Damals machte ihm ein ganzer Holzschlitten voller Holz nichts aus. Er konnte stundenlang damit hinter sich herziehen, ohne es zu merken. Aber jetzt war er sich sicher, dass er einen vollen Schlitten nicht ziehen konnte, vor allem nicht hier, so weit weg von den ausgetretenen Pfaden.
Er probierte den halb gefüllten Schlitten aus, ohne sicher zu sein, ob er ihn überhaupt ziehen konnte. Und tatsächlich stellte er fest, dass es eine ziemliche Anstrengung war, ihn in Bewegung zu setzen. Da er mit seinem einen Bein nicht so fest in den Boden treten konnte, wie er sollte, erforderte es erhebliche Anstrengung, die Trägheit des stillstehenden Schlittens zu überwinden.
Aber er schaffte es.
„Mm …“, sagte er und hielt inne, um seine Lage zu überdenken.
Er hatte Nilas Familie zweieinhalb Schlitten voller Holz versprochen. Einen davon hatte er bereits geliefert. Er könnte auch diesen halbvollen liefern, und das wäre schon ein Fortschritt. Aber es kam ihm ein wenig verschwenderisch vor. Er dachte, er sollte ihn zumindest zu drei Vierteln füllen und dann am nächsten Tag noch einmal drei Viertel, damit er die Arbeit in nur zwei Fahrten erledigen konnte.
Das würde seinen erschöpften Körper überfordern, das wusste Beam, aber seine Ungeduld war stärker und obwohl sein Bein schon vom Stehen schmerzte, redete er sich kurz ein, dass alles gut gehen würde, und fällte noch ein paar Bäume, bis der Schlitten wieder zu drei Vierteln voll war.
Wieder setzte er sich hinter den Griff des Schlittens, holte tief Luft und versuchte, ihn zu bewegen.
Er bewegte sich nicht von der Stelle. Es schien, als wäre er am Boden festgeklebt.
Beam biss sich frustriert auf die Lippe. Der weiche Waldboden machte es nicht gerade einfach, schwere Lasten zu ziehen. Sobald er den ausgetretenen Pfad erreicht hatte, würde es einfacher werden. Mit diesem Gedanken redete er sich ein, ignorierte die Schmerzen in seinem Bein und strengte sich noch mehr an.
„GAH!“ Er konnte sich einen lauten Schrei nicht verkneifen, obwohl er wusste, dass seine Bemühungen nach normalen Maßstäben lächerlich waren, aber sein Körper war in einem furchtbaren Zustand. Es kostete ihn all seine Kraft und Konzentration, um das Ding auch nur ein kleines Stückchen zu bewegen.
Während er diese Aufgaben versuchte, tobte ein Kampf in Beams Seele, als er sich selbst zu Höchstleistungen antrieb. Je mehr er sich durch den Schmerz zwang, desto näher kam er seinem wahren Ich, desto mehr schwang seine Seele mit seinem Geist und Körper mit. Manchmal gelang es ihm sogar, Kontakt zu den Essenzen aufzunehmen, die Claudia und Ingolsol in ihm zurückgelassen hatten – aber dieser Kontakt war von einer so extremen Abscheu begleitet, dass er sich zurückzog und auf seine gewohnte Weise weitermachte.
Und von diesem ersten Schritt brauchte es einen weiteren, der noch schneller war als der letzte, um allmählich Schwung aufzubauen und richtig in Bewegung zu kommen.
Drei Schritte, und Beam war schon schweißgebadet. Und jetzt musste er bergauf gehen, um den Weg zum Pfad zu finden.
Seine Füße versanken in der weichen Erde, als er versuchte, voranzukommen. Am Ende strengte er sein unverletztes Bein so sehr an, dass es sich auch bald so anfühlte, als würde etwas nicht stimmen.
Während er die Kraft aufrechterhielt, die er zum Erklimmen des Hügels brauchte, versuchte Beam verzweifelt, sein Tempo etwas zu drosseln, denn mit seinem verletzten Bein würde er es auf keinen Fall zurück ins Dorf schaffen.
Er versuchte, die Position seines verletzten Beins zu verändern, um zu sehen, ob er andere Muskeln beanspruchen konnte, um die Schmerzen zu lindern. Das funktionierte bis zu einem gewissen Grad. Wenn er sich mehr auf die Zehenspitzen stellte, schmerzte die Wunde an seinem Quadrizeps stärker. Aber wenn er sich leicht zurücklehnte und die Verspannung in seinen Oberschenkeln spürte, ließen die Schmerzen etwas nach.
Es war schwierig, sich an die ungewohnte Bewegungsweise zu gewöhnen, aber selbst die geringste Linderung der Schmerzen war für ihn eine enorme Erleichterung, und bald schaffte er es, sich auf den ausgetretenen Pfad zu begeben, wo der Boden viel fester und weniger nachgiebig war.
Als er ihn erreichte, brach er zusammen, keuchte nach Luft und sein Bein pochte.
Er legte sich auf den Rücken, streckte das verletzte Bein vor sich aus und ließ es entspannen, um die Schmerzen etwas zu lindern.
Er sah, dass seine Kruste erneut aufgebrochen war und diesmal nicht mehr die gelbliche Flüssigkeit austrat, die Teil des Entzündungsprozesses zu sein schien, sondern nur noch ein dünner Blutstreifen. Beam vermutete, dass dies daran lag, dass die Schwellung fast vollständig abgeklungen war.
Da ein Hosenbein fehlte, wurde ihm klar, dass er sich bemühen musste, sein Bein wieder sauber zu bekommen, bevor er das Holz lieferte, sonst würde er Nila und ihre Familie nur beunruhigen.
In ein paar Tagen, wenn die Blutung nachgelassen hatte, musste er sich auf dem Markt ein paar neue Hosen besorgen, um den Winter zu überstehen.
Als er wieder zu Atem gekommen war, schleppte er sich zurück zum Griff des Schlittens und machte sich langsam auf den Weg zurück in die Stadt. Es war jetzt zwar einfacher, aber immer noch alles andere als leicht. Der ständige pochende Schmerz erforderte eine Ausdauer, die nur wenige Menschen aufbringen können, aber Beam kämpfte sich weiter voran und legte langsam aber sicher die lange Strecke zurück ins Dorf.
Was ihn zuvor etwa eine Stunde gekostet hatte, dauerte jetzt vier Stunden. Er war kurz nach Sonnenaufgang aufgebrochen, und jetzt war es schon fast Mittag. Als er den Wald verließ, wurde Beam bewusst, dass er sich beeilen musste, um vor Einbruch der Dunkelheit zurück zu sein.
Er zog seinen Schlitten die Straße entlang aus dem Wald, während die Leute ihn ansahen und sich wahrscheinlich fragten, warum er so komisch angezogen war, mit einem Hosenbein, das halb abgeschnitten war. Dann sahen sie die Wunde an seinem Bein und lösten das Rätsel selbst, bevor sie nickten und an ihm vorbeigingen.
