Bei Sonnenuntergang machte sich Erik auf den Weg zu seinem Date für den Abend. Er trug denselben coolen schwarz-lila Anzug, den er bei Emmas Date angehabt hatte, und klopfte an die Tür von Naekus Zimmer im Palast.
Überraschenderweise hielt er einen Blumenstrauß in der Hand und hatte ein charmantes Lächeln auf den Lippen. Da es sein erstes Date war, wollte er es traditionell angehen.
Er hatte noch nie zuvor eine solche Gelegenheit gehabt, weder vor noch nach dem Erwachen, und wollte nun wissen, wie es sich anfühlte.
Es dauerte nicht lange, bis sich die Tür öffnete und eine elegant gekleidete Werpantherin zum Vorschein kam … die nicht Naeku war. „Oh mein Gott, siehst du nicht umwerfend aus“, kicherte die Frau, die Erik als Leila, Naekus Tante, kannte. „Und du hast Blumen mitgebracht! Was für ein Gentleman!“
Erik grinste charmant über ihr Kompliment und senkte den Kopf. „Aber danke, Lady Leila. Du siehst auch sehr schön aus!“
Da sie in ihrer Werpanthergestalt war, hatte Erik natürlich keine Ahnung, ob das stimmte … er fand diese Gestalt nicht wirklich attraktiv und glaubte nicht, dass er das Recht hatte, darüber zu urteilen. Das merkte Leila.
„Hehehe, du lügst gut“, kicherte sie freundlich. „Leider muss meine wahre Schönheit verborgen bleiben, bis du die kleine Naeku von den Füßen reißt und dich unserer Familie anschließt!“
Erik machte es nichts aus, entlarvt zu sein, und lächelte leicht. „Ich werde diesem Tag mit angehaltenem Atem entgegensehen.“
Leila grinste und nickte. „Gute Antwort! Nun, die kleine Naeku ist ein wenig nervös, also …“
„Ich bin nicht nervös!“, hallte Naekus frustrierte Stimme plötzlich von innen. „G – Gib ihm keine falschen Hoffnungen! Ich kann mich nur nicht für ein Kleid entscheiden …!“
Leila zwinkerte Erik zu, bevor sie die Tür sanft schloss. „Bitte gib uns noch eine Minute!“
Erik lachte leise, verdrehte die Augen und beschloss, noch ein wenig zu warten. Wenn er sich richtig an die Klischees aus Filmen erinnerte, war das eigentlich ganz normal.
Schließlich dauerte es noch einmal fünfzehn Minuten, bis sich die Tür wieder öffnete und Naeku ihn endlich begrüßte. „H-Hallo“, sagte sie mit leicht nervösem Stottern, leider immer noch in ihrer Werpanther-Gestalt.
Wieder trug sie ein luftiges, altägyptisch anmutendes Gewand, das mit Juwelen und Goldfäden verziert war. Trotz ihrer eindeutig unmenschlichen Gestalt sah sie elegant und hübsch aus.
Das Kleid war offensichtlich perfekt auf ihre Gestalt als Werpantherin zugeschnitten, aber Erik musste sich unwillkürlich vorstellen, wie es aussehen würde, wenn ihr Gesicht menschlich wäre und ihre Kurven voller wären.
Das sagte er jedoch nicht. Stattdessen lächelte er charmant und reichte ihr die Blumen, die er in der Hand hielt. Es waren bunte Blumen aus Söl, die Elora gezüchtet hatte und die einen angenehmen Duft verströmten. „Du siehst wunderschön aus, Naeku.“
Naeku nahm die Blumen und kicherte. Sie roch an den Blumen, sah ihn mit einem verspielten Funkeln in den Augen an und gewann schnell ihr Selbstvertrauen zurück. „Hehe, Tante hatte recht … du kannst gut lügen. Ich muss vorsichtig sein!“
Erik seufzte theatralisch und mit Bedauern: „Seufz, du durchschaust mich, als wäre ich aus Glas, meine Dame. Ich wünschte nur, ich könnte deine elegante Gestalt in ihrer wahren Schönheit würdigen!“
Er entschied, dass es nur nach hinten losgehen würde, wenn er versuchte, ihr zu sagen, dass sie für ihn wirklich schön aussah, also machte er das Beste aus dem, was er konnte.
Zum Glück gefiel es ihr. „Hehe, gut gemacht“, kicherte sie, bevor sie die Blumen in eine Vase neben der Tür stellte und nach draußen trat. Erik bot ihr seinen Arm an, und sie hakte sich bei ihm ein. „Also, wo gehen wir hin, mein Herr?“, fragte sie kokett.
Erik lächelte und ging zum Ausgang des Palastes. „Ich dachte, wir teilen den Abend in zwei Teile: einen, in dem ich dich kennenlerne, und einen, in dem du mich kennenlernst … Also, ich hatte gehofft, du sagst mir, wohin wir gehen. Zeig mir deine Welt!“
* * *
Naeku stimmte seinem Vorschlag sofort zu. Nachdem sie den Palast verlassen hatten, führte sie ihn zu einem der größten Türme der Stadt, und sie kletterten bis ganz nach oben, wo sie einen kleinen, gewölbten Aussichtspunkt fanden.
Vor ihnen breitete sich Enkare Nkai in alle vier Himmelsrichtungen aus und zeigte seine ganze Pracht und Größe.
„Ich verstehe, warum dir dieser Ort gefällt“, sagte Erik lächelnd und ließ seinen Blick über den Horizont schweifen.
Neben ihm nickte Naeku leise und runzelte leicht die Stirn. „Es ist … ein wichtiger Ort, das stimmt. Ich mag es, von hier oben die Welt zu betrachten, aber“, sie zeigte nach unten, „es ist auch der Ort, an dem ich vor dem Erwachen gelebt habe.“
Erik blinzelte und brauchte einen Moment, um zu begreifen, was sie meinte. Dann dämmerte es ihm und seine Augen weiteten sich leicht. „Ah! Dein Dorf, vor dem Erwachen …“
Bevor Naeku antworten konnte, wollte sie sich gerade hinsetzen, doch Erik hielt sie zurück. Zuerst war sie verwirrt, doch dann winkte er ab und holte eine dicke Decke aus seinem Stauraum.
„Hehe, praktisch“, grinste der Werpanther verschmitzt, bevor er sich darauf setzte.
„Sehr praktisch“, lachte Erik, froh, dass er das Mädchen, das er zu bezaubern versuchte, beeindrucken konnte.
Nachdem sie es sich bequem gemacht hatten, nickte Naeku. „Jedenfalls, ja … Dieser Turm stand genau dort, wo vor dem Erwachen das Haus meiner Familie stand.“
Sie winkte mit den Händen in die Umgebung. „Der Rest des Dorfes stand auch hier in der Nähe, aber es nahm höchstens zehn Prozent von Enkare Nkai ein. Es war klein und langweilig … aber man weiß erst zu schätzen, wie gut etwas ist, wenn es sich ändert, oder?“
Ein liebevolles Lächeln breitete sich auf ihren Lippen aus, als sie über ihre Vergangenheit sprach, und Erik hörte aufmerksam zu. „Stimmt“, sagte er dann traurig. „Ich hatte nach dem Erwachen ähnliche Gedanken.“
Jetzt war es aber an der Zeit, sich auf ihre Vergangenheit zu konzentrieren, also kam er schnell wieder auf das Thema zurück. „Aber … was ist dann mit deinem Dorf passiert? Wie ist Enkare Nkai entstanden?“
Naeku seufzte ein wenig, da sie nicht gerne daran zurückdachte.
„Wenn es dir schwerfällt, darüber zu sprechen, dann vergiss, dass ich etwas gesagt habe“, warf Erik sofort ein, um den Moment nicht zu ruinieren. Finde dein nächstes Buch in My Virtual Library Empire
„Nein, schon gut“, lächelte die Werpantherin sanft und ließ ihren Blick über die Stadt schweifen. „Wir sollten uns besser kennenlernen, und dazu gehören auch die guten und die schlechten Seiten …“
Sie holte tief Luft und erklärte: „Du hast wahrscheinlich bemerkt, dass meine Mutter nicht da ist … Das liegt daran, dass sie bei meiner Geburt gestorben ist.“
Erik verspürte den Drang, sich zu entschuldigen, unterdrückte ihn jedoch und hörte weiter zu.
„Das ist allerdings schon lange her“, fuhr sie leise fort. „Aber es ist wichtig, das zu wissen, um zu verstehen, was dann geschah, denn … Enkare Nkai tauchte aus dem Nichts auf. Einen Tag nach dem Erwachen, als wir noch um die Menschen unter uns trauerten, die verbrannt waren, wurden wir alle plötzlich aus unserem Dorf teleportiert, und da erschien Enkare Nkai.“
Sie breitete dramatisch die Arme aus und sprach ungläubig und ehrfürchtig: „Direkt vor unseren Augen! Es tauchte innerhalb weniger Augenblicke auf und wir waren alle verständlicherweise schockiert.“
Dann ließ sie die Arme sinken und ihr Gesichtsausdruck verzerrte sich zu etwas Unbeschreiblichem: „Aber … unser Dorf war verschwunden. Es war keine Spur mehr davon zu sehen, auch nicht …“, seufzte sie, „auch nicht die Bilder und Andenken meiner Mutter.“
