„Dad!“, rief die schwarzfellige Werpantherin aufgeregt, als sie fast ins Zimmer fiel. Ihr Blick fiel sofort auf den schwach aussehenden Mann im Bett und sie begann leicht zu wanken. Gleichzeitig richteten sich alle anderen Augen im Raum auf sie.
Nicht nur Ankhur, Enkai, Amina und Nadia starrten die wilde Gestaltwandlerin mit großen Augen an. Mit ihnen waren noch ein älteres Ehepaar und eine große, reife Frau, die alle drei dieselbe bronzefarbene Haut wie Ankhur hatten.
Als hätten sie sich abgesprochen, begannen sie alle sanft zu lächeln, sobald sie die Werpantherin erkannten, die gerade hereingestürmt war.
„Kleine Naeku …“, lächelte Ankhur, während ihm die Erleichterung förmlich aus den Augen strömte. Doch die Erleichterung wich schnell einem verschmitzten Lächeln, als er seufzte und sich noch tiefer in seine Kissen sinken ließ. „Das bedeutet wohl … dass ich mich jetzt ausruhen kann …“, flüsterte er leise, während er so tat, als würde er sich davonschleichen.
„W– Was?! Nein! Du kannst dich noch nicht ausruhen!“, rief Naeku, die nichts bemerkt hatte, panisch und stürzte sich auf das Bett. Tränen traten ihr in die Augen.
Anscheinend war sie die Einzige, die nicht mitbekommen hatte, was los war, denn alle anderen im Raum stöhnten auf und hielten sich die Hände vor das Gesicht.
So flog Naeku, die von der linken Seite des Raumes hereingekommen war, an der Arkanistin Nadia vorbei und landete auf dem geschwächten Körper ihres Vaters, der sofort aufstöhnte und wieder die Augen aufriss.
„Uhnnn … Es wurden Fehler gemacht …“, keuchte er leise, während Naeku auf ihm saß und seine Schultern schüttelte. „V-Vater! Vater …?“, rief sie leise.
Schließlich konnte die Vampirin Amina es nicht mehr ertragen. Verzweifelt schlug sie Ankhur auf den Kopf und sah Naeku entschuldigend an. „Es ist in Ordnung, Naeku. Er stirbt nicht … noch nicht. Er ist nur ein Idiot.“
Langsam hörte die Werpantherin auf, ihren Vater zu schütteln, als Aminas Worte zu ihr durchdrangen, bis sie schließlich still mit geschlossenen Augen und zitternder Stirn dasaß. Unter ihr grinste Ankhur verschmitzt. „Kleine Naeku, ich …“
„Argh!“, unterbrach Naeku ihn mit einem Brüllen und schlug ihm so fest sie konnte auf die Brust. „Ich hasse dich!“
Normalerweise hätte ihr das nichts ausgemacht, aber er war gerade ziemlich geschwächt. Als sie ihn schlug, fing er sofort an zu husten und zu keuchen.
„Ah! Es tut mir leid!“ Naeku drehte sich sofort um und hielt sich ängstlich die Hand auf die Brust.
Die Arkanistin Nadia seufzte und winkte Naeku zu ihrem Vater: „Das reicht jetzt, ihr beiden.
Dein Vater stirbt nicht, aber es geht ihm nicht gut, also solltest du von ihm runtergehen.“
„Und du“, fuhr sie fort und zeigte mit zusammengekniffenen Augen auf Ankhur. „Hör auf, herumzuspielen!“
„Ja, klar“, nickte Naeku schnell und ging von der Brust ihres Vaters weg, um sich stattdessen neben Nadia hinzuknien.
In der Zwischenzeit hatte sich Ankhur von seinem Hustenanfall erholt und sah Naeku mit einem schwachen, aber liebevollen Lächeln an. „Es tut mir leid … kleine Naeku“, keuchte er leicht. „Keine Sorge, ich werde … irgendwann wieder gesund.“ Genieße neue Kapitel aus Empire
Plötzlich, bevor Naeku antworten konnte, mischte sich eine andere Stimme in das Gespräch ein. Es war die schöne, melodiöse und doch befehlende Stimme von Elora.
„Vielleicht wirst du das“, sagte sie gleichgültig, während alle Anwesenden ihren Blick von der niedlichen Vater-Tochter-Szene abwandten und alarmiert auf die Neuankömmlinge starrten, die gerade den Raum betreten hatten. „Aber es wird Monate dauern, und du wirst nie wieder ganz geheilt sein. So mächtig ist die Affinität der vierten Stufe wie die Schattenflamme.“
Für einen Moment war es ganz still, während sich überraschte und verwirrte Blicke kreuzten. Dann reagierten alle. Und zwar ziemlich aggressiv.
Das ältere Ehepaar und die reife Frau verwandelten sich sofort in Werpanther, während Enkai seine Werlöwenform aktivierte. Sogar Ankhur ignorierte die Schmerzen, die seinen Körper zerfetzten, um sich ebenfalls in einen Werpanther zu verwandeln, während seine beiden Frauen endlich ihre Heilungsversuche unterbrachen, um vom Bett zu springen.
Nadia zauberte hellblaue magische Kreise, und alle anderen fletschten die Zähne und fingen an, die Eindringlinge anzuknurren.
Es war nicht überraschend, dass Eriks Frauen und Diener nicht viel anders reagierten. Sie nahmen schnell Verteidigungspositionen um Erik und Elora ein und beobachteten sie aufmerksam. Nur Elora blieb täuschend ruhig.
„Was zum Teufel ist hier los?! Wer sind diese Leute?!“, brüllte die reife Frau und streckte ihre Krallen aus. Das ältere Ehepaar blieb ruhiger, war aber eindeutig kampfbereit, und Ankhurs Frauen konzentrierten sich darauf, eine Verteidigungsposition um ihren Mann herum aufzubauen.
Enkai erkannte natürlich die meisten von ihnen, während Naeku etwas ironisch wirkte, weil sie ihre Entourage tatsächlich etwas vergessen hatte.
Ankhur konzentrierte sich jedoch auf eine bestimmte Sache: den Körper in Eloras Armen.
Doch obwohl Enkai die meisten von ihnen erkannte, erkannte er Elora nicht … und sie war eine Rang-Drei-Kämpferin. Während die Wachen bisher vielleicht noch nicht ihre Kraft erkannt hatten, konnte Enkai ihren Omnisense leicht erkennen.
„Du!“, knurrte er vorsichtig, während seine tierischen Augen keine einzige Bewegung von Elora verpassten. „Zurück! Sofort!“
Anstatt herauszufinden, was genau los war, wollte er diese Rang-Drei-Kämpferin sofort von dem geschwächten Ankhur wegbringen.
Aber Elora ignorierte Enkai völlig und konzentrierte sich stattdessen auf Naeku und Ankhur, von denen sie wusste, dass sie hier die Anführer waren. Enkai war für sie eigentlich nicht der Rede wert.
Ihre Gleichgültigkeit ihm gegenüber begann Enkai schnell zu verärgern, aber bevor das Chaos eskalieren konnte, hallte eine dominante Stimme durch den Raum. „Genug!“, brüllte Ankhur mit aller Kraft, die er noch in seinem schmerzgeplagten Körper finden konnte.
Sofort hielten alle Leute auf seiner Seite ihre Aggression zurück. Auch wenn Ankhur gerade kaum aus dem Bett kommen konnte, zwang sie der Respekt, den sie für ihn empfanden, dennoch zum Gehorsam.
„Naeku … ist das … ist das …?“, murmelte er dann leise, ohne seinen Blick von der Frau in Eloras Armen abzuwenden.
Seine Tochter lächelte sanft und nickte: „Ja, Vater. Lady Runa lebt!“
Endlich erkannten auch alle anderen sie und ein Schock ging durch den Raum. „Schwester Runa?“, flüsterten Nadia und Amina erstaunt, während sie ihre Wachsamkeit verringerten.
Als der Schock etwas nachließ, wanderten Ankhurs Blick und seine Sinne endlich zu den anderen Leuten, die gerade hereingekommen waren, darunter auch die Frau, die Runa festhielt und gerade einige ziemlich bedrohliche Worte über seinen Zustand gesagt hatte.
„Naeku…?“, fragte er seine Tochter, die etwas nervös auf das Chaos im Raum blickte. Sie hatte Erik und seine Familie bereits als Verbündete angesehen und wollte nicht, dass hier ein Streit ausbrach.
„Warum stellst du uns nicht vor?“, fügte er hinzu, als seine Tochter ihn ansah.
