„Ich versuche, etwas Abstand zwischen uns und sie zu bringen, pass gut auf mich auf“, sagte Beam knapp, während er durch die Bäume donnerte. Mit ihrer Position auf seiner Schulter und dem Blick nach hinten war Nila ein perfektes zweites Paar Augen.
„Ah! Ich sehe sie! Sie sind – Moment, sie fallen zurück?“
fragte Nila erschrocken, überrascht, dass sie es schafften, den Goblins zu entkommen, obwohl Beam sie trug.
„Wie weit? In zehn Schritten setze ich dich ab und schalte sie aus“, sagte Beam, sprang zur Seite, um an einem Baum vorbeizuspringen, und rannte weiter einen Abhang hinunter.
„WIR SIND BEREITS ZEHN SCHRITTE WEIT!“, rief Nila eindringlich.
„Gut“, sagte Beam, warf sie von seiner Schulter, fing sie mit seinen Armen auf und setzte sie so sanft wie möglich ab, trotz der Geschwindigkeit, mit der sie unterwegs waren.
Der Zeitpunkt hätte nicht perfekter sein können, zumindest für ihn. Sie waren gerade einen Hügel hinuntergelaufen, sodass die Goblins sie nicht mehr sehen konnten. Sie würden keinen Gegenangriff erwarten.
Und tatsächlich flogen drei wütende grüne Kreaturen von der Spitze des Hügels herab und waren für einen Moment wehrlos.
Ein Pfeil zischte durch die Luft und durchbohrte das Auge einer der Kreaturen, die sich nicht verteidigen konnte.
Beam hatte keine Zeit, Nila einen Blick zuzuwerfen, aber er nickte ihr still zustimmend zu. Beide Pfeile, die sie abgeschossen hatte, hatten die Kreaturen ins Auge getroffen – dieses Mädchen war echt gut.
Die anderen beiden waren jedoch seine Aufgabe. Sie landeten beide auf dem Boden, Speere in den Händen, und rannten den Abhang hinunter, um ihn gleichzeitig anzugreifen.
Sie warfen ihre Speere zusammen und zielten statt auf ihn auf Nila.
Da er keine Zeit hatte, etwas anderes zu tun, stieß Beam sie aus dem Weg und stellte sich mit gezücktem Messer vor sie, um den Folgeangriff abzuwehren.
Die beiden schienen aus dem Tod ihrer Kameraden gelernt zu haben und sprangen trotz ihrer Wut nicht in die Luft. Stattdessen rannten sie im Zickzack umeinander herum, blieben am Boden und setzten ihre schnellen Beine ein.
„Sie zielen auf meine Beine“, erkannte Beam, als sie näher kamen und beide nach seinen Waden stießen.
Beam machte die gleiche Bewegung, die er am Tag zuvor bei seinem Meister gesehen hatte.
Er traf einen der Goblins hinter dem Ohr und drehte seine Hüften noch mehr, um den Schwung beizubehalten, damit auch der andere getroffen wurde.
Beide Bestien flogen durch die Luft, aber Beam hörte nicht auf. Er nutzte den Schwung aus seinem Tritt, um sich selbst nach vorne zu schleudern, und stach einem Goblin in den Nacken, als dieser mit dem Gesicht nach unten auf dem Boden aufschlug.
Dann stampfte er auf das Gesicht des nächsten und drückte es nach unten, als dieser versuchte, sich aufzurichten. Ein schneller Stich durch das Auge erledigte ihn.
Dann hätte Beam fast den Fehler gemacht, sich zu entspannen.
„BEAM!“, hörte er Nila schreien.
Aber Beam hatte es schon gerade noch rechtzeitig bemerkt. Er hatte keine Zeit, sich dafür zu verfluchen, dass er nicht besser aufgepasst hatte – er war einfach nur froh, dass er nicht wieder völlig unvorbereitet erwischt worden war.
Aus den Bäumen tauchte ein riesiger Schatten auf und schlug genau dort auf, wo Beam noch vor wenigen Augenblicken gestanden hatte.
Beam rannte los, diesmal mit Nila im Arm, und blickte über seine Schulter zu dem bedrohlichen Hobgoblin, dessen rote Augen vor Wut geweitet waren und der sie fest im Blick hatte.
Die massiven Beinmuskeln der Kreatur spannten sich an, dann schoss sie los und wirbelte eine Staubwolke auf, während sie mit ihrem riesigen Schwert mühelos vorwärts stürmte.
„Er ist genauso schnell wie wir!“, stellte Beam fest, als sie ihren Lauf aufgenommen hatten. Aber das würde auch nicht lange anhalten. Auch wenn Nila leicht war, war sie dennoch eine Belastung für seine Ausdauer, und als er in diesem Tempo weiterlief, spürte er, wie seine Beine langsam müde wurden.
„Was zum Teufel ist das?“, schrie Nila entsetzt, als sie über seine Schulter blickte. In ihren Augen hatten sie das Unmögliche geschafft, indem sie so viele Goblins ganz allein getötet hatten. Und jetzt, als hätten sich alle Götter gegen sie verschworen, war eine Kreatur herbeigerufen worden, die so bedrohlich war, dass sie mit den letzten nicht zu vergleichen war, um sie zu bestrafen.
„Hobgoblin“, sagte Beam keuchend. „Wir können ihm nicht entkommen. Ich muss dich absetzen. Geh weit genug weg, damit du mir mit deinem Bogen helfen kannst … Ich werde ihn ablenken.“
Nila wollte ihn anschreien, dass er nicht kämpfen sollte, weil es verrückt war. Aber sie konnte nicht. Sie ballte frustriert die Fäuste, Tränen in den Augen, weil sie wusste, dass sie ihn zurückhielt. Wenn sie nicht da gewesen wäre, hätte er unversehrt entkommen können. Stattdessen nickte sie und umklammerte ihren Bogen, sich selbst versichernd, dass sie einen Moment finden würde, um das Blatt zu ihren Gunsten zu wenden.
Beam kam rutschend zum Stehen, als der schlammige Damm unter ihm nachgab und mehrere achtlos verstreute Felsbrocken zum Vorschein kamen. Er hoffte, dass sie den Hobgoblin zumindest etwas aufgehalten hatten.
Er hatte gerade noch genug Zeit, Nila abzusetzen und sicherzustellen, dass sie weglief, bevor der Hobgoblin mit einem Brüllen durch die Bäume brach, sein riesiges Schwert in einer Hand und jedem Lebewesen den Krieg erklärend.
„So siehst du also aus, du Mistkerl“, sagte Beam und musterte die Kreatur, die auf ihn zuraste. Es war das erste Mal, dass er den Hobgoblin in Aktion sah – zuvor war er schon auf ihm gewesen, bevor er überhaupt bemerkt hatte, dass er da war.
Jetzt, wo er ihn so nah sah, konnte er erst richtig einschätzen, wie gefährlich er war.
Sein ganzer Körper war schweißgebadet, als er die Mordlust spürte, die auf ihn lastete.
Meister Dominus hatte gesagt, dass eine solche Kreatur stärker sei als ein Leichensoldat. Dass sie weit über seine derzeitigen Fähigkeiten hinausging. Als er sie aus der Nähe sah, war Beam geneigt, ihm zu glauben. Er hatte überhaupt nichts zu suchen, diese Kreatur zum Kampf herauszufordern – vor allem nicht, wenn sie so gut bewaffnet war wie diese.
