Er spitzte die Ohren, ignorierte die Schmerzensschreie und den Kampf um ihn herum und hörte nur auf Ingolsol.
„Langweilig …“, kam eine gähnende Beschwerde, als der Dunkle Gott sich in seinem Stuhl zurücklehnte und das Geschehen beobachtete. „Ich bin wirklich kein Fan von diesen gelehrten Typen. Sie neigen dazu, alles zu überanalysieren. Sie haben kein künstlerisches Flair. Ich meine, schau dir mal die Größe dieses magischen Kreises an, den er gezeichnet hat.
Ein bisschen übertrieben, wo bleibt da der Spaß?“
Wieder verdrehte Desebel die Augen. „Bist du nicht derjenige, der ihm die Macht gegeben hat, all das zu tun?“
„Ich habe es getan … Aber nicht alllllls. Furchtbar langweilig. Verzweiflung ist interessanter als das. Ein hart umkämpfter Kampf – da gibt es eine süßere Verzweiflung zu erleben“, sagte Ingolsol.
„Ich erinnere mich, dass du anfangs ziemlich begeistert von dem Kräfteverhältnis warst …“, bemerkte Desebel.
Ingolsol winkte ab. „Ja, ja. Das war, bevor sich plötzlich ein ganzes Dorf in Helden verwandelte. Das macht keinen Spaß. Im Kampf sterben? Das ist eine Ehre, die den Soldaten vorbehalten ist.
Wenn alle ohne Angst in den sogenannten ehrenvollen Tod rennen, kann ich mein Geschäft dichtmachen.“
Wieder verdrehte Desebel die Augen. Manchmal verfiel der Dunkle Lord zu schnell in seine Komikerrolle und verbarg seine wahren Gefühle. Das war Teil dessen, was ihn so furchterregend und unberechenbar machte.
„Nun, ich schätze, wir müssen das zerschlagen, oder?“ Er grinste bösartig. „Claudia wird sicher mitfühlende Tränen für sie vergießen und ihren kleinen Dienern von ihrem wundersamen Opfer vorsingen. Aber nein, diese Sterblichen sind schmutziger als das. Ein einziger Moment kann die schwarzen Flecken auf ihren Herzen nicht wegwaschen. Selbst diejenigen, die sie Helden nennen – sie existieren nicht.
Jeder Mensch ist so finster und verdorben wie der andere. Sie sind ein Kartenhaus, das nur durch den Klebstoff falscher Überzeugungen zusammengehalten wird.“
Mit diesen Worten zog er ein Messer. Nicht mal ein anderer Gott hätte sagen können, woher er es hatte. Schon bevor er ins Land der Verzweiflung und Dunkelheit verbannt wurde, war er dafür bekannt, dass er aus dem Nichts alle möglichen fragwürdigen Dinge erscheinen lassen konnte, sogar in den Hallen anderer Götter, wo er eigentlich keine Macht haben sollte.
Desebel spürte, wie sie für einen Moment zitterte. Es war nicht der Anblick des Messers. Es war der Anblick dessen, der es schwang. Eine Gestalt, die so unbeständig und wandelbar war, dass man ihn, wäre er ein Sterblicher gewesen, wohl als den launischsten Mann der Welt bezeichnet hätte.
In einem Moment war er mürrisch wie ein trotziges Kind, im nächsten witzig wie ein wandernder Dichter … und im nächsten war er das, was alle anderen Götter fürchteten.
Sein dunkles Haar stand ihm bedrohlich zu Berge, und ein bösartiges Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. Er warf seiner Dämoninbegleiterin einen prüfenden Blick zu, einen Blick, von dem sie schwören konnte, dass er sie durchschaute.
So spärlich bekleidet, wie sie war, fast völlig nackt, fühlte sie sich mit diesem Blick nackter als je zuvor, und sie hielt ihre Hände vor ihre Brust, als wolle sie sich bedecken, und wandte mit erröteten Wangen den Blick ab.
Als sie wieder hinsah, hatte Ingolsol bereits das schwarze Messer über die Haut seines Daumens gezogen.
„Herr …“, sagte sie erschrocken.
Er lächelte sie gefährlich an, bevor er seinen Daumen über seinen Kelch hielt. Blut quoll aus seiner Wunde, und die Schwerkraft zog einen einzigen perfekten Tropfen davon. Es gab ein leises Plätschern, kaum zu hören, als er in die dunkle Flüssigkeit fiel, ohne eine einzige Welle zu hinterlassen.
Erst da begriff sie, was er getan hatte. Sie schnappte entsetzt nach Luft.
„Euer Blut, Lord Ingolsol … Wenn sie erfahren, was Ihr getan habt, werden sie Euch holen!“, sagte sie mit einer Stimme, die schwächer und verzweifelter klang als je zuvor.
„Wenn sie kommen, werde ich sie erneut in die Knie zwingen“, sagte Ingolsol mit tiefer, rauer Stimme. „Sie verachten mich als Lord der Verzweiflung, aber es vergeht kein Tag, an dem sie vergessen, wer ich bin.“
„Du würdest alles riskieren, nur für ein bisschen Unterhaltung?“, fragte sie. „Alles, was du aufgebaut hast, all die Zeit, die du in diese Dinge gesteckt hast? Ich dachte, du hättest Interesse an dem Jungen entwickelt? Und was ist mit Francis? Du würdest mit einem einzigen Schlag alles auslöschen? Nur um den Zorn aller Vollwächter auf dich zu ziehen – selbst die Dunklen Götter werden dir dabei nicht zur Seite stehen.“
„Du unterschätzt sie“, sagte Ingolsol. „Das tut ihr alle. Sogar sie, meine Geliebte – aber ich nehme an, sie versteht sie besser als die anderen. Die Sterblichen sind der Nährboden unserer Kräfte, das vergisst du. Das vergessen sie alle. Wenn nicht jetzt, wären sie irgendwann gekommen.
Dies ist meine Ära. Meine und Claudias. Das werden sie bald erkennen. Die Welt der Sterblichen durchläuft einen großen Wandel.
Nur die Mächtigen werden ihre Reißzähne behalten können. Und wer bin ich, bitte schön, Desebel?“
„Du bist der Herr von Des …“ Desebel hielt inne, bevor sie ihren Satz beenden konnte. Ein Keuchen entfuhr ihr, als ihr etwas klar wurde, und sie bekam Kopfschmerzen, als hätte sie etwas Wichtiges vergessen. Sie umklammerte ihren Kopf, beugte sich vor und presste die Worte zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. „Nein … Du bist der Gott der Macht.“
Ingolsol lächelte ein seltenes weißes Lächeln, wobei seine Zähne denen eines Tigers nicht unähnlich waren. Zum ersten Mal seit zehntausend Jahren hatte ein anderes Wesen ihn bei seinem wahren Namen genannt.
„ARRRRRRRRRRRRRGHHHHHHHHHHHH!“
Ein Schrei hallte über das Schlachtfeld, lauter als alle anderen, so laut, dass der Kampf unterbrochen wurde, als Beam auf die Knie fiel.
„Beam!“, schrie Nila und griff instinktiv nach ihm, um ihn von den Monstern wegzuziehen, die sicher auf ihn zustürmen würden. Es war ein vergeblicher Versuch, denn es gab kein Entkommen, aber sie tat es trotzdem.
