Mit immer noch weit ausgebreiteten Armen ließ Ankhur seinen strengen, aber stolzen Blick langsam über die versammelte Menge schweifen. Da die terrassenartige Pyramidenkonstruktion von allen Seiten von Menschen umgeben war, drehte er sich langsam um 360 Grad, um all die unzähligen Augen zu sehen, die in stiller Ehrfurcht zu ihm aufblickten.
Er sprang auf eine Art Altar in der Mitte der obersten Plattform, um sicherzugehen, dass alle ihn sehen konnten und er alle sehen konnte. Da er sich in der Öffentlichkeit befand, erschien er ihnen in seiner Gestalt als Werpanther, dessen gelbe Pantheraugen wild und raubtierhaft funkelten.
Nach einem Moment der Stille holte er tief Luft.
Seine Schnauze zitterte, bevor seine raue Stimme erneut über die Terrassen donnerte. „Wir haben nicht nur viele neue Jobs für die Leute geschaffen, von Siegelschnitzern über Runenschmiede bis hin zu Bademeistern und Trainern und noch mehr! Wir haben auch die Wirtschaft aufgebaut, die nötig ist, um ihre wichtige Arbeit zu belohnen!“
Ein paar Jubelrufe kamen von den Nichtkämpfern, die in Enkare Nkai lebten und endlich einen neuen Sinn in ihrem Leben gefunden hatten und sich nun Luxus leisten und genießen konnten. Langsam kehrten nach Ankhur’s relativ schweren Worten die Aufregung, Energie und Freude unter den Menschen zurück.
„Aber das ist noch nicht alles!“, fuhr Ankhur fort, ohne die Jubelrufe abklingen zu lassen. Er wollte, dass die Begeisterung weiter wuchs. „Mit derselben Wirtschaft können wir jetzt unsere Krieger dafür belohnen, dass sie unsere Feinde in Schach halten! Mit diesen Belohnungen können sie sich dann den neuen Luxus leisten, den unsere großartige Stadt zu bieten hat!“
Diesmal schlossen sich auch die lautesten der verbliebenen Zuschauer der Begeisterung an, denn jeder Krieger, egal ob er in Enkare Nkai lebte oder nicht, hatte bereits seinen Tickron und ein großzügiges Gehalt erhalten.
Ankhurs Stimme wurde immer lauter und schürte die Begeisterung weiter an. „Ich weiß, was einige von euch denken: ‚Aber diese Luxusgüter gibt es nur in Enkare Nkai‘, und ihr habt recht … Aber nicht mehr lange!
Jetzt, wo wir das Fundament gelegt haben, können wir im ganzen Königreich expandieren!“
Sofort brach die Menge in die größte Begeisterung aus, die sie seit Beginn der Feierlichkeiten gezeigt hatte. Eine Welle von Jubel brandete durch die Stadt, als alle anfingen, ihren König zu feiern und zu bejubeln. Niemand konnte mehr still sitzen. Die Zweifler waren mit einer einzigen Rede ihrer Ängste beraubt und konnten sich nicht mehr zurückhalten, zu lachen und zu jubeln.
Ankhur grinste, als er auf das Volk hinunterblickte. Noch vor wenigen Augenblicken war er wegen Runas Ablehnung niedergeschlagen gewesen, aber den Anblick seines Volkes erfüllte ihn nun mit Freude. Für ihn waren es nicht nur seine Pflicht, ein gerechter Herrscher zu sein und für sein Volk zu sorgen, sondern auch sein Ziel, sein Wunsch und eine Möglichkeit, seine verstorbene Frau, Naekus Mutter, zu ehren.
Er war Erik dankbar, dass er ihm erlaubt hatte, diese Neuigkeiten dem Volk mitzuteilen, auch wenn ihm klar war, dass dies auch eine strategische Entscheidung war. Auf diese Weise zeigte er dem Volk, dass Ankhur nicht einfach eine Marionette des neuen Kaisers geworden war, und es verlieh seiner Unterstützung für Eriks Herrschaft viel mehr Bedeutung.
Seine fröhliche Stimme hallte weiter über die jubelnde Menge, sodass kaum jemand ihn verstehen konnte. „Und ihr müsst nicht lange warten! Sobald die Feierlichkeiten und Zeremonien vorbei sind, wird die erste Gruppe neu ausgebildeter Runenschmiede und Siegelschmiede aufbrechen, um die anderen großen Städte unseres Königreichs zu verbessern! Der Wohlstand ist zum Greifen nah!“
Schließlich erreichte die Begeisterung ihren Höhepunkt. Die Menge war so laut und aufgeregt, dass selbst Ankhurs dröhnende, durch Runen verstärkte Stimme nicht mehr zu hören war.
Seine katzenartigen Augen wanderten weiter über die Menge. Sein Grinsen war zu einem sanften Lächeln geworden, während er geduldig auf den Moment wartete, in dem er wieder sprechen konnte.
Schließlich fand er den richtigen Moment. Als der Lärm und die Aufregung etwas nachließen, öffnete er wieder den Mund und sprach mit etwas strengerer Stimme. „Aber … auch wenn ich euch all das gerne selbst gegeben hätte, brauchte ich Hilfe. Unser Königreich brauchte Hilfe! Und in unserer dunkelsten Stunde kam Hilfe!“
Die Aufregung legte sich etwas, als Unsicherheit aufkam. Die meisten wussten bereits, wovon er sprach, aber einige wussten nur zwei Dinge: Die Angreifer waren besiegt worden, und ihr Königreich war einem Kaiser unterworfen worden. Aufgrund dieser wenigen Informationen hegten einige sogar Verschwörungstheorien, dass dieser Kaiser in Wirklichkeit ein getarnter Jäger sei.
„Ich weiß, dass viele von euch noch unsicher sind, ob ihr mir in die Zukunft folgen sollt, aber macht keinen Fehler: Ohne ihn würden wir diesen Luxus nicht genießen können!“, fuhr er streng fort, seine Stimme voller Respekt.
Irgendwie sah er Erik immer noch als mächtigen Bengel, der ihm seine Tochter weggenommen hatte, aber er konnte nicht leugnen, dass er auch echten Respekt für ihn empfand.
Erik war besonnen und kümmerte sich um seine Familie auf eine Weise, die Ankhur an sich selbst wiedererkannte.
Außerdem war ihm klar, dass Macht nicht umsonst zu haben war, und auch wenn er vermutete, dass Erik Glück gehabt hatte, wusste er, dass sein neuer Kaiser sich zweifellos den Arsch aufgerissen hatte, um dorthin zu gelangen, wo er heute war.
Vor allem aber wusste er den Unterschied zwischen persönlichen und öffentlichen Meinungen. Nicht nur wegen seines Abkommens mit Erik, sondern auch um der Sicherheit und des Wohlstands seines Volkes willen musste er dafür sorgen, dass sie Eriks Position akzeptierten. Und das bedeutete, ihm den gebührenden Respekt zu erweisen. Nicht nur in Taten, sondern auch in Worten und Tonfall.
„Schlimmer noch!“, knurrte er, und seine Stimme wurde immer befehlender, während er seine verwandelten Arme wieder weit ausbreitete und seine Krallen in der Luft krallte. „Ohne ihn und seine Familie wären wir alle tot oder würden unter den Jägern versklavt sein!“
„Erik Gunnulf hat unser Königreich gerettet und uns Wohlstand gebracht!“, brüllte er begeistert und schürte damit erneut die Stimmung der immer noch aufgebrachten Menge. „Deshalb ist er mein Kaiser!
Deshalb habe ich uns in sein Silfrmáni-Imperium geführt! Deshalb habe ich, als meine Tochter mir sagte, dass sie ihre große Liebe gefunden habe, ihrer Hochzeit gerne zugestimmt!“
Die letzten Worte kosteten ihn etwas Überwindung, aber er brachte sie über die Lippen, und sie hatten die gewünschte Wirkung. Es begann in einem kleinen Teil der Menge, wo eine kleine Gruppe von Menschen anfing, den Silbernen Kaiser zu bejubeln und zu preisen und sogar seinen Namen zu skandieren.
Überraschenderweise trug jeder eine seltsame Halskette in Form eines Wolfskopfes mit Feenflügeln, aber dieses Detail blieb der Menge verborgen. Bald griffen auch die Menschen um sie herum dies auf.
Angetrieben von der Erleichterung über den jüngsten Sieg gegen die Jäger, dem Luxus in Enkare Nkai und Ankhurs Rede, schwenkte die Stimmung der Menschen schnell zugunsten von Erik um.
Ankhur hob eine Augenbraue, als er die kleine Gruppe sah, die damit angefangen hatte, denn seinen scharfen Augen war die Halskette natürlich aufgefallen. Doch er ließ das Thema schnell fallen.
„Nachdem das nun gesagt ist“, fuhr er liebevoll fort, „kommen wir zum Grund, warum wir alle hier sind! Heute wird unser Kaiser Teil meiner Familie, und meine Tochter wird den Mann heiraten, den sie liebt.“
Ohne vom Altar herunterzutreten, winkte er hinter sich, und die Leute reckten ihre Hälse, um einen Blick auf das Geschehen zu erhaschen …
