„Das ist … schrecklich“, murmelte Erik leise und hatte echt Mitleid mit ihr. Er konnte sich nicht vorstellen, wie es für ihn gewesen wäre, wenn er vor seiner Abreise keine Bilder und Erinnerungsstücke aus seinem alten Zuhause in Frostvik hätte aufbewahren können.
Naeku saß auf Eriks Decke, die Beine an die Brust gezogen und die Arme um sie geschlungen, den Blick in die Ferne gerichtet, während Traurigkeit in ihren Augen aufblitzte.
„Ja, das ist es …“
Ihr Gesichtsausdruck hellte sich jedoch sofort auf, als sich ihre Lippen zu einem ehrlichen Lächeln verzogen. „Aber … es ist nicht alles schlecht. Diese Stadt ist ein Wunderwerk! Wenn ich die Chance hätte, zurückzugehen und zwischen der Stadt und ein paar Gegenständen aus meinem alten Zuhause wählen zu müssen, würde ich … ich weiß nicht, wofür ich mich entscheiden würde.“
Sie breitete die Arme aus. „Ich meine … schau dir diesen Ort an! Es gibt so viel Platz und er bietet eine unglaubliche Verteidigungsposition! Ich wette, selbst die Humanitas Sangh hätten Schwierigkeiten, diesen Ort zu belagern! Ohne diese Position, auf die wir zurückgreifen können, wäre meine Familie vielleicht nie die Herrscher des Horns geworden, und wir haben das Leben so vieler Menschen verbessert! Durch gerechte Herrschaft haben wir unzählige Menschen gerettet!“
Ihre Arme sackten wieder herab, und ihr Gesichtsausdruck folgte ihr schnell. „Ist das nicht … ein paar Gegenstände wert?“, fragte sie leise, ihre Stimme klang verloren und brach leicht.
Erik sah sie mit echter Ehrfurcht an. „Könnte ich genauso denken?“, fragte er sich. „Ist es diese Einstellung, die ihr den Respekt derer einbringt, die ihr dienen? Wie sehr braucht sie überhaupt ihre mütterliche Ausstrahlung …?“
Er schüttelte den Kopf und verwarf seine Gedanken. „Was auch immer … Ich kann vielleicht nicht dasselbe tun, aber ich kann sie stattdessen respektieren und unterstützen.“
Ohne Vorwarnung streckte er die Arme aus, zog Naeku an sich und schlang seine Arme um sie. „A – ah!“, quietschte Naeku überrascht und wurde augenblicklich aus ihren melancholischen Gedanken gerissen.
Sie drehte den Kopf und kniff ihre gelben, katzenartigen Augen zusammen. „Was machst du da?“, murmelte sie, wobei sich unter dem schwarzen Fell ihres Panthergesichts eine leichte Röte abzeichnete.
Er lehnte sich mit dem Rücken und dem Kopf gegen die Wand, zuckte leicht mit den Schultern und lächelte beruhigend. „Du sahst aus, als könntest du eine Umarmung gebrauchen … stört dich das?“
Naeku öffnete den Mund, zeigte ihre scharfen, verwandelten Zähne und wollte protestieren, doch … sie konnte nicht leugnen, dass es sich gut anfühlte. Sie verstand nicht ganz, warum, aber seine Arme um ihren Körper vertrieben die Trauer, die sie zuvor empfunden hatte.
Also schloss sie den Mund und begann stattdessen zu schmollen. Dann drehte sie den Kopf zurück und lehnte sich an seine Brust. „Ich … ich denke, es ist in Ordnung …“
Erik lächelte leicht und siegreich, „Gut“, und zog seine Arme ein wenig enger um sie. Er beschloss, ihre frühere Frage, ob diese Gegenstände die Stadt wert seien, nicht wirklich zu beantworten, da er sie für rhetorisch hielt. Niemand konnte diese Frage wirklich beantworten.
Sie schwiegen einen Moment lang und blickten von ihrem Aussichtspunkt auf Enkare Nkai, bis Erik wieder das Wort ergriff. Genieße neue Abenteuer aus My Virtual Library Empire
„Vertraust du mir?“, fragte er die Werpantherin in seinen Armen plötzlich.
Naeku hob überrascht eine Augenbraue. „Was für eine Frage?“
Erik zuckte mit den Schultern und grinste leicht. „Ich habe da eine Idee, aber ich möchte, dass es eine Überraschung wird … Außerdem möchte ich irgendwie sehen, ob du mir vertraust, ganz zu schweigen davon, dass du vielleicht ablehnen würdest, wenn du davon wüsstest.“
Sie kniff die Augen zusammen, ohne ihn anzusehen. „Klingt gefährlich …“
Erik lachte leise. „Nun, deshalb bitte ich dich um dein Vertrauen. Aber wenn du möchtest, kann ich dir auch meinen Plan verraten. Dann wäre es allerdings keine Überraschung mehr, und ich wüsste, dass ich noch einiges zu tun habe, bevor du mir vertraust.“
Naeku schwieg. Ihre Gedanken rasten durch alle Begegnungen, die sie mit ihm gehabt hatte, durch alles, was sie wusste, alles, was sie gehört hatte, ihre Interaktionen mit Runa und das, was ihr Naturinstinkt ihr sagte.
Schließlich seufzte sie. „Na gut. Ich vertraue dir.“
Ein siegreiches Grinsen breitete sich auf Eriks Lippen aus. „Wirklich?“
„Sag mir einfach, was du willst, bevor ich es mir anders überlege!“, knurrte sie und spottete. „Und bring mich nicht dazu, das zu bereuen!“
Lächelnd hob Erik einen Arm, den er um ihre Taille gelegt hatte, und holte einen Siegelstein hervor. „Berühre ihn einfach“, sagte er, aktivierte das Siegel darin und hielt ihn Naeku entgegen. „Und wehr dich nicht“, fügte er hinzu.
„Verdächtig … sehr verdächtig …“, murmelte sie, obwohl sie das Siegel berührte. Sofort leuchtete es auf, und Naeku spürte, wie eine Energiewelle durch ihren Körper floss. Sie hatte das Gefühl, sich dagegen wehren zu können, zwang sich jedoch, es nicht zu tun, und versuchte wirklich, Erik zu vertrauen.
Nach etwa einer Sekunde war alles vorbei, und die Energiewelle hatte sich zurückgezogen. Unmittelbar danach ließ Erik den Stein wieder verschwinden.
„Danke, dass du mir vertraust“, sagte er mit einem kleinen Lächeln auf den Lippen.
„Also, erzählst du mir jetzt, was das war?“, fragte die misstrauische Werpantherin mit einem Hauch von Angst. Sie vertraute ihm zwar und spürte nichts Seltsames an ihrem Körper, aber es war trotzdem ein wenig beängstigend.
„Hahaha, ich habe deine Seele gefangen“, lachte er grausam, seine Stimme voller Bosheit. „Jetzt bist du meine Sklavin.“
„Ugh“, stöhnte Naeku und lehnte sich überraschenderweise entspannt an Eriks Brust, anstatt in Panik zu geraten. „Ich nehme zurück, was ich über gute Lügner gesagt habe.“
Erik lachte leise und schlang seine Arme wieder um sie. „Verdammt, dann muss ich wohl noch daran arbeiten. Elora wäre bestimmt enttäuscht. Wie auch immer, du wirst schon bald sehen, was ich vorhabe … es ist schließlich noch eine Überraschung.“
Naeku seufzte und nickte. „Na gut, dann bin ich dir wohl ausgeliefert. Aber wo wir gerade von Elora sprechen, erzähl mir doch mal von ihr. Wie habt ihr euch kennengelernt? Was für eine Beziehung habt ihr wirklich?“
Leider schüttelte Erik den Kopf. „Das verrate ich nicht.“
„Was?“, rief die Werpantherin empört und versuchte sich aufzurichten, wurde aber von Eriks Armen zurückgehalten.
„Entspann dich“, lachte er und zog sie zurück. „Erinnerst du dich, dass ich das Date in zwei Teile aufteilen wollte? Nun, wir sind noch bei deinem Teil. Später erzähle ich dir alles, was du wissen willst, versprochen. Ich werde sogar von einer anderen Frau erzählen, wenn du darauf bestehst, obwohl das ein großes No-Go beim Dating ist, aber im Moment möchte ich alles über die faszinierende Frau in meinen Armen erfahren.“
Seine Erklärung beruhigte sie tatsächlich, auch wenn sie schmollte und sich beschwerte. „Du Charmeur …“
Sie tat jedoch, was er verlangte. Eine Stunde lang erzählte sie ihm alles, was er wissen wollte. Das einzige Thema, das sie vermied, war ihre Mutter, aber Erik drängte sie nicht. Sie erzählte von ihrer Jugend, davon, wie sie praktisch als Königstochter aufgewachsen war, von ihrer Zeit in Enkare Nkai, davon, wie ihre Familie an die Macht gekommen war und wie es war, zu regieren.
Schließlich hatte sie alles erzählt, und Rurik konnte nur sagen, dass seine Bewunderung für sie noch gewachsen war.
„Okay, bist du jetzt bereit für deine Überraschung?“, fragte er spielerisch.
„In Ordnung, Erik“, nickte sie neugierig. „Zeig mir, was mir mein Vertrauen eingebracht hat.“
Erik wollte nicht länger warten, schnippte mit den Fingern und teleportierte sie beide in seine Dimension, direkt vor die Tür, die er für all seine Illusionen benutzt hatte.
Doch jetzt, wo der Moment gekommen war, war er tatsächlich etwas nervös. „Ich hoffe, ich bin nicht zu weit gegangen“, sagte er verlegen, als er nach der Türklinke griff. „Aber nach dem, was du mir erzählt hast, konnte ich es einfach nicht lassen, es wenigstens zu versuchen.“
Bevor Naeku etwas sagen konnte, öffnete er die Tür, und ihr stockte der Atem.
