Die Kreatur stand auf Beams Schienbein, hielt ihn fest und grinste mit ihren riesigen Reißzähnen wie ein Clown, während sie das Schwert an seinem Hals für den tödlichen Schlag bereitmachte. Beam starrte sie mit seinem einzigen, vom Blut geröteten Auge an. Er biss die Zähne zusammen, die Angst floss immer noch durch seine Adern, zusammen mit dem Schmerz.
Aber jetzt kam noch seine eigene Wut dazu. Das gleiche Feuer, das er bei jeder Niederlage gespürt hatte. Er erinnerte sich an dieses Gefühl und es gab ihm Kraft. Er krallte seine Finger um den Griff seines Schwertes, das neben ihm lag, und beobachtete den Hobgoblin mit einem intensiven Blick, wobei er jede seiner Bewegungen verfolgte.
Nach dem letzten Schlag war alles noch verschwommener. Aber dadurch konnte er das Gefühl, das er im Fluss gefunden hatte, besser nutzen. Es fiel ihm leichter, über die Welt vor ihm hinauszusehen und nach dem zu greifen, was dahinter lag.
Der Hobgoblin schwang sein Schwert. Seine Bewegungen verschwammen. Durch diese Unschärfe schien er langsamer zu sein – etwas langsamer, als Beam es gewohnt war.
In Wirklichkeit war es jedoch sein bisher schnellster Schlag, denn er wollte ihn mit einem einzigen Hieb enthaupten.
„Halt ihn auf!“, schrie Nila und krallte ihre Finger in Dominus‘ Arm, während sie ihn verzweifelt anflehte. Aber Dominus‘ Augen waren auf den Kampf gerichtet. Sein Blick folgte Beams zuckenden Fingern, die sein Schwert umklammerten.
Dominus spürte es wieder – die überwältigende Aura einer übermenschlichen Kraft. Allerdings war diese nicht von derselben dunklen Bosheit wie zuvor. Stattdessen wirkte sie eher nährend und warm, wie ein Feuer im Herzen. „Ist es diesmal Claudia?“, fragte er sich mit weit aufgerissenen Augen. „Er nutzt jetzt beide … Könnte es sein?
Schafft er es tatsächlich?“ Ein Kribbeln lief ihm den Rücken hinunter, während er gespannt weiter beobachtete.
Der Schlag kam mit voller Wucht, und Beam wich ihm aus. Er schob die Spitze seiner Klinge am Unterarm der Kreatur entlang und versetzte ihr den tiefsten Schnitt, den er bisher geschafft hatte, was ihr einen Schmerzensschrei entlockte, während sie sich mühsam aufrecht hielt, um ihren Angriff fortzusetzen. Aber Beam war bereits in Bewegung.
Er nutzte das Gewicht des Schwungs des Hobgoblins und trat mit seinem freien Bein gegen ihn, sodass er in die gleiche Richtung taumelte, gerade genug, damit Beam sich befreien und wieder auf die Beine kriechen konnte.
Ein leises Knurren entrang sich den Lippen der Kreatur, als sie ihre Reißzähne fletschte und nach der Wunde an ihrem Unterarm griff. Beam starrte sie weiterhin mit seinem einzigen weit aufgerissenen Auge an und stand auf seinen zitternden Beinen.
Die Kreatur stürmte wütend erneut auf ihn zu. Der erste Schlag kam von oben, von rechts. Diesmal schwang sie ihr Schwert mit beiden Händen und legte eine enorme Kraft hinein. Beam konnte den Schlag mit seinem verschwommenen Blick verfolgen und wich gerade so weit zur Seite aus, dass er ihm ausweichen konnte, ohne einen Schritt zurückzuweichen. Aber der Hobgoblin kannte diesen Trick inzwischen.
Er schlug erneut zu, diesmal mit einem horizontalen Hieb von der anderen Seite, und zielte tiefer, sodass Beam Mühe hatte, sein Schwert darunter zu bringen, um den Schlag abzuwehren.
Da machte Beam einen mutigen Zug – er musste es tun, sein Körper war zu erschöpft, um weiter herumzuspringen. Da der Hobgoblin tiefer ging, schlug er diesmal mit der Klinge nach unten und riskierte dabei, beide Füße zu verlieren, falls etwas schiefgehen sollte. Aber da wurde die Länge des Großschwerts zu seiner Schwäche, denn die Spitze bohrte sich in den Boden und stoppte seine Bewegung für einen Moment.
Dann trat Beam vor, schlug ihm quer über den Oberkörper und legte so viel Kraft hinein, dass er hoffte, ihn zu töten.
Aber die Haut der Kreatur war so dick wie eh und je, und seine Arme waren müde. Die Wunde war tief, aber keineswegs tödlich. Es brüllte vor Schmerz und schlug nach ihm, traf ihn an der Seite und schleuderte ihn weit weg.
Von dort aus konnte es einen Moment lang verschnaufen, während es sein Schwert aus dem Boden zog und mit wütender Absicht auf die Wunde an seiner Brust starrte.
Mittlerweile fiel den Zuschauern kein Wort mehr ein, denn sie wagten es nicht. Sie hofften zwar, dass Beams Chancen aufgrund der Wunden, die er ihm zugefügt hatte, immer größer wurden, aber sie konnten seinen Erfolgen nicht allzu laut jubeln, als sie seinen Zustand sahen: Er war schon halb tot und konnte kaum noch auf den Beinen stehen.
Selbst mit den vielen Wunden hätte der Hobgoblin alles mit einem einzigen Schlag beenden können, doch Beam konnte seine dicke Haut kaum durchdringen. So wie die Dinge standen, waren sie bestenfalls gleich stark und schlimmstenfalls in einen langen Kampf verwickelt, der letztendlich zum Sieg des Hobgoblins führen würde.
Nicht nur das, auch die Ausdauer schien eindeutig auf der Seite des Hobgoblins zu sein. Das einzige Anzeichen von Müdigkeit war sein schweres Atmen. Er schien nicht unter der gleichen tiefen Erschöpfung zu leiden wie Beam.
Fünfundvierzig Minuten waren nun in einem Kampf vergangen, der noch kein Ende zu nehmen schien. Beam schaffte es irgendwie, jedes Mal, wenn der Hobgoblin auf ihn zustürmte, dem Tod zu entkommen, und auch der Hobgoblin zeigte keine Anzeichen von Aufgeben. Er war immer noch voller Wut, und als ihm der Speichel von den Reißzähnen tropfte, war klar, dass er nichts anderes wollte, als Beam in Stücke zu reißen.
Ein Blick auf den Mond, der tiefer am Himmel stand, verriet ihnen, dass die Morgendämmerung näher rückte.
In Beams Kopf schwirrte kein einziger Gedanke. Wahre Erschöpfung zerfraß sein Wesen. Seine Existenz kannte jetzt nur noch Schmerz und floh nicht mehr davor.
Sogar die Angst, die ihn so lange begleitet hatte, wurde von einer überwältigenden Müdigkeit ersetzt, während seine Seele in die dunklen Tiefen driftete. Doch jedes Mal, wenn sie versuchte, die Grenze zwischen Leben und Tod zu überwinden, stieß sie auf eine Mauer.
Eine hohe Mauer, die für Beam wichtiger war als das Leben selbst.
