Warum haben sie so gedacht? Warum hatten sie nicht denselben Drang, Dinge zu begreifen, wie er? Warum waren sie so zufrieden damit, sich einfach umzudrehen und zu sterben? Greeves war ein Händler, aber auch ohne Gold wäre sein Schicksal dasselbe gewesen. Von dem Moment an, als er sich entschloss, seinen Meister zu töten, wusste er, wer er war.
Das Schicksal gab ihm eine Waffe, und Greeves rammte sie in jedes Fleisch, das ihm zur Verfügung stand.
„Habt ihr noch nie einen Fuchs gefangen?“, sagte Greeves. „Selbst diejenigen unter euch, die nicht jagen können, haben doch sicher schon mal ein Kaninchen gefangen, oder? Verdammt, sogar ich habe das schon. Dieser Kommandant ist nur ein weiteres Kaninchen, nur ein weiterer Sack Fleisch. Geht nah ran, duckt euch und rammt ihm euer Schwert in den Rücken. Wenn ihr das nicht draufhabt, seid ihr keine Männer.“
Greeves‘ Untergebene leckten sich die Lippen. Endlich waren sie an der Reihe, sich zu beweisen. Eine Art des Kampfes, in der sogar sie glänzen konnten. „Was sagst du, Boss, sollen wir uns einfach verstecken, warten und den Mann ausschalten? Wie viel zahlst du dafür?“
Der Kaufmann zögerte nicht. „50 Goldmünzen. Bringt mir den Kopf dieses Mannes, und sie gehören euch.“
Der Mann verstummte. Die anderen Kriminellen ebenfalls. Geld sprach schließlich eine deutliche Sprache. Eine einzige Goldmünze war schon eine stattliche Summe, für die sie gerne jedes Verbrechen begangen hätten. Fünfzig? Fünfzig waren etwas ganz anderes.
Das war die Arbeit von einem Jahrzehnt, vielleicht sogar mehr. Das würde ihr Leben verändern.
Jedes Mal, wenn sie mordeten und raubten, riskierten sie ihr Leben. Das hier war nicht anders. Klar, sie würden es in der Hitze des Gefechts tun, aber sie lebten ihr Leben in dieser Hitze, unter der ständigen Gefahr, erwischt zu werden. Wenn sie ihren Angriffspunkt und ihre Vorgehensweise selbst wählen konnten, konnten sie sich nicht vorstellen, gegen irgendjemanden zu verlieren.
Das Gleiche galt für die Jäger in der Menge.
„Nur jagen, oder?“, fragte ein Mann. Er hatte eine weiblich klingende Stimme, Greeves glaubte, sie einem Gesicht zuordnen zu können. Das Gesicht eines Mannes, der normalerweise eher feige war, besonders im Geschäft. Aber selbst er glaubte, dass er einen einzigen Schuss landen könnte. Dass sie die Bedingungen diktierten, sprach den Jägern aus der Seele. Sie waren schließlich keine Krieger auf dem Schlachtfeld, sondern Raubtiere, die aus dem Hinterhalt schlugen.
„Ja, nur auf der Jagd“, versicherte Greeves ihm. „Jagt ihn oder flieht und sterbt. Es liegt an euch. Aber ihr könnt beides nach euren eigenen Regeln tun. Die Zeit für Gruppenkämpfe ist vorbei. Versteckt euch in den Schatten und wartet auf eine Gelegenheit zum Angriff.
Selbst wertloser Abschaum kann das schaffen.“
„Ich werde weglaufen …“, sagte das Mädchen von vorhin. Greeves erkannte diese erbärmliche Stimme. Er hörte Hoffnung darin. Er grinste grausam in der Dunkelheit.
„Dann gehst du allein und stirbst. Bis zum nächsten Dorf sind es mehrere Tage. So weit schaffst du es bestimmt nicht, oder?“ sagte er.
Das war ihnen allen schon klar. Der einzige Weg, sicher ins nächste Dorf zu kommen, war, genug Essen und Wasser für die Reise einzupacken und als Gruppe loszuziehen. Aber keiner von ihnen war fit genug, um schneller als eine Armee von Yarmdon zu laufen – vor allem nicht die Frauen und Kinder, die eigentlich am meisten laufen mussten.
Er konnte in der Menge keine Gesichter erkennen, aber er spürte, dass sie sich entschieden hatten. Der Jäger von vorhin meldete sich zu Wort.
„Will jemand mit mir zusammenarbeiten? Gemeinsam haben wir eine bessere Chance, mit einem gut getimten Schussfeuer zu treffen“, sagte er.
Auf diese erste Frage folgten viele weitere. Nur weil sie nicht als eine Einheit kämpften, hieß das nicht, dass es keine Option war, kleine Gruppen zu bilden. Greeves selbst hatte genau diese Absicht. Er wandte sich an seine Untergebenen – oder zumindest an die Stelle, an der er sie vermutete – und gab den Befehl.
„Dann los“, sagte er.
Er musste sich bemühen, die Nervosität aus seiner Stimme zu verbannen. Tatsächlich fühlte er sich jetzt viel schlechter als bei seinem ersten Angriff. Damals hatte er sich darauf verlassen, dass der Junge ihn beschützen würde, und er war sich sicher gewesen, dass er die Schlacht unbeschadet überstehen würde, wenn er sich nur an ihn hielt.
Jetzt wusste er nicht, worauf er sich verlassen sollte. Die ganze Idee ihres Angriffs beruhte auf der Kraft des Einzelnen oder zumindest auf der Kraft kleiner Gruppen. Alle hatten dasselbe Ziel und gingen mit derselben Intensität vor, aber mit unterschiedlichen Plänen, da sie nicht zusammenarbeiteten.
Wenn sie sich auf die Kraft des Einzelnen verlassen mussten, dann vertraute er seinen Männern weit mehr als sich selbst. Wenn es wirklich zu heftigen Kämpfen kommen sollte, würde er sich ganz sicher nicht an die Front stellen.
Er hörte, wie Gruppen begannen, sich hinter ihnen zu versammeln. Er konnte sie nicht mehr sehen, aber er konnte erraten, wohin sie wollten. Einige Gruppen blieben mit dem Rücken zu den Häusern, während sie vorrückten, andere verließen das Dorf vollständig und gingen in Richtung des schneebedeckten hohen Grases, um einen Umweg um den Feind zu machen, während die Yarmdon vorsichtig vorrückten.
WOOOOOOOOSH!
Ein weiteres Haus ging in Flammen auf, als Joks Männer es anzündeten. Er führte sie aus der Mitte heraus. Er war vorgerückt, sobald sie das Dorf betreten hatten, sodass sich die Hälfte seiner Armee hinter ihm und die andere Hälfte vor ihm befand, mit einer guten Anzahl an den Flanken. Er war auf der Hut vor einem Angriff von hinten. In dieser Dunkelheit schrie alles nach einer raubtierhaften Absicht. Er wusste genau, was er in ihrer Situation tun würde.
Aber er hatte seine eigene Strategie. Entdecke Geschichten auf m,v l’e-m|p, y r
„Wenn ich es bis ins Dorfzentrum schaffe, habe ich gewonnen“, sagte er sich. Sein Plan war ganz einfach: Er würde zum Dorfzentrum marschieren und alles verbrennen, was ihm unterwegs in die Quere kam. Er schätzte, dass es bis dahin hell genug sein würde und er mit seinen Männern genug Strecke zurückgelegt haben würde, um ihren Sieg zu sichern.
