Nila stellte sich zwischen sie. „Das tun sie nicht! Was stört ihr beiden überhaupt? Seid ihr nur hier, um meine Geschäftspartner zu erschrecken?“
„Geschäftspartner?“, wiederholte Judas mit einem Schnauben. „Die gefallen mir nicht. Bist du sicher, dass du mit diesen Leuten Geschäfte machen willst?“
„Ganz sicher, danke!“, sagte Nila und versuchte vergeblich, ihn wegzuschubsen, bevor sie sich hoffnungslos an Beam wandte. „Kannst du ihn nicht loswerden? Er macht allen Angst.“
Beam zuckte mit den Schultern. „Judas, ich komme gleich zu Greeves.“
„In Ordnung. Aber wenn du irgendwelche Probleme bekommst, musst du dir nicht die Hände schmutzig machen.
Befehl vom Boss – wir müssen unseren jungen Mitarbeiter bei Laune halten“, sagte Judas mit einem zahnigen Grinsen, während er sich wieder durch die Menge drängte.
Nila seufzte erneut und sah ihm nach. „Ähm … Tut mir leid“, sagte sie.
Der Metzger war kreidebleich. „Entschuldige, Mädchen … Ich wusste nicht, dass du zu Greeves gehörst. Ich wäre nicht so unhöflich gewesen, wenn ich das gewusst hätte …“
Er klang wirklich verängstigt, als er das sagte. Ein Zeichen für Greeves‘ rücksichtslosen Ruf unter den anderen Händlern, besonders denen mit niedrigerem Status wie dem Metzger.
„Das bin ich nicht“, protestierte Nila. „Ich habe ihn nur einmal getroffen. Er ist derjenige, der mit Greeves zu tun hat.“
Beam bestritt das nicht, auch wenn ihm der Titel nicht gefiel, war er doch nützlich. Der einzige Grund, warum er überhaupt hergekommen war, war, um sicherzustellen, dass keiner der Männer, mit denen Nila sich so sehr Mühe gegeben hatte, zusammenzuarbeiten, sie ausnutzen würde. Sie brauchte starke Verbündete, die sie unterstützten. Und obwohl er wusste, dass es sich einmischte, dachte er, dass ein bisschen Angst viel bewirken würde.
Die Blicke richteten sich wieder auf Beam. „Entschuldigung“, sagte er.
„Und jetzt haben alle Angst vor dir …“, bemerkte Nila genervt. „Ich mache hier fertig, Beam. Gehst du zu Greeves? Ich warte auf dich, dann können wir reden.“
„Klar“, sagte Beam mit einem Lächeln.
Als er davonging, hörte er Nilas Stimme hinter sich.
„Was steht ihr alle da wie Statuen rum? Ist es nur wegen Greeves? Wie ich schon sagte, ich hab nichts mit ihm zu tun. Niemand wird euch was tun“, sagte sie.
„Danke dafür“, sagte Beam, als er sich wieder zu Judas vor Greeves‘ Haus gesellte.
Judas zuckte nur mit den Schultern. „Ich hab gesehen, wie die Kleine ihre Geschäfte gemacht hat, und ich hab ein bisschen für sie gejubelt, weißt du? Und als ich gesehen hab, dass du rübergegangen bist, dachte ich, du willst sie ein bisschen einschüchtern, um sicherzugehen, dass ihr nichts passiert. Du magst ihn vielleicht nicht, aber der Name des Chefs hat viel Gewicht.“
„Deiner anscheinend auch“, sagte Beam. „Was für einen Unsinn hast du denn angestellt, dass alle so viel Angst vor dir haben?“
„Ach, ich hätte gedacht, du weißt besser als alle anderen, was es heißt, ein Ausgestoßener zu sein“, sagte Judas gutmütig. Beam bemerkte jedoch die Vorsicht in seinen Augen, als er sprach, als hätte er Todesangst, ihn zu verärgern.
„Sollen wir reingehen?“, fragte Beam und stellte einen Fuß auf die Stufe.
„Ah, ich hab gerade reingerufen und der Chef meinte, er hätte gerade zu tun“, sagte Judas verlegen.
„Zu tun? Hat er Besuch? Dann geh ich rein und warte – das bringt ihn vielleicht schneller“, sagte Beam, öffnete die Tür und trat ein.
„Mist – warte mal! Ah. Chef! Der Junge ist da!“, rief Judas panisch und eilte ihm hinterher, um Greeves zu rufen.
Beam hob bei dieser Reaktion eine Augenbraue, aber Judas vermied es, seinen Blick zu treffen. Als Beam durch das Haus ging, hörte er hektische Geräusche aus Beams Büro, wo Schritte hin und her eilten, um irgendetwas zu erledigen.
Gerade als Beam nach der Türklinke greifen wollte, flog die Tür auf und schlug ihm fast ins Gesicht, gefolgt von einer Welle lavendelduftenden Parfüms.
Eine Frau, die nichts als ein Greeves-Gewand trug, das sie wie ein Handtuch vor sich hielt, kam kichernd herausgerannt. Ihre rot geschminkten Lippen verzogen sich zu einem verführerischen Lächeln, als sie Beam erblickte. „Ohhhh … Ist das der Junge?“, fragte sie Judas, offenbar ohne Eile, trotz ihres spärlichen Gewandes.
„Komm schon, Vivanne, lass ihn in Ruhe. Du bist kaum bekleidet“, sagte Judas.
„Aber ich habe doch nichts getan, oder? Außerdem scheint es ihm nichts auszumachen“, sagte sie und hielt Beam mit einem weiteren Lächeln in Schach.
Beam wandte sich an Judas und ignorierte die Frau. „… Kann ich davon ausgehen, dass das Treffen beendet ist?“, fragte er.
Judas verzog unbehaglich das Gesicht. „Ja, wahrscheinlich … Ich gehe mal und schaue, ob der Chef angezogen ist.“ Er ging zur Tür, drehte sich dann um und bemerkte, dass Vivanne keine Anstalten machte, zu gehen. Er schnalzte mit der Zunge. „Vivanne, geh schon, habe ich gesagt. Du weißt, dass du nicht hier sein sollst, wenn der Chef Geschäfte bespricht.“
„Er ist wie immer schlecht gelaunt, oder?“, sagte sie stattdessen zu Beam. „Ich sollte besser gehen. Aber es war schön, dich kennenzulernen, Süßer. Ich hoffe, wir sehen uns wieder.“
Dann ging sie mit femininem Gang davon, ihre glänzenden schwarzen Locken hüpften auf ihrem nackten Rücken, während sie ging. Einen Moment später hörte Beam das Trippeln nackter Füße, die die Holztreppe hinaufstiegen.
„Du kannst jetzt reinkommen“, sagte Judas zu ihm.
Zögernd trat Beam ein und erwartete, dass es viel unordentlicher sein würde, als es war. Das Einzige, was anders war, war, dass Greeves etwas verschwitzter als sonst war, während er ein Glas Rotwein trank und zufrieden aussah.
Beam konnte seine genervte Miene nicht verbergen, als er sich hinsetzte. Greeves brach in Gelächter aus, als er das sah.
„Scheint so, als ob es zwischen uns immer schwierig bleiben wird, egal wie sehr ich mich auch bemühe, was? Du hast mich im ungünstigsten Moment erwischt. Normalerweise – du wirst es mir vielleicht nicht glauben – würde ich tagsüber nicht rumvögeln. So etwas ruiniert den Geschäftssinn. Aber manchmal muss man sich einfach austoben, weißt du? Und diese Vivanne ist eine Charmeurin.
Sie weiß, wie sie einen aufheizt und dann wieder beruhigt“, sagte Greeves.
