Loriel merkte an seiner Art zu reden, dass Greeves nicht vorhatte, mit ihnen zu gehen. Sie schaute zu den Mädchen hinüber. Sie standen bereits von den Fellen auf, auf denen sie stundenlang gesessen hatten. Sie war sich nicht sicher, ob sie einfach nur Angst vor den Kampfgeräuschen hatten und so schnell wegwollten oder ob es die Leiche vor ihnen war, die sie dazu trieb, sich so hastig zu bewegen.
„Was ist mit dir?“, fragte sie, als sie sich an der Zeltöffnung versammelten. Greeves lächelte sie angespannt an.
„Wir sehen uns auf halbem Weg“, sagte er. Dann griff er nach dem Schwertgürtel des Soldaten und zog die Klinge heraus. Er konnte sie nicht leicht aussehen lassen. Tatsächlich stieß er unter ihrem Gewicht ein hörbares Stöhnen aus.
„Wie können die damit so locker umgehen?“, murmelte er vor sich hin.
Es gab einen weiteren dumpfen Knall von der anderen Seite des Schlachtfeldes. Alle schauten gleichzeitig auf, wie aufgeschreckte Waldtiere. Sie konnten sich nicht einmal vorstellen, was dieses Geräusch sein könnte. Sie hatten keine Vorstellung von Männern wie Gorm – Kriegern dieses Kalibers. Die meisten von ihnen hatten ein ruhiges Leben in den Dörfern geführt, trotz der Dunkelheit, die ihre Vergangenheit überschattete.
Sie konnten sich nicht vorstellen, dass ein riesiger Mann mit einem einzigen Schwung seiner mächtigen Axt mehrere dicke Holzpfähle durchschlagen konnte. Hätten sie innegehalten, um darüber nachzudenken, wären sie wahrscheinlich vor Schock wie angewurzelt stehen geblieben. Sie hätten Greeves sicherlich nicht mehr so sehr vertraut.
Sie wagten sich nach draußen. Greeves ging voran, das Schwert in der Hand, und tat so, als hätte er auch nur die geringste Ahnung, wie man es benutzt. Die ganze Zeit murmelte er vor sich hin. „Verdammt … Wo ist dieser Judas? All das Gold, und wenn es darauf ankommt, kämpft er irgendwo anders.“
Als sie ihre Köpfe nach draußen streckten, konnten sie nichts im Lager sehen. Nur das Flackern der letzten Fackeln, die zurückgelassen worden waren. Das Lager war fast menschenleer, eine schmerzlich stille Kuppel ohne Leben.
Und dann, an den Seiten, wenn man die Ohren ganz spitz machte, konnte man Schreie hören, das Klirren von Metall auf Metall und das Zischen und Aufschlagen von Pfeilen.
Greeves wagte einen Blick auf das Schlachtfeld. Er konnte gerade noch etwas durch das Meer von Zelten erkennen. Er erblickte riesige Männer mit Schilden und Äxten in den Händen, die sich auf verzweifelte Speerkämpfer stürzten, die alles gaben, um sie zurückzuhalten.
Er war kein Mann, der Schlachten beurteilen konnte, aber er wusste, wie man Menschen einschätzt. Er sah, dass diese Männer, diese Soldaten, alle verloren waren. Sie waren die letzten verzweifelten Versuche verwundeter Tiere. Sie waren das, was er in den Gesichtern von Schuldnern sah, wenn sie ihre letzten verzweifelten Versuche unternahmen, bereits in der Gewissheit, dass sie scheitern würden, noch bevor sie überhaupt begonnen hatten.
„GRAH!“ Er hörte diesen Schrei vom Schlachtfeld hallen, als einer dieser Yarmdon-Männer seinen riesigen Körper niederkniete und sein ganzes Gewicht hinter seinen Schild warf. Er stürmte mit dem Schild an der Schulter auf eine Gruppe von Stormfront-Soldaten zu. Es war fast schon komisch, wie leicht er ihre Formation durchbrach. Zwei Männer flogen rückwärts durch die Luft, während die anderen mit ihren Speeren versuchten, ihn zu umzingeln.
Ihre Waffen bohrten sich in die Seite des Mannes, rissen Löcher in sein Fell und färbten es rot mit seinem Blut. Aber sie schienen den Mann kaum zu bremsen. Es war, als würde man einen Bären wütend machen. Der Mann schwang seine Axt nur noch wilder, Wut und Adrenalin blockierten den Schmerz.
Dann kamen seine Verstärkungen wie eine große Welle. Es waren nur zwei von ihnen an der Front – und das war auch alles, was nötig war –, aber Greeves konnte hinter ihnen viele weitere sehen. Die letzten Überreste des Trupps wurden wie vom Wind verweht, und Yarmdon-Soldaten strömten in das Lager und durchbrachen die Verteidigungslinien.
„Götter…“, stöhnte Greeves und schaute in die Richtung. Das mulmige Gefühl in seinem Herzen überraschte ihn selbst. Er dachte, er hätte das Dorf schon aufgegeben. Aber um enttäuscht zu sein, musste es Hoffnung gegeben haben, wurde ihm klar.
Er wagte sich zu fragen, woran er sich klammerte, welche Hoffnung er hatte, aber dieser Gedanke hielt nicht lange an, denn seine eigene Angst trieb ihn zum Handeln, zusammen mit der Angst um ein Dutzend schöner Frauen, die alle zu ihm aufschauten, mit Augen so rund wie Eulen. Erlebe das Abenteuer auf m|vl_em|p_yr
„Verdammt“, sagte er und rannte los. „Loriel, bring sie in Bewegung, sofort! Das Ganze bricht gleich zusammen!“, sagte er mit zusammengebissenen Zähnen.
Er hörte das Rascheln von Röcken hinter sich, als die Mädchen zitterten, und Loriel ermutigte sie. „Kommt schon“, sagte sie. „Es wird alles gut. Es ist nur ein kurzer Weg.“
Als Greeves aus dem Lager stürmte, hörte er das Zischen weiterer Pfeile aus dem Süden und blickte zum Himmel.
THUD!
Ein Pfeil landete unangenehm nah an seinem Fuß.
„Wo bist du, Junge …?“, murmelte er. Während er rannte, konnte er das Schlachtfeld jetzt besser sehen. Er begann, Gesichter und die Rücken der Soldaten zu erkennen. Aber die eine Person, nach der er suchte, die einzige Person, auf die er noch Hoffnung setzte, war nirgends zu sehen.
Greeves hatte keine Ahnung von Schlachten, aber er konnte kaum glauben, dass die Lage so schlimm war, wenn der Junge noch da draußen kämpfte.
Greeves suchte, aber sein Blick fand ihn nicht.
Beam war hinter einer Gruppe von Zelten eingeklemmt und wurde immer weiter in das Lager zurückgedrängt, während er versuchte, sich gegen die Yarmdon zu wehren, die durchbrachen und die die Trupps nicht zurückhalten konnten.
Zwischen ihm und der Pfahlreihe war jetzt ein ziemlicher Abstand. Mindestens zehn Schritte. Wenn Beam über seine Schulter blickte, war die erste Zeltplane nicht weit entfernt – und die Zahl der Yarmdon nahm immer weiter zu.
