„Jetzt verteil die Leute“, befahl Lombard mit seiner üblichen strengen Stimme. „Ihr zwei“, sagte er und zeigte auf Beam und Judas. „Ihr kommt mit zurück ins Lager und fangt sofort mit der Arbeit an. Und du, Händler, mach weiter wie bisher – und schick keine Huren mehr in mein Lager, bis das Problem geklärt ist.“
Sobald sie das Dorf verlassen hatten, begann sich die Stimmung in der Gruppe der Reisenden zu ändern.
Als sie die Zelte erreichten, strahlte Lombard eine deutliche Feindseligkeit aus, obwohl er kein Wort gesagt hatte. Die Soldaten sahen sie seltsam an, als sie durch das Lager marschierten, aber keiner von ihnen sagte ein Wort.
„Angrith, hol Tolsey“, befahl Hauptmann Lombard, als sie vor seinem Zelt standen.
Angrith salutierte steif. „Sir!“ Dann ging er los, um den Befehl auszuführen.
Lombard schaute Beam nicht einmal an, während sie auf den Mann warteten, den er Tolsey genannt hatte. Beam bemerkte, dass er seine Hand auf den Griff seines Schwertes gelegt hatte und nur mit zusammengekniffenen Augen durch das Lager starrte.
Nach ein paar unangenehmen Augenblicken des Wartens kam ein Mann, den Beam nur als Tolsey bezeichnen konnte, mit nervösem Gesichtsausdruck und Schweißperlen auf der Stirn, die sein langes blondes Haar an die Haut kleben ließen, auf sie zu.
Trotz seines prächtigen Bartes hatte er ein jugendliches Gesicht, und Beam bezweifelte, dass er älter als dreißig war.
„Vizekapitän Tolsey“, sagte Lombard.
„Sir!“, salutierte Tolsey.
„Angrith, nimm den Rest der Männer und löse die an der Verteidigungslinie ab. Bring den Riesen mit und finde heraus, wie nützlich er sein kann“, befahl Lombard.
„Sie wollen ihn an der Linie, Sir?“, fragte Angrith.
„An die Front“, bestätigte Lombard. „Wenn er dazu in der Lage ist, wird er überleben, wenn nicht, dann war er für uns sowieso nutzlos. Wegtreten.“
Judas warf Beam einen besorgten Blick zu, als die Soldaten versuchten, ihn wegzuführen. Da sein Name nicht erwähnt worden war, war Beam sich nicht sicher, ob er mit ihnen gehen sollte oder nicht. Doch sobald er einen Schritt machte, um sich ihnen anzuschließen, beantwortete Lombard diese Frage für ihn.
„Du bleibst hier, Junge“, sagte Lombard eiskalt, mit einer Feindseligkeit in der Stimme, die auf dem Platz nicht zu spüren gewesen war.
Beam zuckte nur mit den Schultern und winkte Judas weg. „Pass auf, dass du nicht sofort stirbst“, sagte er zu ihm.
„Kannst du nicht etwas weniger bedrohlich sagen?“, murmelte Judas zurück, aber seinem Gesichtsausdruck war deutlich anzusehen, dass er nervös war. Schließlich gab es einen Grund, warum er sich nicht oft auf Monsterjagd begab – weil solche Dinge furchterregend waren.
Tolsey sah überrascht aus, als nur er mit Beam und dem Captain zurückblieb. „Sir …?“, fragte er, sichtlich zu nervös, um eine richtige Frage zu stellen.
„Rein“, sagte Lombard. „Wir reden dort.“
Der Tonfall des Mannes war eindeutig, er duldete keinen Widerspruch. Zögernd duckte sich Tolsey durch die Öffnung des riesigen Zeltes und warf seinem Captain einen vorsichtigen Blick zu, um sicherzugehen, dass er das Richtige tat. Für einen Vize-Captain hielt Beam ihn für einen nervösen Mann.
„Du bist der Nächste“, sagte Lombard zu Beam und drängte ihn hinein. Sein Blick war viel gefährlicher als der, den er ihm auf dem Dorfplatz zugeworfen hatte. Beam fragte sich, was auf dem kurzen Weg hierher passiert sein konnte, das seine Stimmung so drastisch verändert hatte.
Nachdem er sich kurz umgeschaut und die Wachen am Eingang seines Zeltes weggeschickt hatte, folgte Lombard ihnen und schloss mit einem Seufzer die Zeltklappe hinter sich.
Für die Unterkunft eines Hauptmanns fand Beam das Zelt ziemlich spärlich eingerichtet. In dem recht großen Raum stand lediglich ein großer Tisch, auf dem eine Karte und verschiedene Holzstücke lagen, sowie ein niedriges Bett in der Ecke, das mit groben Wolldecken bedeckt war.
Als Beam sich nervös umsah, spürte er etwas Kaltes an seinem Hals. Er blickte nach unten und sah Stahl.
Tolsey bemerkte es. „Kapitän …?“, fragte er alarmiert.
„Zieh dein Schwert, Tolsey. Nimm meine Position ein. Wenn der Junge irgendwelche seltsamen Bewegungen macht, töte ihn ohne zu zögern“, sagte Lombard.
Mit großer Nervosität zog Tolsey das Schwert an seiner Hüfte und richtete es auf die andere Seite von Beams Hals. Erst dann zog Lombard sein eigenes Schwert, steckte es jedoch nicht weg.
Er zog einen Stuhl vom Tisch heran, stellte ihn in die Mitte des Raumes, legte sein Schwert auf seinen Schoß und setzte sich mit unverhohlen feindseligem Blick.
„Heh …“, murmelte Beam, und ein Schauer lief ihm über den Rücken. „Du hast also auf dem Platz gelegen, was?“
„Schweigen“, befahl Lombard. „Du sprichst, wenn du angesprochen wirst, oder du stirbst.“
„Captain … Was ist los?“, fragte Tolsey.
Der Captain seufzte, offenbar zögernd, eine Erklärung abzugeben, tat es dann aber doch. „Vor zehn Minuten bin ich auf diesen Jungen gestoßen, der in einen Konflikt mit drei unserer Männer verwickelt war, darunter Sergeant Angrith. Während sie kämpften, tobten hundert wütende Dorfbewohner neben ihnen und standen kurz vor einer offenen Rebellion.“
„Götter!“, murmelte Tolsey, der die Bedeutung eines solchen Ereignisses auch ohne Erklärung sofort verstand.
„In der Tat“, sagte Lombard. „Eine ziemlich beunruhigende Situation. Ich frage mich, zu welchem Zweck du gegen mich vorgehst, Junge?“
„Ich glaube nicht, dass ich jemals offen gegen dich vorgegangen bin“, sagte Beam.
„Nein? Warum hast du dann Männer geschickt, um in meinem Lager herumzuschnüffeln? Zu welchem Zweck sammelst du Informationen? Warum wolltest du die Dorfbewohner vereinen? Das war ein ungeschickter Versuch, aber mit dem klaren Ziel, Unruhe zu stiften“, sagte Lombard.
„Vielleicht würdest du es wissen, wenn du mal für eine Sekunde aus deinem Lager herauskommen würdest.
Wenn du einen Blick darauf werfen würdest, was deine Soldaten in deiner Abwesenheit treiben, würdest du es vielleicht verstehen“, spuckte Beam zurück, wobei Lombards Feindseligkeit seine eigene Wut schürte.
Lombard sah unamüsiert aus. Er stand auf. „Wenn er so respektlos redet, Tolsey, drück ihm dein Schwert an den Hals, so“, sagte er kalt und drückte die Klinge gerade so fest an Beams Kehle, dass Blut floss.
