Beam warf einen Blick darauf. Dank der Nähte sah es viel besser aus als zuvor. Es blutete nur noch leicht. Das beunruhigte ihn nicht. Seine Gedanken waren auf die Zukunft gerichtet, als er die Stufen vor dem Haus des Händlers hinunterging. Er nickte Judas kurz zu, bevor der große Mann die Tür hinter ihm schloss, und humpelte dann über den Platz zu Nila, die dort wartete.
Sie stand mit verschränkten Armen da und sah gelangweilt aus, bis sie ihn entdeckte. Als sie das Blut an seinem Bein sah, rannte sie besorgt zu ihm. „Sieh nur, was du angerichtet hast!“, sagte sie, als sie seinen Zustand sah. „Ich habe dir gesagt, ich hätte dich begleiten sollen! Das ist ernst, Beam. Du wirst wirklich sterben, wenn du dich so verausgabst. Weißt du, wie viel Blut du verloren hast?“
Sie blickte auf und sah nur seinen ernsten Gesichtsausdruck und seine zusammengebissenen Kiefer, die eine grimmige Entschlossenheit ausdrückten. Bei diesem Anblick wich sie leicht zurück. „Was ist passiert?“, fragte sie.
„Er und ich haben eine Art Vereinbarung getroffen“, sagte Beam geheimnisvoll, während seine Gedanken in der Zukunft waren. Dann erinnerte er sich an die Münzen, um die er gebeten hatte. „Hier“, sagte er, nahm ihre Hand und legte die fünf Kupfermünzen hinein.
„Was ist das?“, fragte sie überrascht und betrachtete die Münzen.
„Für die Kobolde, die du getötet hast“, erklärte Beam. „Sie sind mehr wert, aber Greeves ist ziemlich geizig, wie man es von einem Händler erwarten kann.“
„Mehr wert?“, wiederholte Nila mit einem Blinzeln und schaute auf die Handvoll Münzen. „Moment mal, das ist zu viel! Das kann ich nicht annehmen. Das ist mein Lohn für zwei Wochen! Wie kannst du das einfach so verschenken? Außerdem habe ich diese beiden Goblins nur dank dir töten können – ich habe keine Bezahlung dafür verdient.“
„Ach was“, sagte Beam. „Das sind deine Fähigkeiten, die dir diese Münzen eingebracht haben, Nila. Ich weiß nicht, wie hart du geübt hast, um so gut mit dem Bogen umgehen zu können, aber deine Fertigkeit ist beeindruckend. Diese Münzen sind das Ergebnis deiner harten Arbeit, nimm sie einfach.“
Nila schien von dem plötzlichen Lob überrascht zu sein, während sie weiterhin auf die Münzen starrte und hin und her gerissen schien.
„Bei diesem Tempo werde ich dir das nie zurückzahlen können“, murmelte sie. „Du verstehst wohl nicht, wie wichtig diese paar Münzen für uns sind, um den Winter zu überstehen – und du gibst sie mir einfach so.“
Beam zuckte mit den Schultern. „Wir hatten schließlich einen harten Tag. Es ist doch nur fair, dass wir für das Überstehen der Gefahr eine Belohnung bekommen.“
Nila runzelte die Stirn. „Für die meisten Leute wäre es schon genug, mit dem Leben davonzukommen – mir reicht das schon … Bist du wirklich sicher, dass ich das haben kann?“
„Hah, nimm sie einfach, Nila. Du hast diese Goblins getötet, also bekommst du die Belohnung dafür. Wir sind beide zu müde, um zu streiten. Lass es einfach dabei“, sagte Beam, der sich zu diesem Zeitpunkt wirklich erschöpft fühlte.
„Danke“, murmelte Nila, während sie die fünf Kupfermünzen einsteckte. „Meine Mutter wird auch sehr dankbar dafür sein.“
Sie bot Beam ihre Schulter an, um ihn zu stützen, und die beiden humpelten aus der Stadt zurück in Richtung Wald.
Beam wurde immer stiller, während sie gingen, und das Blut tropfte weiter in kurzen Stößen an seinem Bein herunter. Nila warf ihm besorgt Blicke zu, um sicherzugehen, dass es ihm gut ging.
„Wir sind fast im Wald, Beam“, sagte Nila und versuchte, ihn wach zu halten, als sie sah, dass seine Augen langsam zufielen.
„Mm…“, antwortete Beam, als wäre er im Halbschlaf.
Sie erreichten den Waldrand.
„Wohin soll ich dich bringen?“, fragte sie erneut und versuchte, eine Antwort aus ihm herauszubekommen. Aber inzwischen schien er völlig bewusstlos zu sein. Seine Beine bewegten sich nicht mehr, und Nila musste immer mehr von seinem Körpergewicht tragen.
Sie legte ihn vorsichtig an einen Baum und war total besorgt. „Ich weiß nicht, was ich tun soll …“, flüsterte sie und presste die Lippen zusammen. Sein Brustkorb hob und senkte sich, er atmete noch, aber der Junge war jetzt total fertig. Der ständige Blutverlust und der Stress des Tages hatten ihn eingeholt. Eigentlich war es ein Wunder, dass er so lange durchgehalten hatte.
„Ich übernehme jetzt, Mädchen“, rief eine Stimme hinter ihr, die sie zusammenzucken ließ, und der alte Krieger, den sie zuvor gesehen hatte, tauchte aus dem Schatten auf, versteckt unter seinem Strohhut. Er näherte sich dem Jungen, während Nila ihn weiterhin misstrauisch beobachtete. „Du hast ihn gut behandelt“, sagte Dominus.
„… Er hat sich zu sehr verausgabt. Ich weiß nicht, ob er wirklich wieder in Ordnung kommt – er hat zu viel Blut verloren“, sagte Nila.
Dominus lächelte. „Wenn du nur wüsstest, wie viel ein kleines Zeichen der Sorge einem Kind wie Beam bedeutet. Er hat viel zu lange in der Kälte verbracht, fernab von menschlicher Wärme. Du hast mehr für ihn getan, als dir bewusst ist.“
Nila verzog die Lippen, unsicher, was sie sagen sollte. Als sie die Freundlichkeit in der Stimme des alten Mannes hörte, schwand ihre Vorsicht, aber sie konnte ihre Neugier nicht verbergen. „Wer bist du überhaupt? Wie lange kennst du Beam schon?“
„Seit kurzer Zeit“, sagte Dominus. „Es wäre für uns beide besser gewesen, wenn ich ihn früher getroffen hätte – aber die Götter spielen ihre Spiele.“
Nila bemerkte, dass er die Frage nach seiner Identität vermieden hatte.
„Wie bist du so stark geworden?“, fragte sie und erinnerte sich daran, wie leicht er mit dem Hobgoblin fertig geworden war. Dominus warf ihr einen kurzen Blick zu. Als sie seinen intensiven Blick spürte, fühlte sie sich gedrängt, ihn zu beruhigen. „Ich habe versprochen, niemandem zu erzählen, was passiert ist – und das werde ich auch nicht. Ich bin nur neugierig.“
Dominus sah sie lange und eindringlich an, bevor er lächelte. „… Amüsant. Es scheint, als hättest du es auch – diesen Hunger in deinen Augen. Du hast Ambitionen, die weit über deinen Stand hinausgehen, mm? Was für ein seltsames Spiel das Schicksal spielt, wenn zwei solche Augenpaare so plötzlich aufeinanderstoßen.“
„…? Ich verstehe nicht“, sagte Nila, als Dominus scheinbar mit sich selbst sprach.
Aber Dominus schien nicht darauf erpicht zu sein, weiter darauf einzugehen. „Sei nett zu dem Jungen, ja?“ sagte er. „Ich habe das Gefühl, dass sich eure Wege in Zukunft noch öfter kreuzen werden. Ich habe nicht mehr viel Zeit, daher kann ich ihn nicht den ganzen Weg begleiten. Aber sei freundlich zu dem Jungen. Er ist ein zerbrechliches Wesen. Er lebt in der Dunkelheit genauso stark wie normale Menschen im Licht.“
„Ich werde … ich werde versuchen, freundlicher zu sein“, sagte Nila, die immer noch nicht verstand. „Ich verdanke ihm immerhin mein Leben. Auch wenn ich nichts über ihn weiß, kann ich zumindest freundlicher zu ihm sein, wenn ich ihn sehe.“
„Ah, aber diese Freundlichkeit meine ich nicht, Mädchen“, sagte Dominus und schüttelte den Finger. „Wenn du sie erzwingst, wirst du ihn nur misstrauisch machen. Du hast ihn in einem seltenen Moment der Schwäche erwischt. Erwarte nicht, dass sein Herz immer so offen ist. Behandle ihn einfach vorsichtig, wie du ein verletztes Tier behandeln würdest. Wenn du das tust, wird es euch beiden zugute kommen. Er hat, was du suchst, und du hast, was ihm fehlt.“
Mit diesen rätselhaften Worten hob der alte Krieger den bewusstlosen Beam vorsichtig auf und ging in den Wald hinein.
„Wartet!“, rief Nila, während sie versuchte, seine Worte zu verstehen, aber sie waren schon verschwunden, und niemand kam, um ihr zu antworten.
Sie rieb sich die Augen, während sie sich an einen Baum lehnte. „Das ist alles so seltsam …“, murmelte sie vor sich hin, als eine Krähe über den Weg vor ihr flog.
Sie hielt einen Moment inne, als wolle sie sie beobachten, dann krächzte sie laut und flog direkt an ihrem Ohr vorbei. Nila sah ihr nach und bemerkte, dass sie nur ein Bein hatte.
Kapitel 10 – Der Verwundete
Als Beam am nächsten Morgen aufwachte, wünschte er sich fast, er hätte es nicht getan. Ein Stöhnen entrang sich seinen Lippen, als er versuchte, sich aufzurichten, aber er scheiterte und fiel zurück auf sein Bett.
Er bemerkte, dass sich über seinem Kopf ein Dach befand, was ihm nach wochenlangem Schlafen im Freien seltsam vorkam. Fast befürchtete er, dass die letzten Wochen nur ein Traum gewesen waren. Doch als er den Kopf drehte, um aus der Hütte zu schauen, in der er sich befand, sah er den ihm vertrauten Lagerplatz von Dominus mit einer kleinen rauchenden Feuerstelle und einem Kessel, der in der Glut kochte.
