Eine Stunde lang ging der Kampf richtig ab. Zu Eriks Frust konnten Ankhurs mit Sand verstärkte Klingen tatsächlich seine Rüstung beschädigen. Mehrere Kratzer und sogar tiefe Schnitte zierten nun das schwarze Metall, das seinen Körper bedeckte.
Keine davon waren tief genug, um seine Haut zu verletzen, aber sie waren dennoch eine deutliche Erinnerung daran, dass seine Rüstung ihn unter seinen Kameraden nicht mehr so unbesiegbar machte wie zu Zeiten, als er noch ein Soldat zweiten Ranges war. Zum Glück würde Eira nur ein paar Stunden brauchen, um die Schäden zu reparieren, solange sie nicht vollständig durchschnitten waren.
Allerdings war Ankhur in einem viel schlechteren Zustand …
„Wie viele … Fähigkeiten hast du … überhaupt, du verdammtes … Monster!“, knurrte Ankhur und keuchte. Seine Haltung war etwas gekrümmt, aber er hielt seine Waffen weiterhin vor sich, bereit für den nächsten Zusammenstoß. Sein Körper war mit Schnittwunden, Prellungen und Schnitten übersät, die nur noch von seiner zerfetzten Rüstung bedeckt waren.
„Du hast noch nicht mal alle gesehen“, grinste Erik und ließ seinen Hammer über die Schulter hängen. Schweiß tropfte von seiner Stirn, sein Haar klebte wie Leim an ihm und Schmutz bedeckte jeden Zentimeter seiner Rüstung, aber er war in einem viel besseren Zustand als Ankhur.
„Klar, das habe ich mir schon gedacht…“, keuchte Ankhur bitter.
Er hatte Eriks Fähigkeiten beobachtet und war bereits zu dem Schluss gekommen, dass da noch mehr sein musste. Er hatte vier verschiedene Affinitäten in Eriks Repertoire entdeckt und die Fähigkeit, sowohl arkane Zauber als auch Runenfertigkeiten einzusetzen, aber ihm fehlten einige Fähigkeiten.
Logischerweise sollte Erik sechs Fähigkeiten pro Affinität haben, drei für Arkanist und drei für Runenbinder, doch er hatte höchstens vier pro Affinität gesehen.
„Ich muss zugeben“, fuhr Ankhur fort, nachdem er sich von ihrem letzten Zusammenstoß erholt hatte. „Du hast mich schon beeindruckt … Ich hab keine Ahnung, wie du sowohl Arkanist als auch Runenbinder sein kannst oder woher du all diese Affinitäten hast, aber wenn das alles wäre, würde ich dich einfach für einen Glückspilz halten.“
Er stand aufrecht da, richtete eine seiner Khopeshes auf Eriks Kopf und sprach laut genug, dass alle ihn hören konnten. „Du hast auch die Fähigkeiten und den Instinkt, deine vielen Vorteile optimal zu nutzen! Und das ist mehr als bloße Macht, das ist das Zeichen eines wahren Kriegers!“
Zu Eriks Überraschung breitete Ankhur plötzlich seine Arme aus und sah sich in der Menge um. „Mein Volk! Erik hat das Herz eines Kriegers, die Seele eines ehrenhaften Mannes und den Verstand eines Anführers! Was sagt ihr dazu?! Hat er sein Recht zu führen bewiesen?! Werdet ihr uns beiden in die Zukunft folgen, mir als eurem König und ihm als eurem Kaiser?“
Es wurde still in der Arena. Viele Leute schienen noch unsicher, aber dann kam langsam Jubel auf. Die Leute waren noch so von der Spannung des Kampfes um den dritten Platz mitgerissen und hatten so viel Angst vor den Humanitas Sangh, dass viele ihrer Bedenken nebensächlich erschienen.
Es begann mit nur einer kleinen Gruppe von Leuten, aber die Welle gewann schnell an Fahrt.
„Lang lebe König Ankhur und Kaiser Erik!“
Der Gesang verbreitete sich rasend schnell, und selbst die Zweifler wurden bald von der Begeisterung mitgerissen. Die Leute standen von ihren Stühlen auf, schwangen ihre Waffen in der Luft und stampften auf die glücklicherweise stabilen Tribünen.
Erik ließ seinen Blick durch die Arena schweifen und lächelte leicht. Doch innerlich wusste er, dass diese Begeisterung nur vorübergehend war. Sie war eine Folge der spannenden Schlacht, der Ehrfurcht vor seinen zugegebenermaßen beeindruckenden Fähigkeiten und dem Wunsch nach Sicherheit vor dem Feind an ihren Grenzen.
Trotzdem gaben sie ihm eine Chance, und solange er sie nutzen konnte, war Erik zuversichtlich, dass sie ihn mit der Zeit wirklich akzeptieren würden. Zumindest hatte Elora ihm das versichert, und in solchen Dingen neigte er dazu, sich auf sie zu verlassen.
„Ich hoffe, es macht dir nichts aus, wenn ich stehen bleibe“, sagte Ankhur plötzlich mit einem Anflug von Belustigung. „Mein – oder besser gesagt, unser – Volk kniet vor niemandem nieder.“
„Heh, ich denke, ich kann dir etwas Spielraum gewähren“, sagte Erik mit einem Hauch von Selbstgefälligkeit, bevor er neugierig eine Augenbraue hob. „Aber ich denke, wir sollten die Vereinigung deines Königreichs und meines Imperiums in einer offiziellen Zeremonie vollziehen, meinst du nicht auch?“
Einen Moment lang sah Ankhur Erik schweigend und ernst an. Jetzt, da er Eriks Fähigkeiten aus erster Hand erlebt hatte, blickte er mit neuer Achtung auf ihn. Er hatte keinen Zweifel daran, dass Erik ihn mit Leichtigkeit über den Tisch ziehen würde, wenn er nicht erst vor einem Tag den Durchbruch geschafft hätte.
Dann nickte er, etwas respektvoller als zuvor, wenn auch immer noch etwas kühl. „Natürlich.
Bisher haben wir das nur vor den Leuten aus unserer Hauptstadt gemacht. Wir sollten allen anderen die Chance geben, ihren neuen Kaiser zu sehen, aber ich schlage vor, dass wir das erst machen, nachdem wir uns um die Humanitas Sangh gekümmert haben.“
Bleib dran bei My Virtual Library Empire
Erik nickte zustimmend, wurde aber plötzlich von den überwältigenden Emotionen abgelenkt, die von seiner Verbindung zu Elora ausgingen. Als er zu der Fee hinüberblickte, sah er, dass sie ihn breit angrinste.
Elora bewahrte die Würde einer Kaiserin, aber jeder konnte sehen, dass sie es kaum erwarten konnte, sich auf ihren Mann zu stürzen. Das Einzige, was sie davon abhielt, war, dass der Kampf noch nicht offiziell beendet war und es angesichts ihrer Schwäche gefährlich gewesen wäre, sich unüberlegt auf das Schlachtfeld zu begeben.
Neben ihr strahlte auch Runa vor Stolz und zeigte ihrem Sohn zwei Daumen hoch. Sie sah ihn zum ersten Mal kämpfen und konnte kaum glauben, wie weit er es gebracht hatte.
Erik grinste sie mit seinem gruseligen Werwolfgrinsen an, doch dann fragte ihn Ankhur neugierig nach seinen Fähigkeiten. „Darf ich dich fragen, wie du so viele Affinitäten erworben hast?
Und vor allem, wie du sowohl Arkanist- als auch Runenbinder-Fähigkeiten einsetzen kannst?“
Erik drehte sich zu ihm um und hob eine Augenbraue. „Hat Naeku dir nichts von der Affinitätsfusion erzählt?“
Der Blick in Ankhurs Augen verriet Erik sofort, was er wissen musste, also gab er ihm eine kurze Erklärung, woraufhin Ankhur vor Aufregung fast in die Luft sprang. „Du meinst, Naeku kann eine weitere Affinität bekommen?! Eine noch mächtigere?“
Erik nickte lächelnd. „Ja, genau. Aber das könnte eine Weile dauern. Ich hoffe nur, dass Naeku sich das nicht als Überraschung aufgehoben hat, die ich jetzt versaut habe.“
Ankhur versprach schnell, nichts zu verraten, aber Erik konnte sich des Gedankens nicht erwehren, dass die Begeisterung des Mannes ihn bald verraten würde.
Erik fuhr trotzdem fort: „Wie auch immer, meine Fähigkeit, sowohl Arkanisten- als auch Runenbinder-Fähigkeiten einzusetzen, muss ein Geheimnis bleiben. Du oder sonst jemand könnt meine Methode derzeit unmöglich kopieren, also würde das nur mir schaden.“
Ankhur nickte nur abwesend, seine Gedanken kreisten um Naekus dritte Affinität, was auch immer das sein mochte.
Als Erik sah, dass Ankhur wohl eine Weile über diese Frage nachdenken würde, beschloss er, Klarheit zu schaffen. „Heißt das also, dass unser Kampf beendet ist?“ Er zuckte mit den Schultern, sammelte neue Kraft in seinen Gliedern und ein Grinsen breitete sich auf seinen Lippen aus. „Denn ich habe dich noch nicht als besiegt anerkannt.“
Ankhur schüttelte seine Gedanken ab und ein ähnliches Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. Er ging wieder in Kampfhaltung und öffnete den Mund, um etwas zu sagen … aber dann hielt er inne. Plötzlich verzog sich sein Gesicht zu einer besorgten Überraschung.
Erik gegenüber ging es genauso.
