Er sah die Axt, die auf ihren Rücken zukam. Er versuchte, seinen Kumpel anzuschreien, damit er aufhörte, aber mit einem dumpfen Schlag schlug die schwere Klinge auf sie ein.
Sie schaute über ihre Schulter, verdrehte ihren Hals in einem unmenschlichen Winkel und gab unmenschliche Laute von sich, die eher dem Zischen einer Schlange als dem Schrei einer Frau glichen.
Dunkles schwarzes Blut quoll aus ihrem Mund, aber sie fiel noch nicht um. Sie drehte sich zu dem Mann, der sie verwundet hatte, und versuchte, nach ihm zu schlagen. Doch inzwischen war eine andere Frau von der Seite gekommen, eine Frau, die noch bei Verstand war, nicht von Ingolsols Fluch befallen, mit einem Ausdruck von Mitleid im Gesicht. Sie stach der Verfluchten in den Bauch, wodurch sie erneut gebremst wurde, aber noch nicht ganz getötet war.
„Nein …“ Ihr Mann war in einiger Entfernung auf den Boden gesunken, sein Herz schlug nur noch schwach und er war dem Tod nahe. Es war ein vernichtender Angriff. Als Beam das sah, wurde ihm schnell klar, dass Verzweiflung eine Krankheit war.
Wenn sie von Ingolsol und diesem Magier eingesetzt wurde, konnte man sie mit nichts anderem beschreiben. Ein schrecklicher, schnell wirkender Virus, der einen Mann nach dem anderen verfluchte und seine Freunde und Angehörigen zwang, ihn zu töten, nur um sie dann mit derselben Verzweiflung zu quälen, da sie gezwungen waren, das Unvorstellbare zu tun.
„GIBT NICHT NACH!“, schrie Beam. Es war ein Befehl. Sie hatten sich ihm untergeordnet und ihm die Autorität gegeben, einen solchen Befehl zu erteilen. Ein Befehl ohne Erklärung, denn es gab keine Erklärung.
Welchen Grund gab es, sich festzuhalten, umzingelt wie sie waren, unter den erbärmlichsten Umständen? Für welche andere Sache konnte er von ihnen verlangen, dass sie kämpften?
Es gab einen Grund – seinen Grund. Das war es, was er verlangte. Er versuchte, Ordnung in das Chaos zu bringen, indem er das Vertraute, das Bekannte, die Bindungen, die sie über das Unmögliche hinausgetragen hatten, bekräftigte. Nichts hatte sich geändert, sie hatten immer noch ihren Anführer, und sie hatten immer noch seine Befehle, denen sie gehorchen mussten.
Wie ein erschrecktes Kind, das bei einer Unfug begangen hatte, sprang der Mann nervös wieder auf. Er musste zusehen, wie seine Frau vor seinen Augen starb, ermordet von seinen eigenen Dorfbewohnern. Aber er konnte sich trotzdem zusammenreißen – denn es war kein Mord, und es war nicht mehr seine Frau. Ein seltsames Gefühl überkam ihn – Schuld.
Er fühlte eine instinktive Schuld und Scham dafür, dass er es überhaupt gewagt hatte, zu verzweifeln. Sie waren jetzt ein Körper, eine Einheit. Vor den anderen zu gehen, wäre Feigheit gewesen, hätte bedeutet, ihre Sache zu vergessen. Als dank Beams Führung ein schwacher Lichtschimmer in sein Herz zurückkehrte, rang sein Verstand darum, die Lücke zu füllen und eine Erklärung für das Gefühl zu finden, das er empfand.
Sein Verstand, sein Körper und seine Handlungen waren alle halb voneinander getrennt. Jetzt stand er auf, fest und sicher auf den Beinen. Ein Wolf, bereit zur Jagd. Aber seine Augen ruhten auf dem Körper seiner Frau, auf ihren scharfen Augen, ihrem eingefallenen Gesicht und dem Blut, das über ihr Kleid floss.
Sein Verstand erkannte, wie schrecklich das war. Sein Herz weinte um diese Tragödie. Seine Erinnerungen schwammen zurück zu der Freude, die sie gemeinsam erlebt hatten, zu den Kindern, die sie zusammen großgezogen hatten – und dort fand sein Verstand endlich einen Sinn.
Ein dumpfer Schmerz in seinem Herzen wurde von einem fast irrationalen Feuer verdrängt, als wäre er von etwas Fremdem berauscht. Beams Wille steckte ihn an, genau wie es Ingolsol versucht hatte. Er war ein Mann, der zwischen zwei gegensätzlichen Kräften gefangen war, die um seinen Willen rangen. Der einen Kraft vertraute er, der anderen nicht, also lehnte er sie ab.
Damit konnte er sich vorerst zusammenreißen. Sein Bewusstsein schaffte es, einen Flickenteppich zusammenzuflicken, etwas Schwaches und Zerbrechliches, um die Lücke zwischen seiner Gegenwart und der Zukunft zu schließen, ihm einen Grund zum Leben zu geben und den Überlebensinstinkt wieder zu entfachen, der ihn bis jetzt am Leben gehalten hatte.
So wie Adrenalin die körperlichen Schmerzen der Gegenwart vorübergehend ignorieren konnte, so gab ihm die Leidenschaft des Augenblicks, die Leidenschaft der Massen, die Leidenschaft von Beams Führung die vorübergehende Kraft, die er brauchte, um weiterzumachen, obwohl er auf das Feld der Hölle geworfen worden war.
Wo er aufstand, standen auch die anderen auf.
Ein weiterer von Ingolsols Verfluchten war getötet worden. Beam konnte den dunklen Gott klagen hören.
„Wie bedauerlich … Wie bedauerlich“, sagte er. Beam konnte fast hören, wie er den Kopf schüttelte, während er seine Situation beklagte.
Er war nicht der Einzige. Als der letzte der Verfluchten getötet worden war und die Dorfbewohner sich wieder zu einer Gruppe formierten, die mit festen und unerschütterlichen Herzen nebeneinander stand, vereint wie noch vor kurzem, lag eine ziemliche Boshaftigkeit in der Luft.
Die Luft war bereits kalt – kalt genug für die wenigen Zentimeter Schnee, die auf dem Boden lagen –, aber jetzt sank die Temperatur noch deutlich, als die Kraft des Magiers aus ihm entwich und seine Wut die Luft gefrieren ließ.
„WORRRRRRRRRRRRRMS!“, brüllte er voller Empörung, als hätte jemand gerade eine Sandburg umgetreten, an der er stundenlang gebaut hatte.
Beam gestattete sich ein kleines Lächeln. Sein Geist war ebenso erschöpft wie der aller anderen, nachdem sie so viel Chaos durchgemacht und eine solche Entwicklung durchlebt hatten. Es kostete ihn alle Kraft, die Augen offen zu halten. Aber etwas an den Klagen seines Feindes brachte ihn zum Lächeln, egal in welcher Situation.
„WIE KANNST DU ES WAGEN?“, donnerte die Stimme.
„WIE KANNST DU ES WAGEN? WIE KANNST DU ES WAGEN? WIE KANNST DU ES WAGEN??“
„SCHAUT EUCH UM, IHR INSEKTEN. ICH HABE EUCH EINGEKREIST. IHR WERDET ALLE EINEN SCHRECKLICHEN TOD STERBEN – IHR HABT KEINE CHANCE AUF DEN SIEG“, kreischte der Magier mit schriller, weiblicher Stimme. „WARUM VERZWEIFELT IHR NICHT?“
