aber ich werde nicht zulassen, dass du mich tötest.“
„Du hast keinen Namen“, sagte Beam mit zusammengebissenen Zähnen, während er auf dem kühlen Stein der Treppe lag. „Du hast kein Ziel. Du hast keine Natur. Du bist lediglich befleckt von den Farben dessen, was du einmal warst.“
Keine Gedanken, und doch hallten Beams eigene Worte in seinem Herzen wider, so wie die Wahrheit widerhallt. Es war, als könne er für einen einzigen Moment die Richtung des Windes erkennen, seine Kraft spüren und ihn wie eine Fackel in der Dunkelheit schwingen, um seine Umgebung zu erhellen.
Die Treppe schrumpfte leicht unter seiner Anschuldigung. Der Thron rückte näher. Der Mann der Dunkelheit zischte.
„Ich bin kein bloßes Fragment!“, schrie er und stürzte sich auf die Frau. Er packte ihr Handgelenk und führte sein Schwert an ihren Hals. Sie hob ihren Hammer, um sich zu verteidigen, aber es war zu spät. Sie schloss die Augen, als das Schwert ihr Fleisch berührte.
„Du bist nichts“, sagte Beam. Der Mann hatte seine Aufgabe nicht zu Ende bringen können. Er starrte die Frau sprachlos an, während sein Schwert eine dünne Blutspur an ihrem Hals hinterließ. Er schien unsicher und verwirrt.
Beam schloss erneut die Distanz, und die Stufen schrumpften wieder. Mit einem einzigen Schritt stand er vor dem Thron, seine Schulter zerschmettert, seine Seite aufgerissen, sein ganzer Körper blutüberströmt.
Er ignorierte die beiden riesigen Wesen, trotz der Wunden, die sie ihm zugefügt hatten. Beam kroch hoch und streckte eine Hand nach dem Thron aus. Eine schattenhafte Hand hielt ihn zurück.
Es war nur eine Hand, aber sie umklammerte ihn fest. Sie drückte Beams Handfläche gegen den blauen Stoff.
„Mein Herr, Ihr scheint spät zurückzukehren“, sagte die Stimme respektvoll, aber auch fröhlich.
Eine Hand aus Licht, kleiner als die Dunkelheit, streckte sich nach ihm aus, um ihn wegzuschlagen. „Lass ihn, Ingolsol. Du hast dich schon vor ihm verbeugt. Zeig etwas Loyalität.“
„Ahh, aber Claudia, es liegt einfach nicht in meiner Natur, loyal zu sein“, wurde die Stimme des Schattens lauter und zermalmte sowohl Beams Hand als auch Claudias Hand darunter.
„Du entehrst dich selbst“, sagte Claudia erneut.
„Ich bin die Ehre selbst“, antwortete Ingolsol. „Die einzige Ehre besteht im Sieg, wie du sehr gut weißt. Wenn ich am Ende gewinne, ist das alles, was zählt.“
„Du redest wie er – als wärst du das Ganze. Aber du bist nur ein Teil von ihm, genau wie sie“, erwiderte Claudia scharf.
„Ein Ganzer oder ein Teil, ich bin, was ich bin. Ich trage den Namen Ingolsol und handle nach meinen eigenen Absichten. Ich hatte keine Skrupel, vor dem Jungen niederzuknien – damals hatte es einen Wert. Er hat etwas Interessantes gezeigt. Er hat einen Deal gemacht, der mich zufriedenstellte. Aber jetzt finde ich diese Bedingungen … ungünstig.
Er hat sich einen ordentlichen Thron gebaut, und jetzt, wo diese schwerfälligen Schläger hier hereingestolpert sind und das Machtgleichgewicht gestört haben, dachte ich, ich könnte mich mal an der Herrschaft versuchen.“
„Damit wirst du uns alle umbringen“, warnte Claudias Fragment.
Ingolsol grinste nur. „Ich brauche nur ein paar Minuten, um mich zu sättigen. Ein paar Minuten sind meine Ewigkeit – ich arbeite auf ihre vollkommenste Form hin.“
Mit diesen Worten verstärkte die Hand, die Beam festhielt, ihren Druck. Beam konnte seine Knochen unter seinem Griff knacken hören. Als er nun hinsah, stand dort ein Mann, der fast identisch war mit dem Fragment von Ingolsol, das er auf der Treppe gesehen hatte.
Er trug eine ähnlich dunkle Rüstung und hatte ähnlich goldene Augen, ein Schwert an der Hüfte, langes schwarzes Haar und ein verschmitztes Lächeln. Er sah aus wie er, aber er war nicht ganz derselbe. Er war nicht annähernd so groß. Dieser Mann war höchstens 1,80 Meter groß.
Auch andere Details stimmten nicht ganz – seine Augen waren nicht ganz golden, sondern hatten einen anderen Schimmer. Die Muster auf seiner Rüstung waren anders, und eine schattenhafte Aura umgab ihn.
„Ingolsol“, sagte Claudia mit fester Stimme. Mit ihren Worten streckte sie eine Hand aus, packte Ingolsol am Unterarm und versuchte, seine schattenhaften Klauen wegzuziehen.
Als Beam der Hand zu der Frau folgte, bemerkte er, dass es ihr genauso ging. Sie ähnelte stark dem göttlichen Fragment, das Beam zuvor gesehen hatte, aber es gab auch Unterschiede. Ihre Augen, ihr Hammer und ihre Größe. Sie wirkte individueller.
Als sie seinen Blick auffing, lächelte sie Beam an, ein sanftes Lächeln – ein echtes Lächeln. Im Gegensatz zu dem Wesen, das er zuvor gesehen hatte, strahlte dieses Lächeln Wärme aus und war voller Respekt, fast schon Unterwürfigkeit. „Fürchte dich nicht, mein Herr, ich werde ihn unter Kontrolle halten.“
