Genau wie der Hobgoblin vor ihm hatte auch dieses Wesen ein furchterregendes Großschwert. Dieses Schwert schien sogar noch hochwertiger zu sein als das letzte. Das letzte war nur ein grob geschmiedeter Klumpen Stahl, der eher zum Schlagen als zum Schneiden geeignet war. Dieses Schwert schien jedoch noch etwas von seiner Schärfe behalten zu haben.
Beam wagte es, sich dem angreifenden Wesen in den Weg zu stellen, sein Messer bereit, das im Vergleich zur Waffe des Wesens klein und nutzlos wirkte.
Es stürzte mit einem Brüllen auf ihn zu und ließ mit jedem Schritt die Erde donnern. Die beiden waren etwa gleich groß, aber das war auch schon alles, was sie gemeinsam hatten.
Es führte einen brutalen horizontalen Hieb aus und schwang die massive Klinge mit einer Hand, als würde sie nichts wiegen.
Beam konnte gerade noch rechtzeitig zurückweichen, aber die Klinge durchbohrte sein Hemd und hinterließ eine flache Wunde an seiner Brust, aus der rotes Blut floss.
Er hatte keine Zeit zum Nachdenken, aber Beam wusste, dass er keinen einzigen Treffer zulassen durfte. Ein einziger Schlag würde sein Ende bedeuten. Die Kreatur war wirklich monströs.
Nach diesem Hieb folgte ein weiterer, als der Hobgoblin enttäuscht brüllte und erneut grob nach ihm schlug, wobei die Luft von der Geschwindigkeit, mit der er das Stück Stahl durch die Luft schwang, weggeblasen wurde.
Diesmal kam der Schlag diagonal auf Beams Schulter zu und schien sie in zwei Teile spalten zu wollen.
Beam versuchte, einen Ausweichschritt zu machen, um die Kreatur mit seiner neu erworbenen Fähigkeit zur Irreführung aus dem Konzept zu bringen. Er täuschte einen Schritt nach links an, dann nach rechts und landete schließlich wieder links, um die Distanz zwischen sich und dem Monster zu verringern und einen einzigen eigenen Angriff zu landen.
Aber die Kreatur schien nicht nur stärker, sondern auch etwas intelligenter zu sein als ihre Goblin-Artgenossen. Sie durchschaute Beams Finte und zielte ihren Angriff perfekt auf die Stelle, auf die er zulief.
Beam geriet in Panik, als er sah, dass er in seinen eigenen Tod rannte. Sein Gleichgewicht spielte ihm einen Streich und zog ihn nach vorne, direkt in die Bahn der Klinge. Er konnte sich gerade noch so drehen, sodass das Schwert stattdessen seinen Rücken streifte und eine weitere oberflächliche Wunde hinterließ.
Er rollte sich in relative Sicherheit und spürte, wie sich sein Hemd hinter ihm öffnete und der Stoff vor ihm herunterfiel, wo er sich um seine Arme zu wickeln drohte.
Mit einer schnellen Bewegung riss er es sich selbst vom Leib und hielt es in seiner linken Hand, um den Hobgoblin abzulenken, während er das Messer in der rechten Hand hielt.
Der Hobgoblin ließ Beam keine Verschnaufpause, als wüsste er genau, wie dringend Beam sie brauchte, während sich die Brust des Jungen hob und senkte und Blut aus den beiden Schnitten über seinen Oberkörper lief.
Es kam wieder mit seinem Schwert und nutzte seine Reichweite voll aus, während es eine zweite Hand auf den Griff der Klinge legte und das Schwert in einem weiteren horizontalen Hieb noch schneller als zuvor durch die Luft schleuderte.
Beam warf sein Hemd in Richtung der Augen der Kreatur, um ihr die Sicht zu nehmen. Das war weniger eine Ablenkung als vielmehr eine vollständige Blendung seines Gegners, aber Beam war damit zufrieden. Er sah, dass sein Angriff sein Ziel erreicht hatte, denn die Kreatur brüllte frustriert auf und Beam wagte es, unter dem rasenden Schwert hindurchzugleiten.
Die Klinge schoss über seinen Kopf hinweg und streifte ein paar Haare an seinem Scheitel. Beam war jetzt ganz nah dran und nutzte die Gelegenheit voll aus. Er rammte sein Messer in die Wade der Kreatur, die daraufhin vor Entsetzen aufbrüllte, sich aber aus dem Hemd befreien konnte und Beam einen Tritt direkt in den Bauch versetzte.
„Gagh!“ Beam rollte über die Lichtung, hustete Blut und der Hobgoblin stürmte hinter ihm her.
Trotz seiner größten Anstrengungen war die Wunde an der Wade der Kreatur nur oberflächlich. Beam konnte sich nicht vorstellen, dass das Fleisch eines Lebewesens so zäh sein konnte. Es fühlte sich an, als würde er versuchen, eine Schicht aus formbarem Holz zu durchschneiden, statt dünne, flexible Haut.
Die Kreatur trat Beam erneut, bevor er sich richtig erholen konnte, und schleuderte ihn noch weiter von Nila weg.
Sie hatte es geschafft, ein gutes Stück Abstand zu gewinnen, während sie mit Tränen in den Augen rannte und das Brüllen des Kampfes hinter sich hörte. Sie hätte von dort aus einfach bis nach Hause laufen können – Beam hatte ihr wahrscheinlich genug Zeit verschafft, um zu entkommen.
Aber das wollte sie nicht. Sie drehte sich um, um ihren Bogen zu spannen, und schnappte nach Luft, als sie sah, was Beam geschafft hatte.
Er hatte sich wieder aufrappeln können und war dem monströsen Schwertschlag ausgewichen, der ihn getroffen hätte und eine Staubwolke aufgewirbelt hatte.
Nila sah, in welchem Zustand er war. Er hatte sein Hemd verloren und sein Oberkörper war voller Blut aus mehreren Wunden.
Es waren nicht nur die Wunden, die der Hobgoblin ihm zugefügt hatte, die sie sah. Es waren all die verschiedenen Narben, die seinen Körper von mehreren Jahren in Sklaverei zierten. Sie sah die grausamen Spuren, die die Peitsche hinterlassen hatte, und die Narbe auf seinem Bauch und Rücken, die von einem Speer stammte. Kurz gesagt, was sie sah, waren die Überreste eines Lebens voller Leid.
Und trotzdem kämpfte der Junge. Er kämpfte, als hätte er keine Angst, und stellte sich einem Monster, das kein anderer Mann im Dorf besiegen konnte. Er kämpfte, als wäre Verlieren und Zurückweichen schlimmer als der Tod. Er kämpfte, als wolle er siegen, als könne er eine Bestie vor sich nicht ertragen, die es wagte, sich seinem Zorn nicht zu unterwerfen.
Nila spannte ihren Bogen und machte ihren Kopf frei, um nach einer Gelegenheit zu suchen.
Der Kampf war wild. Die beiden, der Junge und das Monster, huschten durch die Bäume in einem Kampf, der so dynamisch war, dass man ihn mit bloßen Augen kaum verfolgen konnte.
Und doch schien es eine gewisse Regel zu geben, wo der Junge rollte, wo er auswich und wo er landete, wenn das Biest einen Schlag an seiner Deckung vorbei schaffte. Es war fast so, als würde er den Hobgoblin absichtlich dorthin locken, wo es weniger Bäume gab, um Nila die beste Chance zu geben, einen Treffer zu landen.
