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Dieser Typ war echt am Ende, genau wie Jok gedacht hatte. Er fand keinen Fehler in seinen Bewegungen. Das Seltsame war dieser Junge – klar. Irgendetwas an ihm übertraf alles, was Jok über die Blessed Warriors wusste, er hatte eine andere Dimension, etwas, das zu Ergebnissen führte, die Jok nicht erwartet hatte.
Er kniff die Augen zusammen. Jok hatte zwei Seiten. Er verkörperte die Dualität mehr als die meisten Männer. Da war seine rücksichtslos impulsive Seite und seine vorsichtige Seite. Beide dominierten alles andere. Er schmiedete sorgfältig Pläne, organisierte alles um sich herum bis ins kleinste Detail, und dann verspürte er plötzlich den Drang, etwas Unvernünftiges zu tun.
Diese irrationalen Impulse führten oft zu Ergebnissen. Gorm hatte das einmal in einem seltenen Moment der Ernsthaftigkeit kommentiert, als sie aus ihren Bechern tranken. „Du hast also beides …“, hatte er gesagt. Das reichte Jok, um zu erkennen, dass das ungewöhnlich war. Als Mann der Strategie mochte er das Ungewöhnliche. Das Ungewöhnliche brachte den Feind aus dem Konzept.
Selbst wenn das Ungewöhnliche eine Schwäche war, konnte es oft so genutzt werden, dass es große Stärke hervorbrachte.
Und jetzt meldeten sich Joks Impulse wieder. Sie verlangten, dass er sich mit diesem Jungen anlegte und ihn vernichtete. Der Impuls traf ihn auf ungewöhnliche Weise. Er ließ ihn wissen, dass es leichtsinnig war. Er überwältigte ihn nicht. Er war lediglich als verlockende Option da.
Dann kam noch ein weiterer Impuls hinzu – es war Zeit, die Kontrolle über das gesamte Schlachtfeld zu übernehmen. Er hatte bereits seinen ersten Zug gemacht. Er hatte die südliche Mauer fast durchbrochen und hatte noch sechzig Männer unter seinem Kommando. Er hatte die Wahl – den Jungen ignorieren, ihn mitreißen lassen und das Feld aus mehreren Richtungen angreifen oder ihn frontal angreifen und versuchen herauszufinden, was ihn so eigensinnig machte.
Der eine Ansatz schien viel erfolgversprechender als der andere und hatte seinen ganz eigenen Reiz. Jok konnte nicht lügen – das Gefühl, das gesamte Schlachtfeld zu kontrollieren, ließ sein Herz höher schlagen. Er gab den Befehl.
„Nach Osten“, sagte er. Und einfach so änderte sich die Stimmung. Lombard schaute auf und spürte es. Jemand hatte gerade eine Figur auf das Schlachtfeld geschleudert, und jetzt standen sie kurz vor der totalen Vernichtung.
Gorm lachte, als er seinen Gesichtsausdruck sah.
„DU HAST DOCH EMOTIONEN!“, schrie er. „VERDAMMT SEI DIESER JUNGE! VERDAMMT SEI ER – ER HAT DICH IN EINE SCHWIERIGE LAGE GEBRACHT!“
Der Druck veränderte sich völlig, als Jok seine sechzig Männer weiter nach Osten verschob, wo sie sowohl die östliche als auch die südliche Mauer bei Bedarf verstärken konnten.
Gorms Männer waren inzwischen die gesamte Länge der Ostmauer entlanggestürmt. Zuerst hatten sie weiter rechts angegriffen, während Kursak näher an der linken Seite zugeschlagen hatte, aber jetzt konzentrierte sich die Streitmacht auf die gesamte Länge der Mauer und zwang die Soldaten der Sturmfront, ihre Reihen noch weiter auszudünnen, was sie schwächte.
Hier hatten die Männer von Stormfront schon kapituliert. Sie rannten an Lombard vorbei, genau wie sie an Tolsey vorbeigelaufen waren. Jetzt waren fast zwanzig von ihnen hinter den feindlichen Linien. Sie brauchten nur einen Moment, um sich neu zu positionieren und zu organisieren, dann könnten sie den Feind von hinten angreifen und die Schlacht wäre vorbei.
Jok bewunderte das von seiner Position aus. Er hatte ihre Verluste auf ein Minimum beschränkt. Er konnte den Sieg nicht ganz sich selbst zuschreiben, denn er wusste, dass Gorm ohnehin einen Weg gefunden hätte, aber zumindest hatte er verhindert, dass sich das Feuer, das sie entfacht hatten, weiter ausbreitete. Das Feuer, das mit dem Tod von Kursak begonnen hatte.
Er hatte das Blatt komplett gewendet und die Südfront vollständig zerschlagen.
Gorm erkannte die Bedeutung dieser Leistung, seine Männer neu zu organisieren und im entscheidenden Moment die Kontrolle zu übernehmen. Das war einer der wenigen Gründe, warum er den jungen Kommandanten nicht angeschrien hatte, weil er seinen Befehlen nicht gefolgt war. Auch er hatte gewusst, dass etwas getan werden musste. Der Junge hatte lediglich das Notwendige getan, um den Krieg aufrechtzuerhalten, während er selbst in die Schlacht eingegriffen hatte.
„Es dauert nicht mehr lange, Südländer“, sagte Gorm zu Lombard, während er seine Axt auf seine Schulter legte. „Du hast länger durchgehalten als erwartet. Das ist lobenswert.“
Lombard war mittlerweile ein Wrack. Sein Körper war voller Wunden. Seine Brust hob und senkte sich, während sein Körper um Sauerstoff rang. Er war völlig zerschlagen, völlig verdreckt und sah aus wie jemand, der schon mit einem Fuß im Grab stand. Doch zu Gorms Ärger behielt der Mann trotz seines Zustands seine Fassung in einem unmöglichen Maße.
Das irritierte Gorm unglaublich. Dieser ruhige Gesichtsausdruck war der Blick eines Mannes, der noch etwas im Ärmel hatte. Aber Gorm wusste, dass es nichts gab – Lombard hatte einfach nicht die Männer, um noch etwas zu versuchen.
Gorm schaute an ihm vorbei. Er hatte es nicht eilig, ihn jetzt schon zu erledigen. Er beobachtete, wie die Männer ins Zentrum des Lagers stürmten. Er hätte sie für ihre Kinderei anschreien können, weil sie nicht sofort losrannten, um den Feind in den Rücken zu fallen, aber er musste sich eingestehen, dass dies ein hart erkämpfter Sieg gewesen war. Sie hatten ihren Spaß verdient.
Eine Fackel wurde aus ihrer Halterung gerissen, und das erste von vielen Zelten fing Feuer.
Der Rauch stieg auf und zog in die Ferne. Es war ein Rauch, der viele Emotionen mit sich trug. Angst, Reue, Unruhe.
„Schau, Mädchen, es ist schon gefallen“, sagte ein alter Mann zu Nila. Sie versuchte, mit ihnen zu sprechen, aber niemand war gekommen, um sie zu unterstützen. Sie wandte ihren Blick zu der Stelle, auf die er zeigte. Selbst durch den hoch aufsteigenden Rauch brannte es so stark in ihren Augen, dass ihr die Tränen kamen.
„Nein …“, sagte sie. „Beam kann doch unmöglich verloren haben …“
Es war halb gemurmelt, halb gestöhnt, es lag keine Kraft darin. Es sprach nicht mit der Autorität, die nötig war, um eine Menschenmenge zu überzeugen. Es hatte nicht die Kraft, ihre Herzen zu bewegen.
