„Puh…“, stieß Beam erleichtert aus, als er sich auf den Boden setzte.
„Ah, gut. Ich dachte schon, ich müsste noch eine Stunde warten, bis du endlich in deinen Rhythmus kommst. Anscheinend kannst sogar du Dinge schnell erledigen, wenn du dich darauf konzentrierst“, neckte Dominus, als er sich neben ihn stellte.
„Das war hart“, sagte Beam, als er auf die Leiche blickte.
„Das kann ich mir vorstellen. Letztendlich waren es nur deine überlegene Geschwindigkeit und Kraft, die den Ausschlag gegeben haben. Konntest du die Fähigkeit, die du gegen den Hobgoblin eingesetzt hast, nicht abrufen?“, fragte Dominus.
Beam schüttelte den Kopf. „Nein … Ich meine, es schien irgendwie langsam zu sein. Seine Bewegungen waren verschwommen, aber ich kann nicht sagen, ob das wirklich so war, da die ganze Welt in den letzten Tagen verschwommen war.
Wenn ich mich nicht konzentriere, wird mir ziemlich schwindelig.“
Dominus hob eine Augenbraue. „Das höre ich zum ersten Mal. Das sind sicherlich keine guten Symptome, vor allem angesichts der Schwere deines Kampfes neulich. Das könnte ein Anzeichen für etwas Ernsthafteres sein.“
„Vielleicht …“, stimmte Beam zu. „Gestern war es ziemlich schlimm, als ich versucht habe einzuschlafen. Es fühlte sich an, als würde die ganze Welt unter mir schwanken.“
„Hm …“, sagte Dominus und musterte ihn mit zusammengekniffenen Augen. „Das müssen wir im Auge behalten. Sag mir Bescheid, wenn es schlimmer wird.“
Beam nickte. „Werde ich … Aber ich glaube, ich konnte diese Fähigkeit doch nicht einsetzen, oder? Vielleicht war es wirklich nur eine einmalige Sache, wie du gesagt hast, wegen der Umstände an diesem Tag.“
„Vielleicht“, sagte Dominus, aber er klang nicht überzeugt. „Obwohl ich das nicht für wahrscheinlich halte. Dein schnelles Wachstum während dieses Kampfes muss durch etwas unterstützt worden sein – meine einzige Frage ist, ob du dasselbe wieder manifestieren kannst. Was glaubst du, hat diesmal gefehlt?“
Beam neigte den Kopf, während er darüber nachdachte. „Nun … ich weiß nicht. Vielleicht hatte ich diesmal nicht das Gefühl, gegen ein anderes Wesen zu kämpfen. Es fühlte sich eher so an, als würde ich einen Baum fällen.“
„Ah, du meinst, es fehlte ihm die Seele?“, fragte Dominus und legte nachdenklich einen Finger an sein Kinn. „Das ist interessant … Tatsächlich sind Leichensoldaten genau das – bloße Leichen. Ihr Großteil ihrer Seele ist bereits weitergezogen. Nur ein winziger Bruchteil bleibt zurück, der von Hass und verbleibender Verbundenheit angetrieben wird. Dieser Teil wird dann mit Hilfe des Fluchs der Göttin zu etwas Künstlicherem aufgebaut.“
„Genau, genau!
Genau das ist es!“, sagte Beam, und ihm ging ein Licht auf. „Es fühlte sich so an, als gäbe es keinen Willen, den ich überwinden könnte, egal wie sehr ich mich auch bemühte, weil es selbst keinen hatte. Es fühlte sich nicht wirklich wie ein Duell an.“
„Hm …“, Dominus versank wieder in Gedanken. „Nun, das ist zwar interessant, aber ich denke, wir sollten dieses Gespräch vorerst auf Eis legen. Die Sonne steigt immer höher am Himmel.“
Beam schaute nach oben, wo er hingewiesen wurde, und bemerkte, wie hoch die Sonne schon stand. „Oh! Meine Güte! Ich hab kaum noch eine Stunde Zeit. Dann muss ich mich beeilen. Muss ich den ganzen Weg zurück zum Lager gehen?
Oh, und was soll ich Greeves mitbringen, um ihm zu zeigen, dass der Leichensoldat getötet wurde?“
„Du brauchst nichts mitzunehmen. Der Händler glaubt inzwischen an das Wert deines Wortes. Wenn du sagst, dass er getötet wurde, wird er dich nicht weiter bedrängen. Und nein, du musst nicht bis zum Lager zurück. Schaff es einfach bis zum Waldrand am Dorf, bevor es Mittag wird, dann betrachte ich diese Prüfung als bestanden.“
„Verstanden!“,
sagte Beam, steckte sein Schwert wieder in die Scheide, reichte es Dominus und rannte so schnell er konnte davon.
Das Gefühl der Freiheit, während er rannte, war überwältigend, jetzt, wo er von der Last befreit war, die der Stein für ihn bedeutet hatte. Er konnte aufrechter stehen und leichter Luft holen, ohne dass das Gewicht auf seinem Rücken lastete. Aber mehr noch konnte er endlich seine Geschwindigkeit spüren, die Belohnung für seine Anstrengungen.
Er rannte wie ein Reh über den Boden, während der Wind an ihm vorbeirauschte und sein kurzes Haar über seinen Kopf wehte. Er musste vor Freude lachen, als er noch schneller wurde. Es war das gleiche Gefühl, das er als Kind gehabt hatte – das Wissen, dass er jetzt näher am Gipfel des Berges stand. Dass diese Geschwindigkeit tatsächlich wieder etwas Besonderes war.
Dass seine Kraft endlich so weit war, dass sie damit mithalten konnte.
Selbst als seine Lungen brannten, wurde er nicht langsamer, sondern rannte einfach weiter, durch das lange Gras der weiten Ebenen, den blauen Herbsthimmel über sich und die Sonne, die ihm den Rücken wärmte, während er rannte.
„Endlich“, dachte er und genoss die Geschwindigkeit. Er ballte die Faust. „Endlich“, sagte er noch einmal. „Damit habe ich endlich Fortschritte gemacht.
Damit habe ich alle Prüfungen bestanden und die Veränderung, nach der ich gesucht habe, kommt endlich.“
Während er so dachte, wurde ihm klar, dass die Veränderung tatsächlich bereits begonnen hatte. Ein kurzer Rückblick auf die Ereignisse der letzten Wochen bestätigte diesen Gedanken. All die Jahre der Stagnation, all die Jahre des bloßen Überlebens – endlich hatte er etwas vorzuweisen, und das in nur einem Monat.
Monster, die ihn früher sofort hätten töten können, konnte er jetzt besiegen. Noch vor einem Monat waren Kobolde ein Problem gewesen, und jetzt hatte er den Gipfel aller Hobgoblins überwunden – ein weiterentwickeltes Exemplar. Nicht nur das, mit bloßer körperlicher Kraft konnte er einen Leichensoldaten mühelos überwältigen, einen Feind, dem im ganzen Dorf nur Judas das Wasser reichen konnte.
Es waren jedoch nicht nur seine Siege, die ihn begeisterten, sondern auch das Versprechen seines zukünftigen Potenzials. Die Erkenntnis, dass er noch höher fliegen konnte, dass sein Weg noch lange nicht zu Ende war.
Mit diesen angenehmen Gedanken im Kopf beendete er seinen Lauf. Er blieb auf dem Weg stehen, der vom Dorf zum Wald führte, stützte sich mit den Händen auf den Knien ab und holte tief Luft.
