Aber Beam wollte mehr als das: Er suchte nach einem Weg, stärker zu werden. In seiner verzweifelten Lage sah er selbst in den kleinsten Dingen einen Sinn. Er sah ihn in Nilas Augen, wenn sie auf der Jagd war, in ihrer Entschlossenheit. Er sah ihn in der Wärme, die sie ihrer Familie und ihren Freunden entgegenbrachte.
Er hing an solchen Dingen und fragte sich, ob ihm das fehlte, ob ihn das schwächte.
Es war auch in seiner Spaten, in der Art, wie er sie in die Erde stieß und die Erde für ihn aushob. Er fragte sich, ob es das war, was ihm fehlte, ob er vielleicht einfach nicht das richtige Werkzeug für diese Aufgabe hatte.
Als seine Seele unter den endlosen Angriffen zweier Götter mit sehr unterschiedlichen Absichten zerbrach, öffnete sich sein Herz für alle Möglichkeiten und suchte überall nach Erlösung.
Damit beendete er seine Arbeit für diesen Tag und gab Nila die Schaufel zurück. Es gab noch Gräben zu füllen und ein letztes Haus, in dem er nach Brennholz suchen musste, aber es ging voran und Beam war zufrieden.
Am zehnten Tag verlief alles ähnlich wie am neunten. Beams Kraft hatte sich leicht verbessert, als er wieder durch das Lager marschierte und sich dann an den Steinen versuchte. Diesmal konnte er den zweiten Stein fünfmal heben.
Er war sich nicht sicher, ob er einfach nur eine Toleranz gegenüber den Schmerzen entwickelte oder ob er sich tatsächlich erholte – aber zumindest war Beam froh, dass es in eine positive Richtung zu gehen schien.
Er hatte Dominus an diesem Morgen und auch am Abend zuvor nicht besiegen können, aber die Spiele waren jetzt viel spannender als zuvor und jedes einzelne war eine knappe Entscheidung.
Trotzdem verspürte Beam jedes Mal, wenn er verlor, eine leichte Bitterkeit, und diese Bitterkeit musste er irgendwie in Fortschritte umwandeln. Also fuhr er mit seinem Holzkarren ins Dorf und klopfte an die letzte Tür auf seiner Liste der Leute, die Essen und Brennholz brauchten.
Der Familie ging es nicht annähernd so schlecht wie Nila. Sie hatten es geschafft, ihre Essenssituation selbst zu regeln, und an Holz brauchten sie nur eine Schlittenladung, um über die Runden zu kommen. Beam nickte verständnisvoll und verschwand im Wald, um die Aufgabe zu erledigen.
Ein paar Stunden später war er zurück und hatte seine Aufgabe erfüllt. Die Familie bedankte sich herzlich bei ihm und war ihm gegenüber viel freundlicher als jemals zuvor.
Und so waren zwei der längsten Aufgaben, die Greeves Beam gegeben hatte, erledigt. Erstens musste er sicherstellen, dass alle im Dorf Brennholz hatten, und zweitens, dass alle genug Essen für den Winter hatten. Damit hatte er sich eine volle Silbermünze verdient. Beam lächelte und stellte sich das Geld vor.
Aber es waren noch ein paar Stunden übrig, also machte er sich wieder an die Arbeit und füllte die Löcher mit Steinen, bevor er sie mit der Schaufel, die er sich wieder von Nila geliehen hatte, mit Erde auffüllte.
Und noch am selben Tag schaffte er auch diese Aufgabe und erhöhte seinen Verdienst auf eine ganze Silbermünze und fünf Kupfermünzen.
„So ist es besser“, sagte er lächelnd zu sich selbst und spürte, wie er vorankam, ohne zu wissen, dass dieser Fortschritt – genau wie bei seiner Beförderung im Job – ihn so weit vorantrieb, dass er es vielleicht nicht überleben würde.
Als er an die Tür klopfte, um Nila die Schaufel zurückzugeben, wurde es schon dunkel. Die Tür öffnete das Mädchen selbst, sie trug ein schöneres Kleid, als Beam es normalerweise an ihr gesehen hatte. Es war aus grünen Fäden gewebt und hatte einen weißen Ausschnitt. Sie sah darin umwerfend aus, obwohl sie offenbar wieder vergessen hatte, sich die Haare zu kämmen, die wie immer wild durcheinanderstanden.
„Danke“, sagte Beam und hielt ihr die Schaufel hin.
„Du bist ganz schön schmutzig geworden …“, sagte Nila und rümpfte die Nase, als sie ihm die Schaufel abnahm. „Und es ist schon dunkel. Hast du die ganze Zeit draußen gearbeitet?“
„Besser jetzt als bevor der Boden gefriert, oder?“, sagte Beam.
„Das mag stimmen, wenn du nicht auf einem halben Bein laufen würdest. Im Ernst. Wenn du dich ein bisschen zurückhalten würdest, würdest du dir einen großen Gefallen tun“, schimpfte sie.
„Ach was, es wird jeden Tag besser“, versicherte Beam ihr.
„Ich kann sehen, dass du blutest!“, rief Nila unbeeindruckt.
„Meine Güte, ist das Beam? Es wird dunkel, mein Lieber. Kommst du auch sicher nach Hause? Möchtest du hier übernachten? Es gibt einen warmen Eintopf mit frischem Kaninchen, das Nila heute gefangen hat“, sagte Nilas Mutter, die auftauchte und Beam lächelnd begrüßte.
Beam warf Nila einen Blick zu, um ihre Reaktion zu beobachten, aber sie zuckte nur mit den Schultern und sah kein Problem darin. „Du kannst gerne bleiben, wenn du möchtest.
Es gibt ein Gästezimmer, in dem Papa früher geschlafen hat. Du kannst es benutzen, wenn du willst.“
Aber Beam schüttelte den Kopf. „Danke für das Angebot, aber ich sollte lieber zu Greeves gehen. Bis ich zurückkomme, sollte es noch nicht ganz dunkel sein. Außerdem bin ich es mittlerweile gewohnt, im Dunkeln durch den Wald zu laufen.“
„Du bist vielleicht daran gewöhnt, aber wenn du nicht sehen kannst, wohin du gehst, können sich selbst erfahrene Jäger leicht verirren. Bei der Kälte kann man sehr leicht die Orientierung verlieren – du solltest vorsichtiger sein“, sagte Beams Mutter zu ihm.
„Mir wird nichts passieren“, versicherte Beam ihr.
„Er bringt sich immer in schwierige Situationen, nicht wahr?“, sagte sie und warf einen Blick auf Nila, die zustimmend nickte.
„Er ist zwar dumm, aber er scheint ziemlich widerstandsfähig zu sein, also macht es wohl keinen Sinn, dass wir uns Sorgen machen“, meinte Nila.
„Kommst du morgen wieder vorbei?“, fragte ihre Mutter. „Wenn ja, schau doch mal vorbei, okay? Ich mache dir etwas Leckeres und Warmes zum Mittagessen. Außerdem kann ich dann sehen, ob du wirklich gut nach Hause gekommen bist.“
