Natürlich hätte es nicht viel gebracht, einfach die Häuser anzuzünden. Das hätte nur für ein bisschen Chaos auf dem Schlachtfeld gesorgt – die Häuser standen nicht so dicht, dass sie eine Mauer gebildet hätten, die die Bewohner eingeschlossen hätte.
Es hätte den Kampf nur in einen langen, zähen Kampf verwandelt. Die Yarmdon hätten die Soldaten auf die gleiche Weise bekämpfen müssen, wie sie die Festung angreifen mussten – aus nächster Nähe.
Der einzige Unterschied wäre in der Wirksamkeit ihrer Pfeile gelegen.
Es war ein Kompromiss. Pfeilschutz gegen einen effektiveren Einsatz der Infanterie mit Hilfe der Pfähle und Gräben der Festung. Angesichts der Soldaten der Sturmfront, die im Gruppen-Kampf ausgebildet und mit den langen Speeren vertraut waren, war es offensichtlich, dass die Festung effektiver sein würde.
Aber für die Dorfbewohner? Das war nicht der Fall. Vor allem jetzt, wo die Festung durchbrochen war. Sie konnten keine Linie halten wie die Soldaten der Sturmfront. Und sie hätten eine Festung, die bereits in Flammen stand, auch nicht so einfach zurückerobern können.
Der Kampf im Dorf war für die Yarmdon-Infanterie wie ein Heimspiel, wo sie am besten kämpften, als unorganisierte Scharmützler, die individuelle Stärke über Gruppentaktik stellten. Aber jetzt, unter diesen Umständen, rettete es auch die Dorfbewohner vor dem sicheren und sofortigen Tod, indem es ihnen den gleichen Vorteil des chaotischen Kampfes verschaffte und sie von der Sorge um Pfeilbeschuss befreite. Setze deine Reise fort auf m|v-l’e m,p| y- r
Hätte Jok mehr Zeit gehabt, hätte er das Problem leichter lösen können. Über mehrere Tage hinweg hätte er sporadische Überfälle durchführen und die Häuser niederbrennen können, bis er sie vollständig vernichtet hätte. Im Gegensatz zur Festung war das Dorf kein Ort, der langfristig verteidigt werden konnte.
Für einen letzten Widerstand, eine kurzfristige Pattsituation, funktionierte es allerdings ärgerlich gut. Jok hatte es eilig, ebenso wie Gorm jetzt. Sie konnten es sich nicht leisten, einfach aus der Ferne abzuwarten und die Schwäche der feindlichen Positionierung aufzudecken, indem sie sie Stück für Stück ausschalteten.
Sie waren gezwungen, die ärgerliche Entscheidung zu treffen, ihnen zu folgen und den Kampf zu den Bedingungen des Feindes zu führen.
Jok gab keine weiteren Befehle. Er ließ seine Truppen weiter vorrücken, bis zum Rand des Dorfes, wo sie sofort anhielten, um auf weitere Anweisungen zu warten.
Die Dorfbewohner waren jetzt außer Sichtweite. Näher am Dorfzentrum war Fackelschein zu sehen. Zweifellos hatten sie sich alle verstreut zwischen den Häuserreihen versteckt und hielten sich hinter Mauern bereit für Überraschungsangriffe.
Für jemanden, der so viele Männer wie möglich am Leben halten wollte, war dies ein schwieriger Ort für eine Schlacht. Ein Ort, an dem es viel zu viele mögliche Taktiken gab. Wieder einmal schnaubte Jok verärgert.
„Aber da kann man wohl nichts machen …“, sagte er schließlich. „Letztendlich ist dies immer noch ein vorteilhafter Boden für jeden Yarmdon.
Hätte ihr Kommandant das von Anfang an so geplant, hätte ich mich kaputtgelacht … aber …“
Aber mit diesem Jungen im Spiel wurden alle weiteren Unwägbarkeiten zu Funken, mit denen Jok sich nicht herumschlagen wollte. Der Junge hätte schon vor einer Stunde tot sein müssen, doch irgendetwas hielt ihn am Leben, und nun hatte er auf Befehl dieses Jungen die zweihundertfünfzig Dorfbewohner in etwas verwandelt, das einem echten Problem nahekam.
Vorher waren die Dorfbewohner nur kleine Kieselsteine gewesen. Nervig, gefährlich, aber nicht fähig, zu gewinnen. Jetzt waren sie eher wie ein großer Felsbrocken. Jok war klar, dass er vorsichtig sein musste, wenn er seine Leute behalten wollte.
„Aber wie vorsichtig?“, überlegte er. Sein Herz pochte gegen seinen Brustkorb und erinnerte ihn an die nahende Gefahr.
Nicht so vorsichtig, dass sie von dieser unbekannten Gefahr in den Rücken gefallen würden, bevor sie sich überhaupt um diese hier kümmern konnten, schien es ihm.
Er befahl den Bogenschützen, ihre Nahkampfwaffen wieder anzulegen. Dann sammelte er seine Leute wieder ein und formierte sie zu einer Einheit von hundertfünfzig hartgesottenen und eifrigen Männern.
Es gab eine Straße, die von Osten ins Dorf führte – aber das war nicht der einzige Weg, den man nehmen konnte.
Zwischen den Häusern waren ziemlich große Lücken. Er konnte seine Leute genauso gut dort hindurchmarschieren lassen. Es war genug Platz für fünf oder sogar zehn Männer, je nachdem, wie eng er sie zusammenquetschen wollte.
Es waren diese Lücken zwischen den Häusern, die den Verteidigern zugute kommen würden. Sie hatten die Chance, sich lange vor dem Eintreffen des Feindes in Position für Überraschungsangriffe zu bringen. Selbst ein einzelner mit Unkraut bewaffneter Dorfbewohner konnte auf diese Weise einen tödlichen Schlag gegen einen seiner Männer landen.
Während Jok sorgfältig die taktischen Möglichkeiten der umliegenden Gebäude abwägte und seinen Plan schmiedete, rannten die Dorfbewohner selbst weiter ins Dorf hinein, unorganisiert, unmotiviert und unsicher.
Bald befanden sie sich fast genau an derselben Stelle, an der sie gestartet waren, mit dem Haus des Dorfältesten ein Stück hinter sich.
„Wenn es nur eine Möglichkeit gäbe, die Magie des Dorfältesten zu nutzen …“, dachte Nila, als sie daran vorbeikam. Beam hatte von Kristallen gesprochen, von denen er glaubte, dass sie zur Erschaffung der Monster verwendet werden könnten, die das Dorf immer wieder angriffen. Sie fragte sich, ob sie mit ihnen eine Explosion oder etwas Ähnliches auslösen könnten, wenn man sie richtig einsetzte.
Aber leider schien niemand sonst auf diese Idee zu kommen.
Sie schauten sich nervös um, suchten nach Verstecken, nach Orten, von denen aus sie angreifen konnten. Selbst als ihre Blicke zu den Gebäuden huschten, schien es Nila, als suchten sie nicht nach Verstecken – sie suchten nach einem Anführer.
Sie warf einen Blick auf Beam. Er war so still wie seit der Schlacht nicht mehr. Sie konnte sehen, dass er sich tief in sich selbst zurückgezogen hatte, nur um zu überleben. Er hatte sie hierher geführt, aber was nun?
Sie war nicht die Einzige, die sich solche Fragen stellte. Auch Greeves warf dem Jungen Blicke zu und erwartete mehr von ihm, als man von einem Mann in seinem Alter vernünftigerweise erwarten konnte. Aber der Junge hatte immer wieder Wunder vollbracht, immer wieder hatte er es geschafft.
Dank der Anwesenheit dieses Jungen konnten die Dorfbewohner das Schlachtfeld stürmen und vierzig oder fünfzig Männer töten, ohne dass dabei auch nur einer von ihnen ums Leben kam. Das war ein Wunder. Ein Wunder, das einer zusammengewürfelten Meute, die Angst hatte, auch nur einen einzigen Mann töten zu können, nicht hätte zuteilwerden dürfen.
