Beam’s Augen weiteten sich, als er das Gewicht dieser Last spürte. „Es beschützen …? Kann ich das wirklich? Bei so vielen Leuten?“
Aber Dominus zuckte nur mit den Schultern. „Das musst du selbst entscheiden.
Ich mische mich nicht in die Angelegenheiten des Dorfes ein. Du musst diese Mission alleine bewältigen. Du weißt bereits, was als Erstes zu tun ist: die übermächtige Zahl der Monster verringern. Aber wenn man der Stimmung in der Luft Glauben schenken darf, wird es nur noch schlimmer werden – und der Winter steht auch noch vor der Tür.“
Beam holte tief Luft, um sich mental zu stärken. „Dann muss ich wohl stärker werden“, sagte er und ballte die Faust.
Dominus nickte. „Wie auch immer – solche Dinge können warten. Du hast gesagt, dass heute die Soldaten ins Dorf kommen? Dann solltest du dich besser auf den Weg machen. Aber denk daran, dass selbst die Soldaten einen höheren Rang haben als du. Sie gehören zum Dienstadel, während ihr Dorfbewohner Bauern seid.
Ganz zu schweigen von dem Ritter, der sie anführt – sie haben die Erlaubnis des Lords, jeden zu töten, der sie beleidigt.“
Beam war so in den morgendlichen Kampf vertieft gewesen, dass er die Soldaten völlig vergessen hatte, bis sein Meister sie erwähnte, und wieder weiteten sich seine Augen, als er alarmiert um sich blickte.
„Oh, verdammt! Ich bin spät dran! Das habe ich ganz vergessen – und das, obwohl ich mich mit Nila verabredet habe“, sagte Beam.
Dominus grinste. „Ich dachte mir schon, dass du das vergessen würdest. Du bist so mit den großen Dingen beschäftigt, dass du die kleinen Dinge vergisst. Jetzt geh schon, Junge, pass auf dich auf und sei aufmerksam. Das wird das erste Mal sein, dass du andere Krieger als mich siehst – versuch mal, ihre Stärke zu spüren.“
Beam nickte ernst, bevor er seine Sachen zusammenpackte und davonrannte.
…
…
Außer Atem rannte Beam durch den Wald zu Nilas Haus, wo er sich mit ihr verabredet hatte.
Sie sah ihn schon von weitem kommen und runzelte bereits verärgert die Stirn, während sie ungeduldig mit den Füßen scharrte und die Arme verschränkt hatte.
„Du bist spät dran!“, sagte sie, als Beam neben ihr zum Stehen kam.
Beam grinste. Er war froh, dass sie wieder mehr sie selbst war. Sie war schon seit ein paar Tagen auf der Jagd und Beam wusste, dass sie so hart arbeitete, wie sie konnte. Der Metzger war verblüfft, als er sah, wie viel Fleisch sie mitbrachte, ebenso wie die Jäger, die sie angeheuert hatte.
Wenn man die drohende Gefahr durch die Drohungen des Dorfältesten ignorierte, hatte Nila es wirklich geschafft.
Für jemanden, der so jung war, hatte sie einen großen Schritt gewagt und trotz des Drucks so gute Arbeit geleistet. Er war stolz auf sie, aber das konnte er ihr nicht ins Gesicht sagen.
„Entschuldige, dass ich so spät bin“, sagte er stattdessen.
„Du siehst nicht besonders entschuldigt aus mit diesem Lächeln im Gesicht“, sagte Nila und tat so, als wäre sie böse, aber in Wahrheit lächelte sie auch. „Hast du heute dein Schwert mitgebracht?“
Beam nickte, während er sich aufrichtete und versuchte, wieder zu Atem zu kommen. „Mhm, ich hab Greeves gefragt, ob er mich dafür bezahlt, ihn zu beschützen, wenn wir die Armee begrüßen. Anscheinend soll das eine ziemlich formelle Zeremonie werden, also dachte ich mir, dass er vielleicht noch jemanden für Judas braucht, damit er offizieller wirkt.“
Nila sah nicht besonders glücklich aus, als er das sagte. „Das musstest du wegen mir machen, oder?“ sagte sie unbehaglich und schaute weg.
Aber Beam grinste nur. „Nee, um ehrlich zu sein, bin ich ein bisschen aufgeregt.“
Nila hob überrascht die Augenbrauen. „Aufgeregt? Wirklich? Alle anderen haben ziemliche Angst, weißt du. Sie haben keine Ahnung, was passieren wird.“
„Ich sehe zum ersten Mal einen richtigen Ritter außer meinem Meister, und mein Meister benimmt sich nicht wirklich wie ein richtiger Ritter, deshalb bin ich neugierig, wie sie aussehen“, sagte Beam.
Nila seufzte und lächelte. „Manchmal vergesse ich, dass du noch ein Junge bist …“
„Komm schon, wir sind fast gleich alt, tu nicht so, als wärst du älter als ich“, sagte Beam und schimpfte mit ihr. Er deutete mit dem Kopf in Richtung Straße und sie machten sich auf den Weg ins Stadtzentrum. „… Belästigt dich der Dorfälteste immer noch?“
Nila verzog das Gesicht.
„Mhm … Wie ich schon gesagt habe, kommen seine Diener jeden Morgen vor Sonnenaufgang und klopfen laut an die Tür, um die Rückzahlung zu verlangen. Stephanie und David haben Angst. Mutter auch. Ich versuche, sie zu beruhigen … Aber das ist schwer, weil ich mir auch Sorgen mache.
Ich weiß, du hast gesagt, du würdest die Kosten übernehmen, auch wenn ich nicht alles zusammenbekomme … Aber ich habe das Gefühl, dass es damit nicht vorbei sein wird.“
Beam nickte ernst. „Du hast wahrscheinlich recht. Selbst wenn wir ihn bezahlen, sollten wir auf der Hut bleiben.“
Die beiden waren nicht die Einzigen, die sich auf den Weg zum Dorfplatz machten.
„Die Soldaten kommen!“, rief ein zurückkehrender Jäger, als er vorbeirannte, nachdem er die Armee entdeckt hatte, die über die Ebene auf sie zugemarschiert kam.
Seine Rufe veranlassten die vielen Menschen, die auf das Stadtzentrum zusteuerten, ebenfalls dorthin zu eilen. Alle mussten dort sein, um vor den Adligen niederzuknien und ihnen ihre Dienste anzubieten, wenn auch nur zeremoniell.
Beam und Nila beschleunigten ebenfalls ihre Schritte und erreichten bald das Stadtzentrum. Aber je näher sie kamen, desto dichter wurde die Menschenmenge. Sie mussten sich einen Weg bahnen, um näher heranzukommen.
„Beam! Ich sehe Mutter dort drüben – ich gehe zu ihr! Viel Glück beim Bewachen – pass auf, dass du niemanden beleidigst!“ Nila musste über das Gemurmel der Menge hinweg rufen, um gehört zu werden. Sie winkte Beam zum Abschied zu, als sie sich entfernte.
„In Ordnung, wir sehen uns später“, rief Beam leise zurück, aber sie war bereits so weit weg, dass sie ihn nicht mehr hören konnte.
Beam bahnte sich nun etwas energischer einen Weg durch die Menge. Die Leute drehten sich um, um sich bei ihm zu beschweren, aber dann bemerkten sie das Schwert an seiner Hüfte und seinen strengen Blick und ließen schnell von ihm ab.
