Der Feind hatte seine Leute mit seiner Einzigartigkeit verunsichert, mit seiner Entschlossenheit, nach seinen eigenen Regeln zu kämpfen, das Problem selbst zu lösen und die Distanz selbst zu überwinden. Und es hatte funktioniert. Es funktionierte. Aber als Jok sich anpasste und seine eigene Haltung änderte, traf ihn ein kritischer Konter, der einer Vorahnung gleichkam.
Es fühlte sich an, als stünde er auf einer Klippe und kämpfe gegen das Meer. Jeder Teil seiner Ausrüstung, den er abgab, schwächte ihn nur noch mehr.
„Gegen wen kämpfe ich hier eigentlich?“, fragte er sich. Die Dorfbewohner hatten sich noch nicht bewegt. Kein einziges Wort war gefallen, aber in ihren Augen stand eine gemeinsame Entschlossenheit. Durch ein Verständnis, das über Worte hinausging, waren sie sich alle noch stärker als zuvor über ihren Weg zum Sieg im Klaren.
Dieser war mit ihrem eigenen Willen verbunden, Jok selbst zu töten.
Irgendwie waren sie alle naiv genug gewesen, zu glauben, dass sie dazu in der Lage waren. Und jetzt sah jeder von ihnen einen besseren Weg, eine sicherere Strategie. Sich nicht daran zu halten, hieße, sich der Intelligenz zu widersetzen, mit der selbst die verfluchtesten Menschen ausgestattet waren.
Es hieße zu erkennen, dass man eine große Menge Wasser brauchte, nur um dann den Eimer am Ufer des Flusses zu ignorieren und weiter mit den Händen zu schöpfen.
Irgendwie waren sie alle davon überzeugt gewesen, dass es tatsächlich Wasser war, das sie brauchten. Dass es tatsächlich Jok war, der getötet werden musste. Diese feigen Menschen, vom gleichen Schlag wie die, die Jok in jedem Dorf gesehen hatte. Was gab ihnen überhaupt die Kraft, das zu erkennen? Wann hatte Jok verloren?
War es nicht dieser Angriff? Als sie seine etwa vierzig Männer in diesem Angriff überwältigt hatten … und das alles wegen diesem Jungen. Aber dann hatte er es auch versäumt, den Jungen früher zu töten – deshalb war er überhaupt dort gewesen. Selbst als er seine Männer zur Südmauer führte, hatten sie ihn nicht töten können.
Für Jok war das unmöglich zu sagen. Er hatte das Gefühl, dass er alles noch einmal machen wollte. Es schien, als hätte Beam so früh einen Vorteil errungen, den keiner von ihnen bemerkt hatte. Aber war das wirklich der Fall gewesen? Egal, ob es so war oder nicht, das Endergebnis war dasselbe. Diese frisch gebluteten Dorfbewohner hatten ihre Feinde mit solcher Leichtigkeit getötet, dass sie glaubten, sie könnten einen Kommandanten besiegen.
Das war der Keim, der in ihren Köpfen gesät worden war … Aber diese Augen – Jok hatte das Gefühl, dass es mehr als zweihundert waren. Er erinnerte sich an den alten Mann, der sich zuvor in einen Selbstmordangriff gestürzt hatte, und an die Frau, die ihm gefolgt war. Es waren nicht nur die Dorfbewohner im wehrfähigen Alter, die sich angeschlossen hatten, ihre gesamte Armee war gewachsen.
Die Glut eines großen Feuers wuchs, und Jok biss sich vor Ärger über diesen Kampf auf die Lippe. „Verdammt noch mal …“, fluchte er, während die brennenden Häuser hinter ihm in Flammen standen.
Im Schatten wirkte Beam nicht ganz so furchterregend, wie Jok ihn sich vorgestellt hatte. Er lehnte sich gegen die Steinmauer eines Hauses und atmete schwer.
Er konnte überall um sich herum Körper spüren, alle bereit und geschliffen wie scharfe Messer. Im Moment waren sie scharf … Aber …
Nicht nur sie standen unter dem Einfluss dieses Schlachtfeldes und wurden von seinen Wellen mitgerissen. Auch Beam wurde davon hin und her geworfen. Während er darum kämpfte, bei Bewusstsein zu bleiben, seinen Körper und seinen Geist bis an die Grenzen trieb und jede noch so kleine Information aufnahm, bemerkte er die Menschen um sich herum und ihre Aufgaben.
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„Übernimm die Zügel“, sagte Ingolsol erneut. Das hatte er schon so oft gesagt. „Spürst du nicht die Macht? Die Macht eines Königs. Nutze sie. Erweitere deine Reichweite – verschlinge seine Seele.“
Als nur Ingolsol redete, konnte Beam es ignorieren. Aber jetzt flüsterte Claudia auch zu ihm. Es waren keine Worte – ihre Worte konnten ihn hier nicht erreichen, in dem Reich der Dunkelheit und Verzweiflung, das Ingolsol erschaffen hatte. Aber er konnte ihre Absichten spüren.
Zwei Teile von ihm verschmolzen zu einer einzigen Sehnsucht, einem euphorischen Gefühl. Selbst als sein Körper von Schmerzen geschüttelt wurde, überkam ihn ein solches Gefühl der Richtigkeit, dass sein Geist weiß wurde und er fast das Bewusstsein verlor. Es war, als wären auf einmal tausend Jahre miteinander verbunden worden (nicht, dass er jemals so lange gelebt hätte).
Zuvor war es der Kampf gewesen, der ihn durch die schlimmsten Momente des Kampfes gebracht hatte, immer zuverlässig, immer sein Begleiter, hatte er ihm das Leben gerettet und ihn bis jetzt auf dem Schlachtfeld gehalten. Er war gezwungen gewesen, sich anzupassen, nur um Luft in seine Lungen zu bekommen. Er ertrug die Schläge und überwand sie.
Die Klinge seines Schwertes war schärfer geworden, seine Instinkte waren stärker geworden, er hatte aus der Not heraus gelernt, seinem Unterbewusstsein mehr zu vertrauen, und seine Kampfkunst, sein „Giftwasser-Stil“, blühte dadurch auf.
Jetzt, da die Situation auf dem Schlachtfeld verlangte, dass er nachdachte, dass sich sein Geist ebenso anpasste wie sein Körper, wiesen dieselben Instinkte, denen er zuvor vertraut hatte, auf dieselbe Antwort wie Ingolsol und Claudia.
„Führe uns.“
„Übernimm das Kommando.“
„Setze die Krone auf.“
Sie sprachen alle gleichzeitig, einige arrogant, gierig und machthungrig. Andere verzweifelt und mitfühlend. All die verschiedenen Seelen aus all den verschiedenen Jahrtausenden, die zu Beam geführt hatten, riefen ihre Entscheidungen heraus. Selten war ein Körper so vereint gewesen.
Es waren nicht nur die Stimmen seines Unterbewusstseins, es war auch seine Vergangenheit.
Das glückliche Kind, das er in seinem Dorf gewesen war, umgeben von Freunden, als sie durch die Wiesen rannten und Beam vor allen anderen herstürmte, um sie zu noch mehr Spaß zu führen.
„Das ist doch ganz normal, oder?“ schien sein lächelndes Gesicht zu sagen.
Der Junge, der in tiefer Verzweiflung versunken war, als er neben den Leichen seiner Familie aufwachte und seine verwundete Leber spürte.
„Feigling – nimm das“, sagte er mit dunklen, wütenden Augen, voller Hass.
