Natürlich hatte er immer noch Angst. Beam dachte, das würde immer so bleiben. Aber jetzt hatte er die Fähigkeiten, um solche Kämpfe locker zu meistern – er hatte das Gefühl, mehr Spielraum zu haben, um Dinge auszuprobieren.
Er hob einen der weggeworfenen Goblinbögen vom Boden auf. Er war etwa halb so groß wie die Bögen, die er gewohnt war.
Aber als er die verdrehte Schnur, die als Sehne diente, zurückzog, stellte er fest, dass sie immer noch ziemlich gespannt war.
„Die sind gut gemacht …“, murmelte er. Er hatte es schon gewusst, aber der Zustand dieser Waffen – Waffen, die sie offensichtlich selbst hergestellt hatten – zeigte, wie gefährlich diese gehörnten Goblins sein konnten.
Sie hatten auch erste Anzeichen von instinktiven Kampftaktiken gezeigt – sie hatten ihn sogar zu Beginn aus dem Hinterhalt angegriffen. Wäre er ein schwächerer Mann gewesen, hätte er sicherlich schon tot sein, sobald sie ihn so überrascht und durch die Luft geschleudert hatten.
„Hm … Was soll ich tun?“, murmelte Beam vor sich hin, während er nachdenklich sein Schwert herumwirbelte.
Die Berge waren jetzt ein einziges Chaos, so wie es aussah. Die Gefahr war viel größer, als er es gewohnt war. Die Frage war nun, wie weit diese Gefahr reichte. Mit wie vielen dieser Monster musste er noch rechnen?
Beam biss frustriert auf seine Lippe, denn diese Frage war nicht so einfach zu beantworten. Er hatte seine morgendliche Patrouille schon fast beendet. Würde eine weitere Runde sicherstellen, dass keine Monster es bis zum unteren Dorf schafften? Er war sich nicht sicher.
„Einen Versuch ist es wert“, murmelte Beam. Aber selbst mit seiner geringen Erfahrung in Sachen Strategie wusste er, dass es langfristig keine gute Idee war, immer wieder dasselbe Problem anzugehen und nur reaktiv zu reagieren. Bisher wusste er nichts über die Ursache dieser Anomalien. Er wusste auch nicht, ob es noch schlimmer werden würde.
Der bloße Gedanke daran ließ ihn erschauern.
„Ich brauche mehr Leute“, entschied er. Allein konnte er nicht alles abdecken. Zumindest musste er einen Weg finden, an die benötigten Informationen zu kommen. Da war natürlich Greeves – und das war so ziemlich seine einzige Hoffnung.
Aber Beam würde lügen, wenn er behaupten würde, dass er dem Dorfältesten nicht mehr als nur ein bisschen misstrauisch gegenüberstand. Natürlich hatte er keine Beweise, außer dem seltsamen Schauer, der ihn jedes Mal überkam, wenn er den Mann sah. Aber wie konnte er möglicherweise die Ausgeburten von Monstern beeinflussen? Waren das nicht Kreaturen, die selbst die Götter nur schwer unter Kontrolle halten konnten?
Er erinnerte sich daran, was Dominus ihm gesagt hatte, als er mit der Jagd auf Goblins begonnen hatte. Dass Monster das Ergebnis negativer Rückstände seien – Rückstände, die die Götter formen und verdrehen und zu monströsen Gestalten machen könnten. Je mehr negative Rückstände es in einer Gegend gäbe – beispielsweise durch Krieg, Hungersnot oder Ähnliches –, desto wahrscheinlicher sei es, dass Monster auftauchten.
Doch in der Umgebung von Solgrim hatte es keinen nennenswerten Anstieg negativer Aktivitäten gegeben – nichts, was einen solchen Anstieg der Monsterpopulation hätte auslösen können. Außerdem hatte Dominus immer wieder angedeutet, dass hinter all dem etwas steckte, oder jemand.
Beam ballte die Faust und beschloss, Informationen zu sammeln. Er warf einen Blick auf die gehörnten Goblinleichen zu seinen Füßen und fragte sich kurz, wie viel mehr sie wohl einbringen würden als normale Goblins.
Trotz seiner Eile hob er sie hoch und trug sie zurück zu dem Ort, den er mit Judas vereinbart hatte – eine alte Tierhöhle mit einer felsigen Öffnung und genug Platz für mehrere Leichen. Nachdem er sie hineingelegt hatte, rollete er einen größeren Stein vor die Öffnung und warf ein paar Äste dagegen, damit sie unauffälliger aussah.
Dann machte er noch eine Runde auf seiner üblichen Morgenroute und hielt Ausschau nach weiteren Unruhen. Trotz der Kälte und weiterer flüchtender Tiere fand er keine weiteren Monster.
…
…
Es war schon früher Nachmittag, als Beam vor Greeves‘ Haus ankam. Er holte tief Luft und klopfte an die Tür.
Auch nach ein paar Augenblicken des Wartens kam keine Antwort.
Beam runzelte die Stirn – es war ungewöhnlich, dass Judas so lange brauchte. Er schaute hinter sich. Auf dem Marktplatz war weder der Händler noch der Leibwächter zu sehen, also nahm er an, dass zumindest einer von ihnen drinnen sein musste.
Er klopfte erneut, diesmal etwas fester.
Diesmal gab die Tür unter dem Druck seiner Faust nach und die schwere Holzplatte quietschte in den Angeln.
„Die ist nicht mal abgeschlossen?“, murmelte Beam und musterte den Türgriff. Er kniff die Augen zusammen und spürte, wie sich die Haare in seinem Nacken aufrichteten. Angesichts der Monster im Wald war er viel nervöser als sonst. Er hatte ein ungutes Gefühl in der Magengrube.
Er warf noch einmal einen Blick hinter sich, um zu sehen, ob jemand beobachtete, dann öffnete er vorsichtig die Tür und trat ein.
Seine Stiefel klangen auf den Holzdielen viel zu laut für seinen Geschmack. Sein Schwert steckte in der Scheide an seiner Hüfte, aber nachdem er die Tür leise geschlossen hatte, wanderte seine Hand zum Griff.
Er schaute die Treppe hinauf, während er langsam in geduckter Haltung vorwärts kroch und nach Lebenszeichen lauschte.
„DIESER MISTKERL!“ Er hörte einen Schrei aus dem Inneren des Hauses, gefolgt vom Geräusch von zerbrechendem Glas. Seine Schultern entspannten sich leicht, als er die unverkennbare Stimme von Greeves erkannte.
Er atmete erleichtert auf. Auch wenn es ganz so klang, als wäre etwas passiert, bedeutete die Wut des Kaufmanns zumindest ein Ende der Anspannung.
Beam trat ins Esszimmer und rief in Richtung Greeves‘ Büro. „Ist es gerade ungünstig, Händler?“
Die Tür stand bereits halb offen, und die hitzige Diskussion im Inneren verstummte, als sie seine Stimme hörten. Es herrschte einen Moment lang Stille, bevor eine Frau mit verzweifeltem Gesichtsausdruck ihren Kopf zur Tür herausstreckte.
