Dieser Baum war sowohl das Herzstück von Ebonhollow als auch das Herzstück des Waldes, in dem sie sich befanden. Er pulsierte vor uralter Magie und hielt die verschiedenen Verteidigungsanlagen rund um die Stadt aufrecht.
Mit jedem Schritt, den Erik näher kam, spürte er die Unermesslichkeit des Baumes, die ihn erdrückte und ihn schlucken ließ. Selbst nach drei Jahren auf Söl war es das erste Mal, dass er etwas sah, das sein irdisches Verständnis so sehr überstieg, sowohl optisch als auch durch die ehrwürdige Aura, die ihn umgab.
Am Fuße des Baumes führten große Holztüren zum Großen Obsidianarchiv. Als die drei im Schutz der Dunkelheit ankamen, fanden sie den prächtigen Eingang verlassen vor, was Erik stutzig machte. „Das fühlt sich wie ein Ort an, der nicht leer sein sollte …“, murmelte er seltsam.
„Normalerweise ist er das auch nicht“, zuckte Morganae gleichgültig mit den Schultern. „Aber selbst dann nur kaum. Dieser Ort wird ausschließlich für Obsidian-Gelübde-Rituale genutzt oder für diejenigen, die ihre eingravierten Namen besuchen wollen. Obwohl er imposant aussieht und immer gut gepflegt ist, sind normalerweise nicht mehr als ein paar zeremonielle Wachen anwesend. Vor allem mitten in der Nacht.“
Eriks nächste Frage vorwegnehmend, fuhr Morganae sofort fort: „Aber ich habe Daelion vorhin schon eine Nachricht geschickt und ihn gebeten, den Ort zu räumen. Ein paar einfache Wachen würden es nicht wagen, ihm zu widersprechen.“
„Wird das später nicht zu Problemen führen?“, fragte Erik neugierig.
„Oh?“, Morganae kicherte amüsiert und warf einen Seitenblick auf ihn. „Machst du dir Sorgen um mich? Wie süß …“
Erik verdrehte die Augen und schwieg, woraufhin Morganae kicherte. „Hehe, keine Sorge. Ich bin mir sicher, dass sich die Nachricht irgendwann verbreiten wird, aber bis dahin seid ihr beide längst über alle Berge, und ich werde mir einfach etwas ausdenken. Niemand wird sich genug dafür interessieren, um der Sache auf den Grund zu gehen.“
Erik nickte, erreichte endlich den Fuß des riesigen Baumes und stieg die Stufen zu den großen Türen hinauf, die gerade so weit geöffnet waren, dass eine Person hindurchgehen konnte. Und das tat er auch, mit Elora und Morganae immer noch auf seinen Schultern.
Als er drinnen war, hob Erik überrascht eine Augenbraue.
Er war sich nicht sicher, was er erwartet hatte, aber die Realität war weit entfernt von allem, was sein noch etwas einfacher Verstand sich hätte vorstellen können.
Die Türen führten zu einer kleinen Plattform, die fast sofort in einen breiten, pechschwarzen Abgrund überging, dessen Boden nicht zu sehen war. „Scheiße“, murmelte er mit blinzelnden Augen, bevor er einen Blick über den Rand wagte. „Wie tief geht das …?“
„Keine Ahnung, ehrlich gesagt“, grinste Elora ironisch und sah zu ihrer Mutter. Sie sah das nicht zum ersten Mal, aber es gab einige Fragen, die selbst ihre liebevolle Mutter nicht klar beantworten wollte.
„Sagen wir einfach, du willst nicht reinfallen“, lachte Morganae abweisend. Sie wusste eindeutig mehr, aber aus irgendeinem Grund wollte sie es nicht sagen.
Da das so war, schaute Erik stattdessen nach oben. Es gab keine sichtbare Decke, doch der gesamte Raum war in ein sanftes, magisches, blaues Licht getaucht. Tausende und Abertausende von Namen leuchteten hell in der Dunkelheit, alle in die glatten Wände aus Baumrinde eingraviert, die den Raum umgaben.
„Das sind alle Feen und ihre Beschützer, die hier seit der Gründung von Ebondhollow den Obsidian-Eid geleistet haben …“,
Elora flüsterte ehrfürchtig, während ihre Augen die Wände absuchten.
Erik nickte und sah seine Partnerin liebevoll an. Elora hatte ihm bereits alles über den Schwur erzählt. Es handelte sich lediglich um ein zeremonielles Ritual, das keine Bindungen oder Eide schuf. Seine Bedeutung war rein symbolisch und sollte lediglich zeigen, dass die Beziehung zwischen einer Fee und ihrem Beschützer über das Übliche hinausging.
Selbst in der Obsidian-Enklave, wo Beschützer eigentlich versklavt waren, hatte das eine Bedeutung. Auch wenn die Sklaverei bestehen blieb, hatten sogenannte „geweiht“ Beschützer einen viel höheren Status als normale Beschützer, weil das ein Beweis dafür war, dass ihre Herrin sie wirklich liebte und sie diese Liebe erwiderten.
Bei Erik und Elora war das natürlich ein bisschen anders, aber im Grunde war es dasselbe.
Für Erik fühlte sich das nicht anders an als eine normale irdische Ehe … und er würde gerne Eloras Ehemann werden.
„Wie fühlst du dich?“, fragte er sie sanft.
„Aufgeregt!“, grinste sie breit. Ihr Blick löste sich endlich von den Namen und sie sah Erik liebevoll an. „Ich habe nie wirklich darüber nachgedacht, das zu tun, aber … als mir meine Gefühle für dich klar wurden, konnte ich mir plötzlich nichts anderes mehr vorstellen.“
Erik nickte langsam und ein seltsames Lächeln spielte um seine Lippen. „Mir geht es genauso. Ich bin aufgeregt, aber … fast mein ganzes Leben lang hätte ich mir nie vorstellen können, jemand anderen als Edda zu heiraten.“
„Hmpf“, schnaubte Elora, Wut in ihrer Stimme – nicht gegenüber Erik, sondern gegenüber Edda. „Lass uns unseren Tag nicht ruinieren, indem wir sie erwähnen“, knurrte sie, bevor sie sich auf Eriks Schulter stellte und eine Hand auf seine Wange legte. „Heute geht es um uns, mein Liebster“, lächelte sie sanft, und Erik nickte.
Morganae sah sie neugierig an und fragte sich, wer Edda war, entschied sich aber, nicht nachzufragen.
Währenddessen ging Erik weiter. Eine etwas schmale Brücke führte von der Plattform über die Schlucht zu einem Altar, der sich genau in der Mitte des Baumes auf einer zweiten Plattform befand, und er begann langsam, hinüberzugehen. Es war viel Platz, aber er verspürte dennoch ein wenig Angst, eine solche bodenlose Schlucht zu überqueren … auch wenn er sich weigerte, dies zu zeigen.
„Hehe, bewundernswerter Mut, Junge“, hallte plötzlich eine tiefe, fröhliche Stimme durch den Raum, und Eriks Augen weiteten sich. Plötzlich bemerkte er eine hoch aufragende Gestalt, die auf der zweiten Plattform stand und sie neugierig beobachtete.
Dieser Mann war mindestens einen Kopf oder zwei größer als Erik, mit großen, blutroten Hörnern, die sich von seiner Stirn nach oben reckten und leicht nach unten krümmten. Sein Haar reichte ihm bis zur Taille, war glatt und nicht weniger purpurrot als seine Hörner oder seine Augen.
Er brauchte Eloras nächste Handlungen nicht, um zu erkennen, wer das war.
„Dad!“, rief Elora aufgeregt, sprang von Eriks Schulter, um sich zu vergrößern, und flog direkt zu ihrem Vater, dem Blutdrachen Daelion.
„Aah, meine kleine Whisp“, lachte Daelion herzlich, und seine tiefe Stimme hallte durch den Raum. Er breitete seine Arme aus, um seine Tochter zu umarmen, und sie umarmten sich schnell. „Es ist viel zu lange her! Du musst deinen armen Vater öfter besuchen!“
„Hehehe, alles, was du tun musst, damit ich hierbleibe, ist, jeden zu rösten, der mit meiner Entscheidung nicht einverstanden ist!“, neckte sie ihn und kicherte, während sie die warme Umarmung ihres Vaters genoss.
Daelion seufzte widerwillig. „Ich würde es tun, wenn ich könnte, kleine Whisp …“
Dann, immer noch in der Umarmung seiner Tochter, wandte er seinen Blick wieder Erik zu, in seinen Augen brannte ein seltsames Feuer, während der Druck um ihn herum zunahm. „Und du musst der Junge sein, der sie von mir fernhält …“
