Nachdem sie die Überlebenden in Sicherheit gebracht hatten, brachten Erik und Naeku sie schnell in die nächste Stadt, bevor sie sich wieder auf den Weg machten. Aber für ihre Mission gab’s nicht mehr viel zu tun.
Mittlerweile hatten sie mehrere Dörfer gerettet und erschreckt, und die Nachrichten über die Angriffe der Drittplatzierten verbreiteten sich eher durch Mundpropaganda als durch die Nachrichtenmeldungen von Naekus Familie. Letztere nahmen die meisten dieser kleineren Dörfer mit Vorsicht.
Nach etwa zwei Wochen kehrten Erik und Naeku nach Enkare Nkai zurück.
***
„Wir erzählen meiner Familie nichts davon, verstanden?“, murmelte Naeku und starrte auf ein Symbol auf dem Boden. Sie, Erik und alle seine aktuellen Frauen hatten sich in Eriks großem, runden Wohnzimmer versammelt und standen um das Herzfeuersymbol herum, das Elora gerade gezaubert hatte.
Die Werpantherin blickte vom Symbol auf und sah Erik ironisch an. „Vater könnte dich tatsächlich umbringen, wenn er davon erfährt …“
„Hehe, meinst du etwa, er könnte das …?“ Erik grinste ein wenig selbstgefällig. Er hatte die Arme vor der Brust verschränkt und trug ein lässiges, schlichtes Outfit, das Elora ihm normalerweise zauberte.
Leider fand Naeku seine Bemerkung nicht lustig und warf ihm einen ungeduldigen Blick zu. Sie hatte Erik vergeben, dass er vergessen hatte, dies zu erwähnen, und sie hatte die Vernünftigkeit von Eloras Veto akzeptiert, aber das bedeutete nicht, dass sie sich jetzt seine Sprüche anhören würde!
Aus irgendeinem Grund hatte sie sich trotz seiner Fehler und der Art, wie sie sich kennengelernt hatten, innerhalb weniger Monate in diesen Mann verliebt, aber jetzt lag ihre Ehe in den Händen dieses unbekannten Siegels, das von einer Frau geschaffen worden war, die Naeku nicht besonders mochte! Das war keine Situation, die ihr gefiel!
Ihr finsterer Blick ließ Eriks Selbstgefälligkeit schnell verfliegen, sodass er die Lippen zusammenpresste. „Okay, ich werde deiner Familie nichts sagen …“, murmelte er in einem resignierten Tonfall.
Aber er gewann sofort sein Selbstvertrauen zurück und trat ein paar Schritte näher an Naeku heran, weil er ihre Angst bemerkte. Mit einem Lächeln schlang er seine Arme um ihre tierische Gestalt und sah ihr tief in die gelben Augen. „Keine Sorge, NaeNae.
Ich bin mir sicher, dass du das super hinbekommst.“
Naekus Augen weiteten sich und sie musste ein Lachen unterdrücken. „N – NaeNae?! Was zum Teufel soll das denn?!“
„Alle meine Frauen bekommen liebevolle Spitznamen“, grinste Erik selbstbewusst, unbeeindruckt von ihrer Reaktion. „Ich bin nur ein bisschen voreilig.“ Er hob neugierig eine Augenbraue. „Warum …? Gefällt es dir nicht?“
Eine leichte Röte erschien unter Naekus pelzigen Wangen und sie wandte den Blick ab. Sie war glücklich über sein Vertrauen in sie, und plötzlich kam ihr der Spitzname viel besonderer vor. „Ich – es ist ein bisschen kindisch, aber ich denke, es ist in Ordnung …“
„Hehe, gut“, kicherte Erik, bevor er sich vorbeugte, um ihr in ihre großen Katzenohren zu flüstern. „Jetzt geh und beweise meiner sturen Frau deine Liebe, damit wir heiraten können … Ich bin gespannt darauf, zu sehen, was du unter all dem Fell versteckst, und jeden Zentimeter davon zu erkunden …“
Ein Schauer lief Naeku über den Rücken und sie errötete noch stärker.
Sie hatte inzwischen schon viel mit Erik rumgemacht, aber … ehrlich gesagt wollte sie schon seit einer Weile mehr. Sie war nicht weniger aufgeregt als er.
Allerdings war sie auch nervös. Nicht nur wegen des Sex, sondern auch, weil sie ihm ihren echten Körper zeigen würde. Obwohl ihr Körper größtenteils normal war, gab es eine Sache, die sie von den meisten anderen unterschied.
Sie war deswegen aber nicht wirklich unsicher. Sie war total selbstbewusst und mochte sich so, wie sie war, aber … es war trotzdem eine ziemliche Abweichung von der Norm. Technisch gesehen hätte Erik das hassen können. In ihren Augen wäre das sein Problem gewesen, aber sie wollte nicht, dass ihre Beziehung deswegen kaputtging.
Wie auch immer, sie schüttelte diese Gedanken schnell ab. Jetzt war es Zeit, sich zu konzentrieren.
„Okay, bringen wir es hinter uns“, murmelte sie unbeholfen, bevor sie schnell zu dem Siegel ging. „Was soll ich tun?“, fragte sie Elora, die sie nur mit einem kleinen Grinsen beobachtet hatte.
„Setz dich einfach in die Mitte“, wies Elora sie ruhig an. „Ich aktiviere das Siegel, und du wirst in eine Art Traum versetzt. Dort werden alle deine Entscheidungen, Handlungen, Gedanken, Wünsche und Absichten beobachtet, und das Siegel entscheidet nicht nur über die Echtheit deiner Gefühle, sondern auch darüber, ob sie den Test der Zeit bestehen können.“
Naeku schnaubte abweisend, aber es klang unsicher. Sie traute Elora und diesem Siegel nicht und wollte nicht, dass ihre Zukunft davon bestimmt wurde. Trotzdem warf sie einen Blick auf Erik und seufzte. „Was man alles aus Liebe tut“, murmelte sie vor sich hin.
„Keine Sorge, Naeku!“, sagte Emma und lächelte sie sanft an. „Es ist wirklich nicht so schlimm! Du liebst den Meister, oder? Also wird alles gut!“
Neben ihr nickten Emma und Astrid zustimmend, aber irgendwie fühlte sich Naeku davon nicht besonders getröstet.
Sie zweifelte nicht an ihren Gefühlen, aber … sie wusste auch, dass ihre Liebe zu Erik nicht so besessen war wie die der Ashcroft-Schwestern. Astrid und Erik kannten sich schon seit ihrer Kindheit.
Ehrlich gesagt hatten alle drei eine Beziehung zu Erik, mit der sie einfach nicht mithalten konnte. Sie war sich nicht sicher, inwieweit ihre Erfahrungen mit ihren übereinstimmten oder überhaupt übereinstimmen konnten …
Aber jetzt darüber zu reden, würde nur ihr Selbstvertrauen untergraben. Also bedankte sie sich mit einem selbstbewussten Lächeln für ihre Ermutigung.
Ungeachtet allem mochte sie alle drei wirklich sehr, sogar Emily, trotz ihrer … Neigungen. Sie war beeindruckt von Emilys Hartnäckigkeit angesichts all dessen, was sie durchgemacht hatte, sowie von ihrer tiefen Liebe und Fürsorge für Erik und Emma.
Naeku warf alle letzten Bedenken über Bord, setzte sich in die Mitte des Siegels und nickte Elora ernst zu. Sofort leuchtete das Siegel auf, und ihr Kopf sackte nach vorne, während ihr Körper aufrecht blieb.
***
Naekus Augen flogen auf, als ihr Körper sich aufrichtete. „Was zum Teufel?“, rief sie erschrocken und sah sich um, um festzustellen, dass sie tatsächlich in ihrem eigenen Zimmer im Palast war. Doch bevor sie sich an die Situation gewöhnen konnte, erschütterte eine gewaltige Explosion die Stadt.
BOOM
Erschrocken blinzelte sie und eilte zu einem der Fenster … und sah eine Stadt in Trümmern.
