Er sah nicht besonders überzeugend aus, als ein kleiner Blutstreifen aus der Wunde an seinem Bein austrat und an seinem Schienbein herunterlief. Beide Frauen hatten jetzt unverkennbar wütende Gesichter.
„Was machst du da, du Idiot? Willst du unsere ganze harte Arbeit zunichte machen?“, schrie Nila und versuchte, ihn zurück auf den Stuhl zu schieben.
„Nila – sei vorsichtig“, ermahnte ihre Mutter, aber ihrem strengen Blick nach war sie ganz ihrer Meinung.
Beam packte Nilas Hand, als sie ihn wegschubste, und hielt sie fest, weil er wusste, dass er Mühe haben würde, das Gleichgewicht zu halten. Sein Gesichtsausdruck wurde zum ersten Mal seit Stunden wieder ernst. „Es tut mir leid … Nachdem du so viel Zeit investiert hast, um mich wieder hinzukriegen – aber ich muss gehen. Ich muss Greeves sehen und vor Sonnenuntergang zurück im Wald sein.“
„Du bleibst doch nicht etwa hier?“, fragte Nilas Mutter und neigte den Kopf. „Aber du kannst doch so nicht laufen, oder? Du reißt dir noch die Nähte auf.“
Nila biss sich auf die Lippe, weil sie genau das Gleiche dachte. Aber sie sah, dass Beam es todernst meinte, und obwohl sie ihm sagen wollte, dass er sich ausruhen sollte, wusste sie, dass er nicht auf sie hören würde.
Sie starrte auf die Hand, die ihre hielt, und spürte die rauen Schwielen seiner Handfläche auf ihrer Haut.
„Er muss gehen, Mutter“, sagte sie, „sonst bekommt er Ärger. Ich bringe ihn zurück und passe auf, dass er sich nicht überanstrengt.“
Ihre Mutter schüttelte besorgt den Kopf. „Ihr beide – das ist zu viel. Er hat schon so viel Blut verloren. Wenn er so weitermacht, bringt er sich diesmal wirklich in Gefahr, weißt du?“
„Die Nähte werden mich schützen“, sagte Beam sanft. „In einer Woche bin ich wieder hier, um dir mit dem Brennholz zu helfen. Danke für all deine Hilfe.“
Aber das schien Nilas Mutter kein Trost zu sein, denn sie schüttelte nur den Kopf und sah aus, als würde sie gleich weinen. „Das ist Dummheit, Beam. Du kannst von Glück sagen, wenn du in einem Monat wieder laufen kannst – eine Woche ist unmöglich. Mach dir keine Sorgen um uns. Mit der ersten Ladung Holz, die du uns gegeben hast, kommen wir schon zurecht.“
Beam sagte nichts. Dieser Zeitrahmen war für ihn einfach inakzeptabel. Selbst wenn er jeden Tag blutüberströmt am Rande des Todes stehen müsste, er musste wieder laufen können, und zwar schnell. Er musste eine Prüfung bestehen, die wichtiger war als sein Leben.
Während er dort stand und darauf wartete, dass Nila und ihre Mutter ihr Gespräch beendeten, wanderten seine Gedanken zu seinem Meister.
Er griff nach dem Beutel mit den Goblin-Köpfen, der neben seinem Stuhl lag, und hob ihn mühelos auf. Obwohl kaum eine Stunde vergangen war, fühlte er sich besser als zuvor, jetzt, wo sein Blut nicht mehr so ungehindert aus seinem Körper floss.
Er wusste, dass das eher eine psychische als eine physische Verbesserung war – denn so schnell konnte sein Blut unmöglich wieder aufgefüllt sein –, aber damit war er sich sicher, dass er seine Aufgaben in der Stadt erledigen konnte.
Während er dort stand und darauf wartete, dass Nila und ihre Mutter ihr Gespräch beendeten, wanderten seine Gedanken zu seinem Meister.
Obwohl es ihn viel Kraft gekostet hatte, zwang sein Meister ihn, zum Dorf zu laufen, um seine Wunde nähen zu lassen. Mit einem einzigen Blick hatte der Mann erkannt, dass die Wunde zwar schwer war, aber nicht lebensbedrohlich. Und mit diesem Befehl gab er Beam eine Chance – die Chance, eine Gastfreundschaft zu erfahren, von der er nicht einmal wusste, dass es sie auf der Welt gab.
Für einen Jungen, der noch vor zwei Wochen keine Freunde hatte und niemandem vertraute, war die Wärme, die ihm diese Familie entgegenbrachte, wie ein Licht in seiner dunklen Seele. Sie zeigte ihm, was sein Meister ihm beibringen wollte – wie wichtig ein guter Ruf ist. Wie wichtig es ist, Menschen zu haben, auf die man sich verlassen kann.
Das ließ ihn die Faust ballen. „Ich muss stärker werden“, sagte er sich. Damit er Menschen wie diese beschützen konnte. Damit er niemandem zur Last fiel. Und vor allem, damit er nicht noch einmal verlor. Zwei Niederlagen gegen ein einziges Wesen – das war ihm viel zu viel, und obwohl er es gut unter Kontrolle hatte, kochte sein Blut und schrie nach Fortschritt.
„Sollen wir gehen, Beam?“, fragte Nila und bot ihm ihre Schulter an, nachdem sie mit ihrer Mutter gesprochen hatte. Beam nickte und nahm ihre Hilfe an, wobei er sich etwas auf sie stützte, um die Nähte nicht zu beschädigen.
„Pass gut auf dich auf, Beam“, sagte ihre Mutter, als er ging, ihr Gesicht voller Sorge. Beam nickte entschlossen und schwor sich, dass er schnell wieder gesund werden würde, damit diese Familie den Winter gut überstehen konnte.
„Danke“, sagte er noch einmal, als sie gingen. Nila schloss mit einem Seufzer die Tür hinter ihnen.
„Kannst du nichts anderes sagen?“, fragte sie erschöpft, die Müdigkeit stand ihr ins Gesicht geschrieben. „Ehrlich, was war das für ein Tag.“
Die beiden schlurften die Straße entlang ins Dorfzentrum, während die Leute ihnen neugierige Blicke zuwarfen. Nila mit ihren leuchtend roten Haaren, die ihr wild um den Kopf wehten, und Beam mit einem abgeschnittenen Hosenbein und seiner schrecklich aussehenden Wunde am Bein, die für alle Welt sichtbar war.
Die beiden waren zu müde, um auf die Blicke zu achten.
„Warte hier am Rand des Platzes. Ich bin gleich zurück“, sagte Beam, als sie an der Bäckerei vorbeigekommen waren.
„Was? Auf keinen Fall. Du kannst mit deinem Bein nicht alleine laufen. Du ruinierst die Nähte“, sagte Nila mit gerunzelter Stirn.
Aber Beam schüttelte entschieden den Kopf. „Nila. Du solltest dich nicht mit Greeves einlassen“, sagte er streng. „Ich komme schon alleine zurecht.“
Sie sah unglücklich aus, aber als sie seinen Gesichtsausdruck sah, konnte sie nicht widersprechen. Sie murmelte „Na gut“ und verschränkte die Arme, um ihre Unzufriedenheit deutlich zu machen. „Aber wenn ich mich nicht mit ihm einlassen soll, warum tust du es dann?“
