Aber während es sich zu weit vorgewagt hatte, hatte Beam nur so getan als ob. Der Hobgoblin stand dort, wo er Beam vermutete, seine Reißzähne in erwartungsvoller Vorfreude entblößt, während er seine Faust hoch in die Luft reckte, um den finalen Schlag zu führen.
Doch Beam war nicht da. Er war bereits an seiner Seite und schwang sein Schwert auf seinen ungeschützten Oberkörper.
Die Augen des Hobgoblins flackerten und er erkannte ihn, aber sein Körper reagierte noch nicht.
Beams Klinge drang ein und riss ein Stück Fleisch heraus. Der Hobgoblin sackte sofort zusammen, um die überwältigende Wunde auszugleichen. Aber dieser Einbruch kostete ihn das Leben, denn Beam stieß ihm die Spitze seines Schwertes in den Hals und ließ ihn zu Boden fallen.
Er konnte die Befriedigung, die er empfand, als er so mühelos mit einem Hobgoblin fertig geworden war, kaum in Worte fassen. Doch während seine Lippen sich zu einem Lächeln verzogen, um den Sieg zu genießen, standen die wahren Feinde vor ihm und beobachteten ihn in unheimlicher Stille.
Er drehte sich zu ihnen um und wischte sich das Blut von seiner Klinge. Da sie nichts sagten, tat er es auch nicht. Er beschloss, einen zu töten, damit er den anderen leicht festhalten konnte. Er wusste nicht, wie stark sie waren, und ging daher vorsichtig vor. Beam hatte schließlich keine Ahnung von Mana – er wusste nicht, woher die Angriffe kommen könnten.
Selbst als er auf sie zuging, bewegten sich die Schatten kaum. Einer zog etwas aus seinem Ärmel und holte einen dunklen Dolch hervor. Zumindest dachte Beam das zunächst. Jetzt, wo er ihn aus der Nähe sehen konnte, erkannte er, dass es nur gewöhnlicher Stahl war. Und die Hand, die ihn umklammerte, war eine ganz normale Hand.
Beam kniff die Augen zusammen, bevor er seinen Körper beschleunigte und vorsichtig näher kam, um den Feind dazu zu bringen, seine Karten auf den Tisch zu legen. Exklusiver Inhalt mv-lempyr
Aber was auf ihn zukam, war nur der Schwung eines normalen Menschen. Ein schwacher Arm, der sich langsam bewegte. Beam hatte vorgehabt, auszuweichen, um die Angriffe des Gegners auszuloten, aber instinktiv stieß er mit seinem Schwert in die Brust der Schattengestalt, und dunkelrotes Blut spritzte aus der Wunde.
Die Kapuze der Gestalt fiel zurück, als der Körper auf den Boden fiel.
Ein Mann mit grauen Haaren und einem faltigen Gesicht. Er hielt sich die Wunde an der Brust und bewegte den Mund, aber es kam kein Ton heraus.
Dann begann sein Körper zu verblassen. Nicht sein Leben, nicht das Licht in seinen Augen – sondern sein Körper selbst. Ausgehend von der Wunde an seiner Brust breitete sich eine schwarze Verwesung aus. Als sie sein Gesicht erreichte, zerfiel sein Körper zu einem Haufen Asche.
Nach ein paar Sekunden war nichts mehr da, nicht mal ein dunkler Umhang. Sogar der Haufen Asche war nach einem Moment verschwunden, als hätte der Mann nie existiert.
Der einzige Beweis für sein Leben war das Blut auf Beams Schwert.
Mit grimmigem Gesichtsausdruck nahm Beam die Szene vor sich wahr. Er hatte gerade seinen ersten Menschen getötet – obwohl man ihn angesichts seines Todes kaum als solchen bezeichnen konnte. Er war sich nicht sicher, wie er sich dabei fühlte, aber er hatte auch keine Zeit, diese Gefühle zu verarbeiten. Die andere Gestalt vor ihm stand regungslos da, ohne zu versuchen zu fliehen, und wartete geduldig.
Die Art, wie er dastand, obwohl er gesehen hatte, wie leicht sein Partner zu Boden gegangen war – das war das Unheimlichste an ihnen. Sie waren offensichtlich Menschen, doch da war etwas Unmenschliches in ihnen, etwas, das sie über die normalen Naturgesetze hinaus in etwas Dunkleres zwang.
Beam näherte sich dem Mann und zeigte mit seinem Schwert auf ihn. Obwohl es unnötig schien, näherte er sich ihm mit derselben Vorsicht, mit der er sich dem anderen Mann genähert hatte. Er hielt Abstand, auf der Hut vor Gegenangriffen, und als die Entfernung richtig war, schlug Beam mit einem Tritt zu, warf den Mann mühelos um und ließ ihn auf den Boden fallen.
Er war schwach, so unglaublich schwach. Nach den Maßstäben eines normalen Menschen war er vielleicht normal – er war genau wie alle anderen im Dorf. Vielleicht war er sogar stärker. Aber für einen Jungen, dessen gesamte Kampferfahrung sich auf Monster und den mächtigsten Ritter des Königreichs beschränkte, war dieser Mann viel zu schwach.
Während er die Schattengestalt mit der Spitze seines Schwertes in Schach hielt, machte Beam eine Bewegung, um die Kapuze zurückzuziehen. Mit einem schnellen Ruck enthüllte er sie.
Diesmal war es eine Frau mit kurzen schwarzen Haaren und einem verwitterten Gesicht, das sie wie eine Frau mittleren Alters erscheinen ließ. Ihr Mund bewegte sich, als würde sie Beam beschimpfen, ihn verfluchen, doch es kamen keine Worte heraus, und es gab auch keine anderen Anzeichen von Widerstand.
„Kannst du nicht sprechen?“, fragte Beam mit gerunzelter Stirn. „Sag mir – zu welchem Zweck erweckst du diese Monster zum Leben? Was sind das für Kristalle, die du verwendest?“
Die Frau sah aus, als würde sie über seine Fragen lachen, doch Beam konnte keinen Ton hören, er sah nur ihr Gesicht, das vor offensichtlicher Freude verzerrt war.
Dann begann etwas Schwarzes aus ihrem Mund zu fließen, wie die Tinte eines Tintenfischs, es lief ihr über die Brust und sie begann zu würgen. Aber die Freude verschwand nicht einen Moment lang aus ihrem Gesicht.
Beam machte erschrocken einen Schritt zurück und vergrößerte den Abstand zwischen sich und der Frau. Er wusste nichts über Magie oder ihre Fähigkeiten – und diese Schwärze war für ihn Magie. Genauso wie alles, was er an diesem Tag gesehen hatte.
Doch die Schwärze machte keine Anstalten, ihn anzugreifen, so schien es zumindest, auch wenn sie weiterhin aus dem Mund der Frau floss, scheinbar unerschöpflich. Sie floss weiter, bis ihr ganzer Körper davon durchnässt war.
Ab einem bestimmten Punkt war es keine Flüssigkeit mehr, sondern schien ein Eigenleben zu führen. Es war jetzt dickflüssig und umschlang jeden Teil ihres Körpers, reichte bis zu ihren Füßen, dann zu ihren Händen und schließlich zu ihrem Hals. Und dennoch lachte die Frau weiter.
