Nachdem alles geklärt war, drehte sich Erik mit einem charmanten Lächeln zu Naeku um. Er streckte ihr seine Hand mit der Handfläche nach oben entgegen und verbeugte sich wie ein Gentleman. „Jetzt, wo das geklärt ist, hättest du vielleicht Lust, heute Abend mit mir auszugehen, Naeku? Vorausgesetzt, diese ganze Angelegenheit hat dich nicht völlig abgeschreckt?“
Naeku grinste über seine offensichtlich spielerische Geste und legte ihre Hand in seine. „Ich weiß, wie die Welt läuft, Erik. Ambitionen schrecken mich nicht ab, solange deine Handlungen meinem Volk nicht aktiv schaden oder unnötig grausam sind.“
Erik nutzte die Gelegenheit, ergriff ihre Hand, zog sie an seine Lippen und zog Naeku dabei von ihrem Stuhl. „Wunderbar. Ich freue mich darauf, dich besser kennenzulernen“, zwinkerte er ihr zu, nachdem er ihre Hand geküsst hatte. Um sie herum grinste Elora verschmitzt, und Ankhur zuckte unbehaglich, aber Erik war schamlos.
„Da bin ich mir sicher!“
Naeku lachte verspielt und selbstbewusst. „Und etwas über meinen zukünftigen Kaiser zu erfahren, kann ja auch nicht schaden.“
Sie sahen sich in die Augen, ohne auf den Rest des Raumes zu achten, aber Erik bemerkte ein seltsames Funkeln in ihren Augen. Plötzlich kam ihm ein leichter Zweifel. „Sie scheint williger zu sein, als ich erwartet hatte … Ich frage mich, ob sie sich um ihres Volkes willen einschmeicheln will.“
Doch bevor er weiter darüber nachdenken konnte, zog Naeku ihre Hand zurück und ging an ihm vorbei. „Ich bin nach Sonnenuntergang bereit.“
Erik sah ihr mit nachdenklicher Miene nach … schüttelte dann aber den Kopf. „Ich werde später herausfinden, was sie wirklich will. Vielleicht ist es nur eine Schwärmerei.“
Stattdessen wandte er sich an Ankhur, der sein Unbehagen nur mühsam unterdrückte.
Er hatte die Beziehung zwischen Naeku und Erik akzeptiert, vor allem, weil seine Tochter seine Einwände ignorierte, aber es zu sehen, wie es vor seinen Augen passierte, ärgerte ihn dennoch. Erlebe exklusive Geschichten in My Virtual Library Empire
Aber Erik ignorierte es. „Nun zu deinem Arm …“
Plötzlich tauchte Elora neben ihm auf, ein scharfer Meißel in den Händen und ein sadistisches Grinsen auf den Lippen. „Das könnte ein bisschen wehtun …“
* * *
Etwa eine Stunde später gingen Erik und Elora zurück in die Zimmer, die sie nach ihrer Ankunft bekommen hatten. Zurück im Arbeitszimmer erholte sich Ankhur von einer ziemlich schmerzhaften Prozedur. Während sie gingen, teilte Erik seiner Frau über ihre Verbindung seine Vermutungen über Naeku mit.
„Es ist definitiv möglich, dass sie das tut“, antwortete Elora mit einem Achselzucken auf seine Vermutungen. „Aber ich würde mir keine Sorgen machen.
Du darfst das nicht ansprechen, weil es nach hinten losgehen könnte, und wenn du jemals so weit kommst, dass sie einverstanden ist, dich zu heiraten, wird das Herzfeuer-Siegel dafür sorgen, dass ihre Gefühle echt sind.“
Sie drehte sich leicht zur Seite und fuhr mit einem vielsagenden Lächeln mit einem Finger über Eriks kräftige Arme. „Und wenn du dich bis dahin in Naeku verliebt hast und sie dir das Herz bricht, werden deine anderen Frauen da sein, um dich zu trösten.“
Erik lachte laut und schüttelte den Kopf, bevor er sich umdrehte, um Elora leidenschaftlich zu küssen. „Was wäre ich ohne dich, meine Liebe?“
Elora lehnte sich grinsend an seine Brust. „Technisch gesehen wärst du tot, aber ich nehme an, du suchst nach etwas Romantischerem?“
Erik grinste, zog sie näher zu sich heran, verlor seinen Blick in ihren trägen smaragdgrünen Augen und ihrer himmlischen Schönheit, während seine Hände sich in ihrem langen, purpurroten Haar verfingen. „Nein, ich denke, tot klingt ganz genau richtig …“
Noch einen Moment lang genossen sie die Gegenwart des anderen, aber dann war es Zeit, weiterzugehen. Mit dem Deal, den sie gerade abgeschlossen hatten, würde ihr Leben, insbesondere das von Elora, bald viel geschäftiger werden.
„Jedenfalls werde ich ein bisschen Zeit mit Mama verbringen, bis ich mich mit Naeku treffe. Ich hab das Gefühl, dass ich sie vernachlässigt hab, weil ich mich so auf meine Dates und die Elorium-Kultivierung konzentriert hab“, sagte er diesmal laut, nachdem sie weitergegangen waren. „Willst du mitkommen?“
Elora seufzte müde: „Nein, nein … Die Vereinbarung, die wir getroffen haben, ist gut, aber sie hat mir auch eine lange Liste von Dingen beschert, an denen ich arbeiten muss. Zunächst einmal muss ich umfangreiche Unterrichtspläne erstellen, um diesen Leuten etwas über Siegel beizubringen … Aber ich muss auch etwas Zeit damit verbringen, eine große Menge an Bündnissen und Formationssteinen herzustellen.“
Erik kicherte spielerisch mit einem kleinen Grinsen. „Hehe, nun, ich weiß deine harte Arbeit zu schätzen, meine fleißige kleine Ember. Aber sag mir Bescheid, wenn du etwas Zeit hast, okay? Ich weiß, du hast nicht darum gebeten, aber wenn jemand ein Date verdient, dann bist du es.“
„Hmmm, ich sag dir Bescheid“, summte die Fee vielsagend, während ein kleines, glückliches Lächeln auf ihren Lippen erschien, bevor sie sich näher zu ihm beugte, um ihm ins Ohr zu flüstern. „Aber wenn du mich heute Nacht einfach in einen komatösen Zustand fickst, bin ich für eine Weile glücklich ~~.“
Erik seufzte und sein Gesichtsausdruck passte bald zu ihrem. „Im Ernst, was würde ich ohne dich tun?“
Elora kicherte, und sie gingen ihrer Wege.
* * *
Nachdem er Elora verlassen hatte, ging Erik zu seiner Mutter. In den letzten Tagen hatte er sie mindestens einmal am Tag gesehen, aber nie lange. Er war damit beschäftigt gewesen, seine Dates zu planen und durchzuführen, ohne dabei seine Elorium-Kultivierung zu vernachlässigen. Aber dieses Mal wollte er endlich etwas Zeit allein mit ihr verbringen.
Nachdem er sie getroffen hatte, brachte er sie in denselben Raum, den er für seine Dates benutzt hatte. Dort verwandelte er ihn mit Hilfe der Illusionssigillen in das Wohnzimmer seiner Kindheit, in dem er mit seinen Eltern in Frostvik gelebt hatte.
Als Runa das sah, kamen ihr die Tränen. „Das ist so echt …“, flüsterte sie emotional und berührte vorsichtig den Tisch, an dem sie so oft zu Abend gegessen hatten, und spürte tatsächlich Widerstand.
„Ich … ich konnte nicht mehr hierher zurückkommen, nachdem …“, sie schluckte, „… nachdem ich aufgewacht bin. Zu viele Erinnerungen. Dein Verschwinden und Leifurs Tod, ich …“
„Ich weiß“, unterbrach Erik sie, der sich daran erinnerte, dass Viljar ihm davon erzählt hatte. Er schlich sich hinter sie und legte seine Arme um ihre Schultern. „Aber jetzt bin ich wieder da. Ich dachte, wir könnten noch etwas reden … Vielleicht gemeinsam ein wenig an Dad zurückdenken? Wir hatten beide viel Zeit zum Trauern, aber wir haben es nie wirklich zusammen getan.“
Runa ergriff die Arme ihres Sohnes und nickte langsam. „Ich glaube, das würde mir gefallen, Silvy …“ Ein paar einzelne Tränen liefen ihr über die Wangen, aber sie wischte sie schnell weg und stöhnte. „Ach, sieh mich an, ich weine wie ein kleines Mädchen.“
Erik lachte leise und lächelte. „Auch große Mädchen dürfen weinen, wenn ihnen das Herz bricht, Mama.“
„Hmpf, du kleiner Kitsch-Trottel …“, spottete sie, obwohl sich ein kleines Lächeln auf ihren Lippen ausbreitete.
Die nächsten paar Stunden verbrachten sie in der Illusion ihres alten Hauses, das aus Eriks Erinnerungen entstanden war, und feierten Leifurs Leben. Als sie schließlich mit einem Seufzer die Illusion verließen, fühlten sie sich beide, als wäre eine Last von ihren Schultern genommen worden.
Danach war es Zeit für sein Date mit Naeku.
