Nachdem Ankhur seine Herausforderung ausgesprochen hatte, holte Erik tief Luft und grinste dann breit. Er spürte, wie die Kraft durch seine Adern floss, wie seine Muskeln vor Energie strotzten, wie das Aetherium an seinen Fingerspitzen auf seinen Befehl hin sich bewegte. Kleine Funken eisweißer Blitze kitzelten seine Finger.
„Liebe …“, knurrte er liebevoll zu der Fee an seiner Seite. „Bitte geh zur Seite … sieh mir zu, wie wir unser Reich aufbauen.“
Ein Schauer lief Elora über den Rücken, und bald grinste sie genauso wie Erik. „Ich werde genau zusehen, mein Kaiser. Ich weiß, dass du ihnen zeigen wirst, was du drauf hast.“
Sie schnippte mit den Fingern, um die Aufmerksamkeit der drei Frauen um sie herum zu erregen, und zeigte zur Seite. Als Einheit bewegten sich die vier dann zu den Tribünen, wobei Nora, Anne und Seraphina Elora in ihrer Schutzformation behüteten. Dort schlossen sie sich Runa an, die Eriks Kampf natürlich um nichts in der Welt verpassen wollte.
Erik und Ankhur starrten sich an, aber bevor der Kampf begann, wollte Erik auch noch eine Ansprache an die Menge richten.
Er nahm seinen Hammer in eine Hand, breitete die Arme aus und ließ seine Stimme über die Arena hallen. „Leute von Enkare Nkai! Ich weiß, dass viele von euch mich noch nicht kennen, aber ich habe es genossen, mich unter euch zu mischen und mich mit euren mächtigen Kriegern zu messen!“
Jubel brandete auf. Die Stimmung war ausgelassen, und der Respekt, den er ihnen entgegenbrachte, wurde gerne angenommen. Gerüchte über seine Aktivitäten in der Stadt hatten sich längst verbreitet, auch wenn einige noch nicht viel davon gehört hatten.
„Hey, ist das wahr?“, fragte einer, der gerade in die Stadt zurückgekehrt war.
„Ja, das ist wahr! Er taucht immer wieder mit einer oder mehreren seiner Frauen bei unseren Versammlungen auf, und es ist immer eine gute Zeit!“
„Ja, und hast du seine Frauen gesehen?! Ich würde meinen linken Arm für eine einzige Nacht mit nur einer von ihnen geben!“
„Wage es nicht, die heilige Emma so zu beschmutzen!“
„Wenn überhaupt, dann ist er nur bescheiden, weil er sich an uns versucht hat!“, lachte ein anderer gutmütig. „Er hat uns fertiggemacht!“
Erik hörte sich die Antworten an und seufzte erleichtert. In den letzten Monaten hatte er trotz seines vollen Terminkalenders versucht, sich so oft wie möglich unter das Volk zu mischen, und das hatte sich ausgezahlt.
Nachdem das geklärt war, zeigte er auf Ankhur, der etwa hundert Schritte von ihm entfernt stand. „Euer König ist weise und mächtig, und wenn ich mich heute als würdig erweise, werde ich mich geehrt fühlen, ihn und euch, sein Volk, als meine Familie zu betrachten! Denn die Welt ist gefährlich, und gemeinsam sind wir stark!“
Der Jubel erreichte einen neuen Höhepunkt. Alle wiederholten den Satz „Gemeinsam sind wir stark“, und Ankhur grinste Erik an. „Gut gesagt, Erik, aber ich denke, es ist an der Zeit, dass wir endlich anfangen, oder?“
Bei diesen Worten leuchtete plötzlich ein Symbol auf dem Stumpf seines linken Arms auf. Innerhalb weniger Augenblicke formte sich dunkelgrüne Energie zu einem neuen, leicht durchsichtigen Arm.
Gegen jeden anderen hätte Ankhur diesen Arm vielleicht als Überraschung aufgehoben, aber Erik wusste natürlich davon.
Die Menge jedoch nicht, und viele schnappten überrascht nach Luft. Ankhur entschied sich jedoch, dies nicht zu erklären, da dies einige Leute gegen ihn aufbringen könnte, weil sie denken würden, er habe Eriks Bitte nur für sich selbst akzeptiert.
Langsam schwang er den neuen Arm ein wenig herum. Er hatte die letzten zwei Monate hart mit diesem neuen Arm trainiert, bis er endlich genug Selbstvertrauen hatte, ihn im Kampf einzusetzen. Er war noch nicht so stark wie sein alter Arm und auch nicht so koordiniert, aber mittlerweile war er eher ein Vorteil als ein Nachteil.
Schließlich packte er den zweiten Khopesh mit dem Lichtarm und zog ihn ein bisschen dramatisch aus der Scheide.
Eriks Hammer war in einer Hand, während die beiden Kämpfer sich anstarrten. Langsam begann sich Eriks Körper zu verändern. Seine Knochen knackten, seine Muskeln zitterten, sein Rücken wurde länger.
Er ließ sich etwas mehr Zeit als sonst, um die Wirkung zu verstärken, aber nach ein paar Augenblicken stand er in voller Werwolfgestalt da, immer noch von seiner Rüstung umhüllt. Das Einzige, was er noch trug, war sein Helm. Er streckte kurz seinen Rücken und erreichte eine Gesamtgröße von 210 cm. Dann heulte er laut in die Luft.
Ein gewaltiger Schallknall schleuderte Staub in die Luft, ließ die Luft vor Kraft vibrieren und allen die Nackenhaare vor köstlicher Angst zu Berge stehen. Für einen Moment herrschte Stille, während alle auf ihren Sitzen zitterten … aber dann wurden die Jubelrufe nur noch lauter.
Die Massai respektierten Stärke, und die Kraft, die Erik hier zeigte, war wirklich einschüchternd.
Ankhur wollte sich jedoch nicht so einfach unterkriegen lassen. Er stand aufrecht da, brüllte in die Luft und verbreitete eine noch mächtigere Schockwelle, um zu zeigen, dass er sich heute nicht zurückhalten würde.
Leider hatte Erik erst vor etwa einem Tag seinen Durchbruch geschafft. Er hatte kaum Zeit gehabt, sich an seine neue Kraft zu gewöhnen, und es war unmöglich, jemanden einzuholen, der seit mindestens ein paar Jahren in der dritten Rangliste stand.
Trotzdem wollte Erik gewinnen. Eigentlich musste er nur Ankhur beeindrucken, aber die Vorstellung, sein Imperium mit einer Niederlage zu beginnen, hinterließ einen schlechten Geschmack in seinem Mund. Nein, egal was passierte, er musste heute gewinnen.
Aber inzwischen hatten auch die Kämpfer alle die Geduld verloren. Selbst Ankhur war ziemlich aufgedreht. Letztendlich war auch er ein Krieger.
Es gab keine weiteren Vorreden, keine Worte mehr. Von einem Moment auf den anderen begann der Kampf. Mit einem lauten Schrei bildete sich eine gelbe Sandwolke um Ankhur, bevor er mit einem Brüllen auf Erik zustürmte.
Erik stieß ebenfalls einen Schrei aus und nutzte seine neu gewonnene Kraft, um den Hammer in seiner Hand zu wirbeln.
Eisweiße Blitze zuckten über seinen Körper und seine Rüstung, und an der Spitze seines Hammers bildete sich eine donnernde Schneewolke.
Aber Ankhur kam zu schnell näher.
Mit einem begeisterten Schrei hob Erik seinen Fuß. Ein eisblauer magischer Kreis erschien unter seiner Sohle, bevor er sie auf den Boden schlug. Sofort entstand eine stabile Eiswand aus dem Boden, direkt vor dem heranstürmenden Ankhur.
Ankhur konnte nicht rechtzeitig bremsen und krachte einfach durch die Wand, die ihm jedoch Schaden zufügte und ihn zwang, langsamer zu werden. Ankhur knurrte, grinste aber dennoch vor Aufregung.
Die beiden Krieger hatten sich noch nie im Kampf gesehen, daher würde es für beide eine Reise voller Entdeckungen werden. In diesem Fall setzte Erik seinen Eiszauber „Arkanist“ ein, der ihm seit seinem Durchbruch etwas leichter fiel.
Das verschaffte Erik die Zeit, die er brauchte, um seine Kraft aufzubauen. Gerade als Ankhur in seine Reichweite kam, machte Erik einen Schritt nach vorne und schwang seinen Hammer mit beiden Händen direkt auf Ankhurs Kopf.
Der Kampf hatte begonnen, und keiner von beiden würde sich zurückhalten.
