Aber diese Angewohnheit, selbst wenn er mit Goblinblut bedeckt war, brachte Beam zum Lächeln. Ein grimmiges Lächeln. Wenn man bedenkt, dass der Unterschied in der Stärke zwischen ihm und den Goblins jetzt so groß war, dass er sie töten konnte, wie er wollte.
Beam atmete tief aus, beruhigte seinen Atem wieder und dachte über den Kampf nach. Seine Fähigkeit – so nannte er es vorerst, weil er nicht wusste, wie er es sonst nennen sollte – war etwas effektiver als zuvor. Sie hielt länger an als nur einen Augenblick, vielleicht sogar fast eine ganze Sekunde. Er nahm an, dass dies wahrscheinlich an der Angst lag, die er ausgelöst hatte.
Schließlich waren diese Goblins ziemlich erschüttert gewesen. Sie waren als Gruppe in die Flucht geschlagen worden. Das reichte aus, um ihre Moral dauerhaft zu zerstören. Es war, als hätte die Angst vor mehreren Goblins zusammen eine Art Resonanz erzeugt, die sie im Vergleich zu einem einzelnen Goblin noch verstärkt hatte.
Aber er fragte sich, ob das nicht der einzige Grund für ihre gesteigerte Angst war. Er wagte zu hoffen, dass es vielleicht an seiner verbesserten Schwertkunst lag – auch wenn er es kaum wagte, sich so zu bezeichnen, denn für einen normalen Schwertkämpfer waren das nur Tricks.
Er beschloss, zu hoffen, dass sich die Dinge tatsächlich zumindest ein wenig verbessert hatten, aber er konnte sich eines gewissen Unbefriedigtseins nicht erwehren, denn er wusste, dass ihm noch etwas fehlte, er wusste nur noch nicht, was. Er war sich nicht einmal sicher, ob diese Techniken, die er übte, bei intelligenteren Gegnern als Goblins, wie zum Beispiel Menschen, funktionieren würden.
Aber bei diesem Gedanken zuckte er nur mit den Schultern und entschied, dass es der Fortschritt war, der zählte, und solange es schrittweise Verbesserungen gab, war er auf dem richtigen Weg.
Schließlich war bloße Irreführung nicht das Endergebnis. Er hatte etwas Größeres im Sinn. Eine Idee, die die Lehren seines Meisters mit der Fluidität und der Abwesenheit von unnötigen Bewegungen verband, die einen Meister-Schwertkämpfer auszeichneten.
Aber er wusste, dass er noch nicht so weit war – tatsächlich war er noch weit davon entfernt.
Er beendete das Säubern seiner Leichen und schob sie zusammen. Er wusste, dass er viel mehr Geld bekommen würde, wenn er Greeves die ganzen Goblinleichen bringen würde, statt nur die Köpfe, aber das Problem war, wie er sie dorthin bringen sollte.
Er enthauptete die Goblins wie immer und sammelte ihre Köpfe in einem Sack. Aber er merkte, dass er die Leichen nicht wie sonst verbrennen wollte.
„Ich bin jetzt schließlich stärker als früher. Sechs oder sieben Leichen zu schleppen, ist keine große Sache“, überlegte er. „Aber ich kann doch nicht mit ihnen durch das Dorf laufen, oder? Oder doch?“
Er war sich noch unschlüssig, was er tun sollte. Sein Meister hatte ihn vor den Gefahren gewarnt, Aufmerksamkeit auf sich zu lenken, aber obwohl er das nicht unbedingt wollte, wurde er immer mehr beachtet. Schließlich hatte er erst neulich mit den Dorfvorstehern auf der Bühne gestanden – wenn auch nur als Statist. Und Hauptmann Lombard hatte ihn auch bemerkt.
Beam verzog das Gesicht, als er sich an diesen Blick erinnerte. „Mm … Ich glaube, zumindest im Moment will ich auf keinen Fall die Aufmerksamkeit dieses Captains auf mich ziehen“, überlegte er und verwarf den Gedanken, sie durch die Stadt zu schleppen. „Ich werde sie wohl erst mal irgendwo verstecken und dann mit Greeves etwas aushecken“, beschloss er.
Kaum hatte er diese Entscheidung getroffen, hörte er in der Ferne Stimmen.
Er hielt kurz inne, um ihnen zuzuhören, bevor er sich wieder an die Arbeit machte. Es war nicht ungewöhnlich, dass er in den Wäldern auf Leute traf, wenn er unterwegs war.
Die meisten Monster tauchten weiter oben in den Bergen auf, wo die meisten Jäger sich nicht hinwagten, aber das hieß nicht, dass dort nie Jäger unterwegs waren. Und in letzter Zeit waren es vor allem Soldaten, die sich so hoch hinaufgewagt hatten.
Beam hatte sie ein- oder zweimal aus der Ferne gesehen, wie sie in Zehnergruppen unter dem Befehl ihres Hauptmanns ihre Runden drehten. Lombard schien äußerst vorsichtig zu sein, dass sich noch mehr Yarmdon in den Bergen versteckten, denn das war die vorherrschende Theorie, warum so viele es so tief in das Gebiet der Alliierten geschafft hatten.
Anhand der Geräusche ihrer Stiefel – und ihrer Anzahl – konnte Beam feststellen, dass es sich tatsächlich um Soldaten handelte, die sich näherten.
Er seufzte leise, weil er seine Arbeit unterbrechen musste. Schnell versteckte er die restlichen Goblinleichen hinter einem Felsen, bevor er aufsprang und sich in den dichten Ästen einer alten Tanne versteckte.
Kurz darauf kamen die Soldaten vorbei.
„Oh Scheiße, seht ihr das? Da ist wieder Goblinblut“, sagte einer von ihnen. Beam runzelte die Stirn und überlegte, ob er in Zukunft etwas unternehmen sollte, um das Blut wegzuwaschen. Aber dann kam er zu dem Schluss, dass das unvermeidlich war – vor allem, wenn die Goblins so nah an der Spur waren wie diese hier.
„Hm … Das ist aber auch ganz schön viel“, meinte ein anderer Mann, während sich die restlichen Soldaten versammelten. „Wie viele schätzt du, Gareth? Fünf oder sechs?“
„Nach dem Blut zu urteilen, würde ich eher auf sieben oder acht tippen“, antwortete Gareth.
„Heh, du gibst doch nur gerne an, dass du Recht hast, oder? Wenn ich vier gesagt hätte, hättest du fünf gesagt“, entgegnete der Mann.
„Nein, wenn du vier gesagt hättest, hätte ich dich dumm genannt und dann sieben oder acht gesagt“, konterte Gareth.
„Tsch, wie auch immer“, antwortete der Mann sichtlich genervt, aber ohne eine passende Antwort parat zu haben.
Beam konnte sie alle von seinem Platz im Baum aus sehen, obwohl sein eigenes Gesicht von den vielen Ästen verdeckt war, die ihm die Sicht versperrten. Alle Soldaten trugen ihre volle Rüstung, genau wie am ersten Tag, als sie in das Dorf marschiert waren, mit Helmen auf dem Kopf, Kettenhemden über dem Oberkörper und dicken Stiefeln an den Füßen.
