„Mm. Scheint, als würde er dich kennen. Warum hast du ihm dieses Reh nicht gebracht, wenn er gestern deine Ware gekauft hat?“, fragte der Metzger.
„Weil er dasselbe gesagt hat wie du – er sagte, er könne mir kein Fleisch mehr abnehmen, weil er Angst habe, die anderen Jäger zu verärgern, mit denen er Vereinbarungen getroffen hat. Aber lass mich dich mal was fragen: Bekommst du wirklich genug Fleisch von diesen Jägern? Du könntest doch viel mehr verarbeiten, oder? Ich habe dich gestern herumstehen sehen und auf Kunden gewartet – du hattest nichts zu schlachten“, sagte Nila.
Der Metzger rümpfte die Nase. „Da spielen mehr Faktoren eine Rolle als nur der Gewinn, kleines Mädchen. Ich sehe, dass du es ernst meinst. Vielleicht bist du sogar eine recht gute Jägerin. Aber den Markt mit Fleisch zu überschwemmen und alle anderen Jäger zu verdrängen, bringt dich nicht weiter. Damit machst du nur die Jäger bei der Arbeit wütend.
Die werden sich beschweren, dass du den Wald leer jagst, und dafür sorgen, dass die anderen Metzger nichts mehr mit dir zu tun haben wollen.“
„Was!? Nur weil sie schlechtere Jäger sind?“ Sie warf den beiden Jägern, die neben ihr standen, einen vielsagenden Blick zu, als würde sie sie beide derselben Sache beschuldigen. Unter ihrem Blick erstarrten beide. „Wie viel erlegt ihr beiden pro Tag?“
„Mm … Nicht wirklich täglich, eher wöchentlich“, sagte einer von ihnen und kratzte sich am Kopf. „Wir stellen ein paar Schlingen und Fallen auf. Vielleicht fangen wir ein paar Eichhörnchen, ein paar Kaninchen, und wenn wir Glück haben, erwischen wir auch etwas mit dem Pfeil.“
„Das ist alles?“, rief Nila ungläubig. Die beiden Männer senkten den Kopf, eine ihrer Augenbrauen zuckte vor Wut. „Was ist dann damit?“, fragte sie und wandte sich an den Metzger. „Du machst eine Vereinbarung mit uns dreien. Wir besorgen dir mehr Fleisch, billiger und regelmäßiger. Das ist doch besser, oder?
Dann können die Leute nicht mehr alles auf mich schieben, weil sie denken, dass wir drei die Jagd machen.“
„Moment mal“, sagte einer der Jäger, während er dastand. „Was springt für mich dabei raus?“
Nila seufzte genervt. „Das Gleiche, was ihr heute bekommen habt – ich bezahle euch dafür, dass ihr mir meine Beute tragt, und obendrein gebiete ich euch beiden ein Zehntel des Gewinns, den ich mit dem Verkauf des Fleisches mache. Das kommt zu eurer eigenen Beute der Woche hinzu – ihr verdient damit eine ganze Menge mehr, oder? Und das fast ohne zusätzliche Anstrengung.“
Trotz der Beleidigung ihres Stolzes waren die beiden Männer mehr als interessiert an dem Deal. Einer von ihnen kratzte sich am Bart, während er darüber nachdachte. „Aber wie viel Geld hast du, Mädchen? Wenn du nicht so gut jagst, wie du behauptest, ist das Ganze in ein oder zwei Wochen vorbei, und du hast unsere Hoffnungen umsonst geweckt.“
„Verliert ihr etwas, wenn das passiert?
Ihr habt zwei Wochen lang zusätzliches Geld und könnt selbst beurteilen, ob es funktioniert oder nicht, indem ihr mir bei der Jagd zuschaut, oder?“ gab Nila zu bedenken.
„… Stimmt“, sagte der Mann, und sein Freund nickte zustimmend.
„Mm… du beginnst mich langsam zu überzeugen, Mädchen“, sagte der Metzger, während er nachdenklich seine Hand auf seinen kahlen Kopf legte.
„Ich sag dir was: Du gibst mir dieses Reh für vier Silberstücke, und wenn du mir in den nächsten zwei Wochen zwei weitere Rehe bringst, behalte ich dich. In der Zwischenzeit bringst du mir so viel Fleisch, wie du kannst, und dann werden wir sehen, was du drauf hast“, sagte der Metzger.
„Ja!“, rief Nila und ballte die Faust. „Okay, ihr beiden, wir treffen uns morgen früh vor dem Wald – wenn ihr zu spät kommt, gibt’s keinen Cent“, sagte sie zu ihnen.
Sie nickten mit leicht zusammengezogenen Lippen, genervt davon, von einem Mädchen halb so alt wie sie herumkommandiert zu werden, aber trotzdem vom Geld angelockt.
Während sie redeten, sah Beam Judas auf der anderen Seite des Platzes. Der große Mann bemerkte ihn und nickte respektvoll.
Nachdem die Verhandlungen beendet waren, schlenderte Beam herüber. „Glaubst du, du kannst ihnen vertrauen?“, fragte er.
Vier Paar Augen richteten sich auf ihn, als er plötzlich sprach. Nila sah ihn und ihr Gesicht verzog sich zu einem Lächeln. „Ah! Beam!“, rief sie und winkte ihm zu.
sagte sie und winkte ihm zu. „Was machst du denn hier? Hat Greeves dich auf eine weitere Monsterjagd geschickt?“
Der Metzger und die beiden Jäger rissen bei diesen Worten die Augen auf. Niemand im Dorf ging freiwillig auf Monsterjagd – nicht als Beruf, das war viel zu gefährlich. So etwas gab es nur in der Stadt, wo Tausende von Menschen lebten und starke Leute eher anzutreffen waren.
Sie bemerkten sein Aussehen, die frischen Schnitte und Prellungen in seinem Gesicht und die zahlreichen Narben an seinem Hals. Sein Aussehen passte zu einem solchen Beruf.
„Ach nein. Deine Mutter hat mich gebeten, dir das hier zu bringen und nachzusehen, ob es dir gut geht“, sagte Beam und reichte ihr die Schachtel.
Sie nahm sie und seufzte genervt.
„Hah … Das hätte sie nicht tun müssen. Ich brauche keine Fürsorge. Aber ich habe tatsächlich Hunger.“
In diesem Moment kam Judas herüber, schob die beiden Jäger beiseite und trat zwischen sie. Sie wichen ängstlich zurück, sogar der Metzger sah eingeschüchtert aus. Und doch sprach dieser riesige Mann mit größtem Respekt zu Beam.
„Entschuldigt die Störung, Junge. Ich wusste nicht, ob du mich mit diesem Blick zu dir gerufen hast“, sagte Judas, viel schüchterner, als Beam ihn je zuvor hatte sprechen hören.
Die Jäger und der Metzger sahen aus, als würden ihnen die Augen aus dem Kopf fallen, als sie Judas so sahen. Ein Mann, der für seine Gewalt und seine Brutalität bekannt war, entschied sich, höflich zu einem Jungen zu sein, den er um Längen überragte.
„Ach, ich wollte nur sichergehen, dass die hier Nila nicht ausnutzen“, sagte Beam.
Mit diesen Worten verstärkte sich Judas‘ einschüchternde Ausstrahlung, als er sich umdrehte und sich über die Jäger erhob. „Das sollten sie besser nicht tun.“
