Beam merkte schnell, dass diese Worte stimmten, obwohl er sie nicht gehört hatte.
Er war total außer Atem und als er endlich das Flussufer erreichte, war er völlig außer Atem. „Und das sollte eigentlich der einfachste Teil sein …“, dachte er entsetzt, da es bergab ging. Jetzt musste er das reißende Wasser des Gebirgsflusses überqueren, bevor er auf die andere Seite gelangen konnte, wo das Gelände immer felsiger wurde und eher einem Kletterparcours als einer Laufstrecke glich.
Aber jetzt war er am Fluss, und jetzt, wo seine Augen und sein Verstand nach einem Weg suchten, konnten sie kaum noch aufhören. Der Fluss war viel zu breit, um ihn mit einem Sprung zu überqueren. Und das Wasser war zu schnell, als dass er hätte schwimmen oder sogar waten können. Doch die Natur meinte es gut mit ihm, denn es gab drei Felsbrocken, die in einer Art Zickzackformation lagen, die zumindest den Gedanken an eine Überquerung zuließ.
Vom Ufer zum ersten Felsbrocken bot ein alter, morscher Baumstamm eine Brücke. Beam griff ohne lange nachzudenken danach und schwang sich mit Hilfe seiner Beine auf den ersten Felsbrocken. Gerade noch rechtzeitig, wie es schien, denn der morschen Baumstamm brach in zwei Hälften und er sah, wie er hinter ihm ins Wasser krachte.
Anstatt Angst zu haben, weil er gerade dem gleichen Schicksal entkommen war, spürte er einen riesigen Adrenalinstoß. „Das macht so viel Spaß“, sagte er laut.
Zum Glück waren die nächsten beiden Felsbrocken ohne Brücken in Reichweite.
Der zweite war höher und hatte eine flache Seite, sodass er höher ragte als Beam.
Als er auf das Wasser unter sich schaute, wurde Beam klar, dass er alles darauf setzen würde, dass die Felsplatte nicht rutschig war … Wenn nicht, würde er zumindest sehr kalt und sehr nass werden.
„Verdammt!“, sagte er, wobei die Verärgerung darüber, dass er so langsam war, die Angst überwältigte, und er sprang mit ausgestreckten Armen und suchte mit den Fingern nach der Felsplatte.
Sein Körper krachte unelegant gegen die Seite des Felsens, als er endlich Halt fand, und nur mit großer Anstrengung gelang es ihm, sich hochzuziehen.
Aber als er auf dem hohen Felsen stand, mitten in dem reißenden Fluss, war das Gefühl die Mühe wert.
Selbst außer Atem und mit vor Erschöpfung zitterndem Körper verspürte er eine überwältigende Erleichterung, als er auf diesem Felsvorsprung stand und das Wasser um sich herum rauschen sah.
Noch wichtiger war jedoch, dass er die andere Seite sehen konnte und dass die letzten Schritte viel einfacher waren als die ersten. Anmutig landete er auf dem dritten Felsbrocken und sprang dann mit einem weiten Sprung auf das gegenüberliegende Ufer des Flusses.
„Jetzt kommt der schwierige Teil“, murmelte er vor sich hin, als er endlich die felsige Klippe auf der anderen Seite der Schlucht sah.
„Ja. Das kletter ich auf keinen Fall hoch“, sagte er. Aus der Nähe sah es noch bedrohlicher aus. Es begann mit einem sanften, schlammigen Abhang, der immer steiler wurde, bis er in der Mitte zu einer völlig senkrechten Felswand wurde, die dann nicht nur senkrecht abfiel, sondern sich in die andere Richtung zu einem schlammigen Überhang wölbte, der von den Wurzeln der Waldbäume gestützt wurde.
Anstatt also in einer geraden Linie weiterzugehen – Dominus hatte nichts davon gesagt –, ging er am Flussufer entlang und suchte nach einer besseren Stelle. Und sofort wurde er dafür belohnt.
Er grinste vor sich hin. Er hätte sich unglaublich dumm gefühlt, wenn er sich ohne Grund den ganzen Weg die Klippe hinaufgekämpft hätte. Denn sobald er um die Flussbiegung kam, fand er hinter einer Wand aus Bäumen und Sträuchern einen Pfad, der dem Weg, den er auf der anderen Seite hinuntergekommen war, nicht unähnlich war.
Natürlich war es nicht gerade einfach, aber es war weit entfernt von einer steilen Felswand. Es war zumindest machbar. Als er es betrachtete, wagte er sogar zu hoffen, dass der Aufstieg leichter sein würde als der Abstieg.
Dominus beobachtete ihn und grunzte anerkennend. „Und dumm ist er auch nicht“, murmelte er vor sich hin und machte sich mentale Notizen. Beam war sich dessen nicht bewusst, aber die Orientierungsfähigkeit, die er gerade bewiesen hatte, war nicht unbedingt alltäglich. Viele andere Männer hätten sich nicht entscheiden können, welchen Weg sie nehmen sollten, und wären stattdessen an einer völlig unpassierbaren Stelle gelandet.
Beam hatte es jedoch fast mühelos aussehen lassen.
Dominus hatte ihn wegen seiner Geschwindigkeit angebrüllt, mehr um ihn unter Druck zu setzen als aus anderen Gründen, aber der schwierigste Teil dieses kleinen Parcours war zweifellos die erforderliche Orientierungsfähigkeit. Diese Fähigkeit war schwer zu vermitteln. Sie erforderte Intuition.
„Aber wir sollten nicht zu voreilig sein“, sagte Dominus sich selbst, „die Orientierungsfähigkeit löst schließlich nicht alle Probleme … obwohl es sicher eine gute Fähigkeit ist, sie zu haben.“
Während Dominus vor sich hin murmelte und sich über das Kinn strich, schaffte es Beam auf die andere Seite. Er lief durch die Bäume in den Wald auf der anderen Seite der Schlucht, genau dorthin, wo Dominus gezeigt und gewunken hatte, um ihm zu signalisieren, dass er es geschafft hatte.
Dominus winkte den Jungen zu sich zurück, und dieser kletterte denselben Weg wieder hinunter, den er gekommen war. Selbst aus der Entfernung konnte Dominus sehen, wie erschöpft er war. Aber jetzt, nach fast einer halben Stunde Übung, bekam er ein Gefühl für die Schwerkraft und die Wegfindung, und es kostete ihn viel weniger Energie, das zu tun, was zuvor seine ganze Konzentration erfordert hatte.
„Er hat viele Talente, genau wie du, Arthur“, murmelte Dominus vor sich hin. „Wenn man bedenkt, dass er als Bauer geboren wurde … Wenn man bedenkt, dass er mit Ingolsols Fluch belegt wurde. Er hätte es weit bringen können, wenn er nur etwas länger beschützt worden wäre.“
Während Dominus so vor sich hin grübelte, wurde ihm etwas klar. „Und doch macht der Junge jetzt wieder Fortschritte“, dachte er. „Er hat eine riesige Leidensbasis, auf der er aufbauen kann … Wenn das Gleichgewicht in ihm perfekt bleibt, könnte er eine erstaunliche Stärke entwickeln. Aber ich schätze, dass das am Ende unwahrscheinlich ist. So sehr er sich auch anstrengt, es ist unmöglich, einen solchen Weg zu gehen.“
