Die Temperatur sank um ein paar Grad weiter, aber der Magier lächelte nur gequält, anstatt einen Eissturm loszulassen, während er sich bemühte, ruhig zu bleiben. „Ich glaube nicht, du Wurm. Deine mangelnden Wahrnehmungsfähigkeiten mögen dich täuschen, aber die Nase meines Herrn belügt mich nicht. Ich kann drei von euch riechen.“
„Wir sind zwar zu dritt, aber nur zwei von uns sind Ritter. Das widerspricht doch der kleinen Geschichte, die du dir ausgedacht hast, oder?“ sagte Lombard. Mittlerweile war Beam klar, dass er den Magier absichtlich provozierte und seine üblichen edlen Manieren aufgab, um ihn bloß aufzuregen. „Kannst du erraten, wer von uns es ist?“
Das gefiel dem Magier gar nicht. Selbst aus einer Entfernung von einer Meile – denn so weit stand er tatsächlich entfernt – konnten sie sehen, dass ihm das nicht gefiel. Lombards Worte trafen ihn tief.
„Du lügst. Ich rieche es. Ich rieche es! LÜGNER! LÜGNER! ICH RIECHE ES!“, sagte der Magier und gab sich seiner Wut hin.
„Diese Hure wählt nur die Reichen! Mich hat sie nie gewählt! Sie redet von harter Arbeit, aber wer hat härter gearbeitet als ich? Nicht du, Ritter! Nicht du mit deinem Gold, deinem Brot und deinen Frauen!
Nicht du! Niemand hat härter gearbeitet als ich, doch die Hure hat meine Gebete nicht erhört, das hat sie nicht!“
„Der Junge“, unterbrach Lombard. „Ein Bauer. Schlimmer noch – ein ehemaliger Sklave. Claudia hat ihn gesegnet.“
„LÜNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNN
Anstatt wie zuvor die Häuser zu durchbohren, walzten sie sie komplett platt und zerstörten alles in ihrem Weg. Sie glichen weniger wassergefüllten Glasbehältern als vielmehr blauen Steinen und trafen mit der ganzen Wucht von Felsensäulen, die mit dreifacher Geschwindigkeit eines Pferdes auf sie zurasten.
Wieder gelang es den Dorfbewohnern, auszuweichen, doch diesmal konnten sie sich nicht vor Verletzungen retten.
Die Explosion eines brennenden Hauses in der Nähe traf einige von ihnen und verursachte Prellungen und Verbrennungen, aber nichts Schlimmeres, denn sie wurden schnell von ihren Kameraden befreit.
Beams Gruppe hatte es am schlimmsten erwischt, denn als die Eislanzen aufeinanderprallten, entstand eine mächtige Aufprallzone, der man nur schwer ausweichen konnte. Da sie aus der letzten Begegnung gelernt hatten, konnten sie sich weiter wegwerfen als zuvor.
Beam behielt Nila im Auge, weil er dachte, sie wäre zu langsam, um der Explosion zu entkommen, aber sie konnte sich geschickt wie ein Hase durch das Unterholz rollen und ausweichen. Judas und die Soldaten hatten es schwerer. Er musste einen von ihnen gegen die anderen treten, um so viele wie möglich aus der Explosion zu befreien.
Sie rutschten in den Schnee, hielten sich die Köpfe und wurden mit Eis überschüttet, das wie Steine auf sie herabregnete. Aber wieder war keiner von ihnen verletzt. Nur Beam, der versucht hatte, die anderen zu retten, hatte die Explosion am schlimmsten abbekommen.
Sein bereits zerfetztes Hemd – von den Kämpfen, die sie zuvor geführt hatten – hatte erneut einen frischen Schnitt abbekommen. Dieser Schnitt war der letzte Strohhalm für das Kleidungsstück, denn es riss endgültig auf und entblößte seinen gesamten Rücken, wobei die blauen Stofffetzen wie Vorhänge an beiden Seiten herunterhingen.
Als sie wieder aufstanden, bemerkte Lombard die Narben und kniff die Augen zusammen. Er legte eine Hand auf Beams Schulter und drehte ihn zum Magier herum.
„Sind das die Zeichen eines Ritters, Magier?“, fragte Lombard ruhig. „Ich glaube, du hast dich selbst getäuscht. Du hast deine Seele für Dunkelheit und Macht verkauft und dir eingeredet, dass du gerecht bist. Dir hat einfach etwas gefehlt.“
„TÄUSCHUNG!“, brüllte der Magier. „Ich lasse mich nicht überzeugen.“
„Zu welchem dunklen Gott betest du, dass du Täuschung verachtest?“, fragte Lombard.
„Ingolsol“, ein einziger Name, ruhig ausgesprochen, genug, um einen Raum voller Menschen zum Schweigen zu bringen. Der dunkelste aller dunklen Götter. Der mächtigste, der gefürchtetste, der am schwersten zu verstehen.
Man nahm Gebete an ihn nicht auf die leichte Schulter, vor allem nicht als Ritter.
Für die Leute von Solgrim unter der Führung des Ältesten war das eine andere, ungewöhnlichere Angelegenheit – aber anderswo auf der Welt wurde dieser Name mit Vorsicht ausgesprochen.
Der Magier schien Lombards Zögern zu bemerken. Ein Zögern, das ihm seit seiner Jugend innewohnte. Er kannte die Macht der Götter.
Er wusste, dass man sie ernst nehmen musste. Der Mann vor ihm war der lebende Beweis dafür, ebenso wie seine eigene Stärke im Kampf.
„Jagt dir dieser Name Angst ein?“, fragte der Magier mit erfreutem Tonfall. „Das sollte er auch. Nur die Auserwählten, nur die Mutigen, nur sie wird Ingolsol akzeptieren. Er verlangt Opfer, und als Gegenleistung gewährt er einem Menschen Macht. Ich bin der Beweis dafür.
Ich bin der Beweis für die Lügen, die diese Hurenanbeter verbreiten, um das schwache Volk in ihren Fesseln zu halten – und ich bin derjenige, der sich all dem widersetzt und deshalb die Krone beansprucht. Nun, Ritter, stürze in Verzweiflung und geh ins Grab, als Saatbeet für meinen Aufstieg.“ Erfahrungsberichte bei mvl
„Ah … Das ist es also?“, fragte Lombard. „Du willst diese Dorfbewohner Ingolsol als Opfer darbringen? Ist das die Dunkelheit, die in der Luft liegt? Soll das seine Gegenwart sein?“
Der Magier lächelte darüber. Das Lächeln eines Mathematikers, der sieht, wie einer seiner Kollegen an einer Aufgabe scheitert, die er selbst mit Leichtigkeit gelöst hat. Das gleiche überlegene Lächeln, das er so gerne zeigte. „Oh, es ist viel komplizierter als das, Ritter. Du hältst dich für einen klugen Mann, aber du bist von Anfang an in meinem Plan gefangen wie eine Ratte in einer Mausefalle. Die Yarmdon, die Monster, hast du das für einen Zufall gehalten?
Nein, nein. Das sind die Samen der Verzweiflung, die Schöpfung des Chaos.“
„Du willst mir sagen, dass du unseren Sieg vorhergesehen hast?“, fragte Lombard. „Warum weißt du dann nichts von dem Jungen? Wenn du unseren Sieg vorhergesehen hast, wenn du ihn gesehen hast, dann müsste seine Anwesenheit für dich doch von Bedeutung sein.“
