„Gut“, sagte Lombard, obwohl er überrascht schien, dass Beam das so einfach zugab. „Wer hat dir das beigebracht? Wer ist dein Meister?“
„Mir wurde nicht beigebracht, wie man die zweite Grenze durchbricht, und mein Meister möchte nicht genannt werden“, sagte Beam.
Lombard runzelte die Stirn. „Dein Meister möchte nicht genannt werden, hm? Nun, das hätte ich mir denken können, da er sich nicht gezeigt hat. Sag mir, ist dieser Meister von dir ein Ritter?“
„Ja“, sagte Beam.
„Also ein Ritter, der einen Bauern unter seine Fittiche genommen hat, ja?“, sagte Lombard. „Und nicht nur das, du behauptest auch, die zweite Grenze ohne seine Hilfe durchbrochen zu haben. Nun, ich nehme an, das würde Sinn ergeben – aus welchem anderen Grund sollte ein Ritter einen Bauern zum Lehrling nehmen? Aber irgendetwas daran kommt mir seltsam vor. Was denkst du, Tolsey?“
Tolsey sah überrascht aus, als er nach seiner Meinung gefragt wurde.
„Ich finde das auch verdächtig. Wie alt bist du, Junge? Wie um alles in der Welt hast du es geschafft, so jung und ohne Ritterausbildung die zweite Grenze zu durchbrechen?“
Lombard nickte zustimmend. „In der Tat. Selbst mit Anleitung und dem Wissen, woran sie arbeiten müssen, um die zweite Grenze zu durchbrechen, schaffen es die meisten Ritter nicht vor ihrem zwanzigsten Lebensjahr, und die meisten erst, nachdem sie eine übermäßige Verantwortung übernommen haben.“
„Mein Meister sagte, dass man Leiden, Verantwortung und Fortschritte braucht, um die zweite Grenze zu durchbrechen“, sagte Beam und versuchte, die Verärgerung aus seiner Stimme zu verbannen, während das Schwert in Tolseys zitternder Hand weiter gegen seine Kehle klopfte.
„Das ist in der Tat, was uns gelehrt wird, ja“, stimmte Lombard zu.
„Dann hast du deine Antwort bereits“, sagte Beam.
„Leiden also?“, überlegte Lombard. „Erwartest du von uns, dass wir glauben, du hättest so viel Leid ertragen oder ganz allein solche Fortschritte gemacht, ohne die Absicht, irgendetwas zu durchbrechen?“
„Nicht ohne Absicht“, sagte Beam, dessen Augen für einen Moment feuerten. „Ich habe nach Stärke gesucht, um die Sorgen meiner Familie zu lindern, aber ich habe sie erst vor kurzem gefunden.“
„Soldaten auf dem Schlachtfeld, Junge, die meisten von ihnen kommen jahrelang nicht an die Zweite Grenze heran. Behauptest du, dass du schlimmere Leiden ertragen hast als alle anderen? Dass du sie nicht nur ertragen, sondern überlebt hast und obendrein noch Fortschritte gemacht hast? Ich habe schlimmere Höllen gesehen, als du dir vorstellen kannst.
Ich weigere mich zu glauben, dass du in deinen wenigen Jahren genug ertragen hast, um Claudias Gunst zu verdienen“, sagte Lombard.
„Hast du gesagt, deine Familie wurde getötet, Junge?“, fragte Tolsey und griff etwas auf, das Beam zuvor gesagt hatte.
„Bei einem Überfall, als ich acht war“, sagte Beam kalt.
Lombard und Tolsey sahen sich an.
„Und was hast du dann gemacht? Hast du bei einem anderen Familienmitglied gewohnt?“, fragte Tolsey mit freundlicherer Stimme als Lombard.
„Nein. Ich hatte keine Familie mehr. Ich wurde von Kriegsmerchanten versklavt, weil sie mich nach dem Überfall vor dem sicheren Tod bewahrt hatten“, sagte Beam. „Glaubst du mir immer noch nicht, Captain?“
Er drehte sich zu Tolsey um, obwohl ihm noch immer das Schwert an den Hals gedrückt wurde. Er warf ihm einen vielsagenden Blick zu, um zu sehen, ob er etwas unternehmen würde. Tolsey zog sein Schwert zurück, und Beam zog sein Hemd aus.
„Da, die Narben eines Sklaven, bist du jetzt zufrieden?“ Beam konnte die Wut in seiner Stimme nicht verbergen.
Er hörte, wie Tolsey neben ihm Luft holte, während Lombard einen steinernen Gesichtsausdruck behielt. „Zieh dein Hemd wieder an, Junge“, sagte Lombard.
Beam tat, wie ihm geheißen, aber er konnte den finsteren Blick nicht unterdrücken. Der Mann hatte ihn jetzt wirklich wütend gemacht.
„Ich kann mir jetzt vorstellen, warum Claudia dich mag“, sagte Lombard nachdenklich. „Aber nur, wenn du auch die entsprechenden Fortschritte gemacht hättest, nehme ich an. Ich kann mir nicht vorstellen, wie du sonst so jung die zweite Grenze hätte passieren können … Also, Kämpfer, jetzt, wo ich dich ein bisschen besser verstehe, warum erklärst du mir nicht die Situation mit deinem Meister?“
„Ich weiß nicht, wie viel er von mir hören will“, sagte Beam. „Außerdem ist er mir nicht wichtig genug, dass ich ihn deswegen verärgern würde.“
„Deine Geduld schwindet, willst du das sagen?“, fragte Lombard mit einem Seufzer. „Ich schätze, du bist doch noch ein Kind … Aber trotzdem bist du das Kind eines Bauern. Du musst deinen Platz kennen.“
Sagte Lombard, aber seine Stimme klang weniger hart als zuvor. Tolsey spürte die Stimmungsänderung, nahm langsam sein Schwert von Beams Hals und warf dem Hauptmann vorsichtige Blicke zu. Lombard sagte ihm nicht, er solle aufhören, also steckte Tolsey dankbar sein Schwert mit einem erleichterten Seufzer in die Scheide an seiner Hüfte.
„Hm … Wie wäre es damit? Warum will dein Meister sich nicht zeigen?“, fragte Lombard.
„Er mag keine Menschen. Außerdem hat er mir die Verantwortung für den Schutz dieses Dorfes übertragen, deshalb mischt er sich nur ein, wenn es unbedingt nötig ist“, sagte Beam.
Lombard kniff die Augen zusammen. Irgendetwas an der Art, wie Beam über seinen Meister sprach, ließ ihn fast unvorstellbar stark erscheinen. Warum war das so? fragte er sich. Er dachte einen Moment darüber nach und kam dann zu dem Schluss, dass es wahrscheinlich der Respekt war, den der Junge seinem Meister entgegenbrachte. Ein Respekt, den er ihm entgegenbrachte, obwohl er Lombard mit Verachtung behandelte.
Wie stark musste ein Mann sein, um sich seine Loyalität zu verdienen?
„Ah …“, Lombard und Tolsey tauschten einen Blick, als der Captain ein leichtes Lächeln zeigte. „Ich erinnere mich an eine Zeit, als ich als Junge vor einer ähnlichen Aufgabe stand.
Allerdings kenne ich niemanden, der mutig genug wäre, einem Kind die gesamte Verantwortung für den Schutz eines Dorfes zu übertragen, selbst wenn es die zweite Grenze überschritten hätte – höchstens würde man von ihm verlangen, beim Schutz des Dorfes zu helfen.“
