Dieser Junge hatte von den Göttern ein Geschenk bekommen … Oder vielleicht war es eher ein Fluch. Er hatte eine Kraft, wie Dominus sie noch nie gesehen hatte, eine Kraft, die nicht mal mit Mana zu tun hatte. Es war echt beängstigend. Dominus musste sich bewusst beruhigen, wenn er vor seinem Schüler darüber redete, denn es war so ungewöhnlich, dass er am liebsten seinen Kopf gegen die Wand geschlagen hätte.
Sie hatten schon immer existiert und würden auch weiterhin existieren. Trotz tausender Jahre Schwertkampfschulen, tausender Jahre des Lernens, einer hochentwickelten Zivilisation, die alles Mögliche wusste und alle möglichen großartigen Entdeckungen gemacht hatte, gab es da draußen noch mehr. Noch größere Kräfte, noch unerforschte Grenzen.
Für Dominus, der schon so alt und in seinen Gewohnheiten so festgefahren war, waren sie nicht ganz zugänglich. Tatsächlich war es ein ziemlich großer Sprung in Sachen Kreativität, der es ihm ermöglichte, nach den Antworten zu suchen, die er suchte, und zwei Dinge zusammenzufügen, zu denen zuvor noch niemand in der Lage gewesen war.
Er hatte bemerkt, dass Mana, je besser die Schwertkämpfer wurden, unweigerlich in ihre Techniken einfloss, obwohl sie nicht bewusst danach suchten oder danach strebten. Es stärkte ihre Muskeln und stabilisierte ihren Atem, machte sie schneller und zerstörerischer. Mehr als jeder andere trug Arthur diesen Geruch von Mana in sich, wie den Duft von Blumen.
Er hatte umhüllt von violetten Lichtschärfen gekämpft.
Dominus, als er sich der Sechsten Grenze näherte, hatte er alles geopfert. Er hatte seinen Körper aufgegeben – aber das war ihm leicht gefallen. Er hatte seine Theorien über den Fortschritt aufgegeben, sein Verständnis. Und dann hatte er sogar seine Moral aufgegeben.
Er hasste die Magier weit mehr als viele andere. Ihr Geruch nach Wahnsinn trieb seine Schwertklinge zu schneller Hinrichtung. Sein Hass hatte ihn davon abgehalten, sich jemals richtig mit dem Problem des Manas auseinanderzusetzen.
Doch jetzt, endlich, nach all dieser Zeit, wagte er es, sich damit auseinanderzusetzen, trotz der Abscheu, die es in ihm hervorrief.
In Mana fand er seine Antwort, um sich zu bewegen und seinen leblosen Körper mit einer Energie zu füllen, die ihm sonst fehlte. Es war Mana, das ihm die Tür zu den Göttern öffnete, Mana und die Entscheidung, sich all den Dingen zu stellen, die er am meisten verabscheute.
Er konnte nicht wissen, dass auf dem Schlachtfeld, genau in dem Moment, in dem er sich seinen eigenen Abscheu konfrontiert sah, auch die Feinde seines Lehrlings sich ihren konfrontiert sahen.
So sehr Dominus Mana hasste, so sehr hasste Gorm Strategie. Er spuckte diese Worte aus.
„Strategie ist ein Spiel für Hunde. Das Nötigste ist alles, was man braucht“, sagte Gorm und unterstrich seine Worte mit einer Schwung seiner Axt. Lombards Wachen reagierten zu spät. Die Klinge streifte seine Wange leicht und zog Blut.
„Dafür mochte ich Kursak – er teilte meine Ehrvorstellungen, meinen Glauben an die Traditionen der Yarmdon“, sagte Gorm. „Aber selbst unter den Yarmdon ändern sich die Zeiten.
Wir haben jetzt sogar einen Strategen als König, kannst du dir das vorstellen, Südländer? Und schau, wo wir auf Befehl dieses Königs stehen … Im Herzen der feindlichen Stellung, mit niedergebrannten Dörfern und der halben Armee eines fremden Lords im Rücken.
All dieses Chaos mit nur dreihundert Mann.“
Als Gorm in eine langatmige Rede verfiel, startete Lombard seinen Gegenangriff. Er zielte nicht auf den Körper des Riesen, sondern auf seine Hand, um einen seiner dicken Finger zu ergreifen. Bleib auf dem Laufenden mit m-vl-em,py-r
Er kam von unten, ohne seine Bewegungen anzukündigen. Sein Schwert näherte sich dem Fleisch, aber ohne ihn auch nur anzusehen, stieß Gorm den Mann träge weg.
„Vielleicht war es meine mangelnde Strategie, die Kursak das Leben gekostet hat … Mein Festhalten an der Ehre“, klagte Gorm. „Die Götter werden mich dafür verdammen. Aber Kursak würde das nicht tun. Ihm fehlte die Kraft, das ist alles.“
Er schwang seine Axt über seinen Kopf, während er versuchte, seine Gedanken zu ordnen. Dieser Mann, der so viele sterben gesehen hatte, rang mit dem Tod eines Mannes, den er fast wie einen Sohn angesehen hatte. Er hatte in diesem jungen Mann eine Zukunft gesehen, eine Zukunft, die möglicherweise seine eigene in den Schatten gestellt hätte. Eines Tages hätte Kursak seinen eigenen Weg eingeschlagen – Gorm war gespannt gewesen, wohin dieser ihn geführt hätte.
Lombards Knie gaben nach, als er gezwungen war, sein Schwert zu heben, um den Schlag abzuwehren. Hätte Gorm mit seiner üblichen Schnelligkeit nachgesetzt, hätte Lombard möglicherweise ein Stück seines Bauches verloren. Aber der Held von Yarmdon war abgelenkt, er schaute auf die andere Seite des Schlachtfeldes, wo Beam und Tolsey kämpften.
„Na los, Jok. Zeig mir die Stärke deiner Strategie, wenn wir sie in die Hände eines Yarmdon legen.“
„Vordere Reihe! Vorwärts!“, rief Jok und gab Befehle wie ein General. Er hatte seine Armee schnell in vier Teile aufgeteilt, um sie besser kontrollieren zu können. Er brauchte keine 120 Bogenschützen mehr. Sie hatten ihren Zweck erfüllt.
Jetzt wollte er eine Lücke in die feindlichen Verteidigungslinien schlagen und seine Männer hindurchströmen lassen.
Dreißig Yarmdon-Männer stürmten über die verschneite Ebene und trafen auf das Lager der Sturmfront in der Mitte der südlichen Mauer. Tolsey gab nervös Befehle, da er gezwungen war, selbst in den Kampf einzutreten.
„Bleibt zusammen! Ignoriert die Lücken! Haltet sie in Schach!“, brüllte er. Sie waren viel zu wenige. Sie konnten ihre Soldaten nicht wie ursprünglich geplant über die gesamte Länge der Mauer verteilen. Und nun kamen auch noch Soldaten von Gorms Seite auf sie zu.
Nach und nach schwächte sich ihre Verteidigung.
Sobald Jok sah, dass seine Männer den Feind angegriffen hatten, rief er den Bogenschützen zu.
„BESCHIESST DEN FEIND! SCHIESST HOCH UND VERMEIDET TREFFER UNTER EUCH! WIR WOLLEN SIE VERUNSICHERN, NICHT TÖTEN!“, brüllte Jok. Er hatte noch sechzig Mann mit Bögen bewaffnet, während eine zweite Reihe von dreißig Mann mit Äxten bereitstand, um vorzustürmen, sobald Jok den Feind für schwach genug hielt.
