Also lächelte Erik nur traurig. Dann hockte er sich in seiner Geisterform hin und schaute ihr sanft in ihre eisblauen Augen. Sobald er das tat, begann Alices Frustration bereits zu schwinden.
„Es tut mir leid, kleine Alice …“, sagte er leise, während er seine Hand ausstreckte, um ihre Wange zu streicheln, sich dann aber daran erinnerte, dass er sie in seiner projizierten Form nicht berühren konnte.
Ein wenig enttäuscht zog er seinen Arm zurück. „Ich weiß, dass du das nicht hören willst, aber ich habe versucht, dich zu beschützen …“
Alice schnaubte und wandte den Blick ab, obwohl ihre Empörung bereits deutlich nachgelassen hatte. „Ja, klar … Ich will deinen Schutz nicht“, schmollte sie leise und drehte dann entschlossen den Kopf wieder zu ihm. „Ich will an deiner Seite kämpfen!“
„Ich weiß, dass du das willst“, seufzte Erik sanft. „Aber du kannst dich nicht mit Gewalt an die Macht drängen, kleine Alice. Wenn du das tust, wird dein Fundament auf losem Sand gebaut sein, und du wirst deine Macht nur für kurze Zeit genießen können, bevor alles wieder zusammenbricht. Ich möchte, dass du lange an meiner Seite kämpfst, Alice, auch wenn es dadurch etwas länger dauert, bis wir unser Ziel erreichen. Willst du das nicht?“
Alice sah nicht ganz überzeugt aus, da sie es offensichtlich nicht für so schlimm hielt, sich zu beeilen. Aber sie nickte trotzdem mit schmollendem Gesicht und murmelte ihre Zustimmung.
„Gut!“ Erik lächelte aufrichtig, obwohl er wusste, dass das noch nicht vorbei war. „Wirst du dich jetzt bitte ausruhen und mit mir und deinen Müttern schlafen gehen? Ich kann momentan nicht in die Dimension eintreten, aber ich kann dich herausholen.“
Alice kniff die Augen zusammen und schaute dann zweifelnd zu den Gewichten hinter sich. Ihr Körper zitterte immer noch leicht und sie fühlte, wie die Erschöpfung ihre Seele erdrückte. Außerdem sehnte sie sich verzweifelt nach der beruhigenden Nähe ihrer neuen Familie, auch wenn sie das bei jeder Gelegenheit vehement leugnen würde.
Also nickte sie, immer noch schmollend und von ihm wegschauend: „Na gut … wenn du das willst, Vater …“
Erik grinste erleichtert und schnippte mit den Fingern.
In der Außenwelt öffnete er die Augen und drehte den Kopf leicht zur Seite. Dort sah er Alice, die er neben dem Bett abgesetzt hatte, und lächelte sie schwach an.
Alice blinzelte einen Moment lang, als sie ihn ansah. Er war in seiner Werwolfgestalt, aber sie konnte die blasse Haut unter seinem Fell sehen, die schmerzhafte Schwäche in seinen Augen und die große, langsam heilende Wunde auf seiner Brust. Das waren Dinge, die seine Projektion nicht zeigte. Genieße exklusive Kapitel aus Empire
Sofort traten ihr Tränen in die Augen, und sie öffnete den Mund, aber Erik schüttelte schnell den Kopf und presste die Lippen zusammen, um ihr zu bedeuten, sie solle still sein. In diesem Moment wurde ihm klar, dass er auch zu seiner Adoptivtochter eine telepathische Verbindung aufbauen musste.
Zum Glück verstand Alice den Wink und schloss wieder den Mund, auch wenn ihre Augen jetzt voller Schmerz und Traurigkeit waren, statt wie zuvor voller Wut und Frust.
Dann verwandelte sie sich aus irgendeinem Grund wortlos in ihre Werwolfgestalt, kroch auf das Bett, legte ihren pelzigen Kopf neben Eriks auf Emmas Oberschenkel und legte eine zitternde Hand auf seine Schulter.
Einen Moment lang sahen sie sich an … doch dann schlossen sich Alices Augen plötzlich. Innerhalb weniger Augenblicke war sie bereits eingeschlafen, was Erik zum Lächeln brachte.
Danach wurden auch seine eigenen Augen plötzlich wieder schwer. Er musste noch viel heilen und hatte im Moment nichts zu tun. Da seine Frauen tief und fest schliefen, musste er davon ausgehen, dass sie an einem sicheren Ort waren und es keinen Grund gab, wachsam zu sein.
So schlief er langsam wieder ein.
* * *
Ein paar Stunden später flatterten seine Augen wieder auf, und diesmal sah er die weit aufgemachten Augen und glücklichen Gesichter seiner Familie.
Sein Kopf lag immer noch auf Emmas Schoß, aber Emily und Astrid knieten jetzt neben ihm auf dem Bett, anstatt sich im Schlaf an seine Arme zu klammern.
Die kleine Elora saß immer noch auf seiner Brust und lächelte ihn sanft an.
Alice war auch noch da, aber sie schlief in derselben Position wie zuvor. Sie war offensichtlich total erschöpft.
Sofort musste auch er lächeln. „Hey, Mädels“, murmelte er leise, merkte aber schnell, dass er besser nicht zu viel reden sollte, da ein Schmerz durch seine Brust schoss.
„Hast du dich endlich entschlossen, nicht mehr rumzugammeln?“, grinste Astrid breit, ihre Erleichterung war kaum zu übersehen. „Ich wollte dich gerade mit Gewalt aus dem Bett zerren!“
„Oh, hör nicht auf sie, Meister“, grinste Emily verschmitzt, ohne ihren Blick von Erik abzuwenden. „Du hättest sie in den letzten Tagen sehen sollen. Sie hat sich praktisch geweigert, dich aus den Augen zu lassen, und dabei das halbe Zimmer verwüstet!“
Obwohl Erik sich gezwungen fühlte, sie zu fragen, was sie damit genau meinte, wurden seine Gedanken schnell von Emma abgelenkt, die sanft sein Fell auf dem Kopf streichelte. „Ich bin froh, dass du wieder bei uns bist, Meister …“, sagte sie leise. „Es waren zehn lange Tage ohne dich.“
„Zehn Tage, was?“, krächzte er leicht, während er endlich wieder seine menschliche Gestalt annahm – was er jedoch schnell bereute, als sein Gesicht vor Schmerz verzerrt war.
„Ah, verdammt, das war ein Fehler!“, fluchte er laut, ballte die Fäuste und ertrug es.
Elora kniete sich neben die Wunde auf seine Brust und nickte ironisch. „Ja, das wird noch eine Weile wehtun, mein Lieber. Bitte versuch, dir keine weiteren Löcher in die Brust zu schießen, okay?“
„Ich werde es versuchen“, lachte Erik trotz der Schmerzen, die ihm das bereitete.
Eigentlich hätte er einfach über seine Verbindung zu ihnen mit ihnen reden können, aber er wusste, dass ein bisschen Bewegung diese Muskeln schneller heilen würde. Außerdem war er nie jemand, der vor ein bisschen Schmerz zurückgeschreckt wäre.
Es war nicht überraschend, dass seine Leiden unterschiedliche Blicke des Mitgefühls auf die Gesichter seiner Lieben zauberten, aber sie sagten nichts, weil sie wussten, dass er das nicht wollte.
Mit ein wenig Zögern stellte er dann die Fragen, die ihn innerlich quälten. „Also … könnt ihr mir sagen, wo wir sind? Sind wir in Sicherheit und geht es allen gut?“ Eine besorgte Falte zog sich zwischen seine Augenbrauen. „Und … was ist mit meiner Mutter?“
Seine Frauen sahen sich gegenseitig an, bevor Elora begann, ihre Geschichte zu erzählen.
