Nach etwa einer halben Stunde war die Schlacht vorbei.
Lilith, die leicht verletzt war, schaute mit genervtem Gesichtsausdruck auf die blutüberströmte, mit Leichen übersäte Wüste. Ihre Armee war fast vernichtet, mehr als die Hälfte ihrer Soldaten waren tot, und sie konnte schon die Schelte hören, die sie vom Primarch bekommen würde.
Blut floss aus ein paar kleineren Wunden an ihrem Körper, und sie hielt sich die Seite. Zu ihren Füßen lag ein blutiger Arm ohne Körper. Er war mit schwarzem Fell bedeckt, endete in gefährlichen Klauen und umklammerte immer noch einen Khopesh. Etwas weiter entfernt lagen die enthaupteten Leichen von Sophia und Ethan, ihren ehemaligen Diakonen.
Währenddessen zog sich die Armee von Enkare Nkai, Naekus Volk, in der Ferne geordnet zurück. Sie bewegten sich schnell, blieben aber in Formation und hatten im Vergleich zur Humanitas Sangh deutlich weniger Verluste erlitten.
Lilith wandte ihren Blick mit verächtlicher Verachtung zu ihnen, bevor sie grausam grinste.
„Genau, flieht, ihr kleinen Schädlinge“, rief sie und verstärkte ihre Stimme mit Ätherium, damit die fliehende Armee sie hören konnte. „Seid froh, dass ich den Befehl habe, mich zuerst um die Stadt zu kümmern, aber zweifelt nicht daran, dass wir euch holen werden! Versteckt euch in euren kleinen Löchern, so lange ihr wollt, aber die Überlegenheit der Menschen wird euch irgendwann einholen!“
„Hört mir gut zu!“, fuhr sie fort, während sie mit einem sadistischen Grinsen drohend in ihre Richtung zeigte. „Ihr werdet euch beugen! Oder ihr werdet zerbrechen! Widerstand ist zwecklos!“
Auf ihre eindringlichen Worte folgte grausames Gelächter, das über die Wüstendünen hallte und die Herzen derer, die es hörten, mit Bitterkeit erfüllte.
Obwohl diese Schlacht eher als Unentschieden denn als Niederlage zu werten war, machte sich in ihren Reihen dennoch Hoffnungslosigkeit breit, und die Anführer reagierten nur langsam, da sie sich auf einen der ihren konzentrierten. Lies die neuesten Kapitel bei empire
* * *
Am Ende der sich zurückziehenden Truppen befand sich Ankhur zusammen mit Naeku und Enkai. Mit grimmiger Miene umklammerte er den Stumpf, an dessen Stelle einst sein linker Arm gewesen war. Sein Gesichtsausdruck verriet keine Schmerzen.
Blut floss zwischen seinen Fingern, aber seine mächtige Regenerationsfähigkeit verschloss die Wunde schnell, auch wenn sie ihm seinen Arm nicht zurückgeben konnte. Leider verdeckte seine Hand die kleinen schwarzen Linien, die tiefer in seinen Körper flossen.
„Vater, du …“, begann Naeku, aber Ankhur unterbrach sie schnell mit einem Kopfschütteln. „Mir geht es gut, Kleine. Es ist nur ein Arm, ein kleiner Preis für dein Leben und das unseres Volkes. Ich bin nur traurig, dass ich Runa nicht auch retten konnte …“
Er verstummte für einen Moment, während er, Enkai und Naeku gemeinsam um diese feurige, standhafte Frau trauerten, die sie erst kürzlich kennengelernt hatten. Schmerz und Trauer spiegelten sich in ihren Gesichtern wider, besonders Naeku sah niedergeschlagen aus.
Als sie sich gesammelt hatten, seufzte er und fuhr fort: „Aber was geschehen ist, ist geschehen. Jetzt musst du zu unserem Volk sprechen, bevor die Worte dieser Hexe zu tief in ihre Herzen eindringen.
Du weißt, welche Wirkung du auf sie hast, Kleine. Nutze sie, um ein Feuer in ihren Herzen zu entfachen!“
Während sie redeten, entfernten sie sich schnell vom Schlachtfeld, wobei alle drei den Rückzug sicherten, für den Fall, dass Lilith es sich anders überlegte und sie verfolgte.
Naeku sah ihren Vater besorgt an und öffnete den Mund, als wollte sie noch etwas sagen. Aber dann schloss sie ihn wieder und nickte ernst.
Sie schloss kurz die Augen, atmete tief ein, bevor sie sie wieder aufriss und auf die Menschen vor ihr blickte.
„Mein Volk! Hört mich an!“, rief sie mit Leidenschaft und Überzeugung. Sofort spitzten alle die Ohren, verzweifelt darauf bedacht, Worte zu hören, die die Wolke über ihren Herzen vertreiben würden. „Ihr wisst, dass die Hexe lügt! Sie mag stark sein, aber die meisten ihrer Verbündeten sind tot!“
„Wir haben heute vielleicht nicht gewonnen“, fuhr sie streng fort, und ihre Stimme hallte über ihre Truppen hinweg. „Aber wir leben, um weiterzukämpfen! Solange wir am Leben sind, werden Freiheit und Gerechtigkeit in unserem Land herrschen! Denn ich weigere mich zu glauben, dass mein Volk sich einfach so der grausamen, puristischen und tyrannischen Herrschaft dieser Humanitas sangh beugen wird.“
„Ich werde bis zu meinem letzten Atemzug gegen ihre Unterdrückung kämpfen und euch, alle unsere Lieben und alle anderen, die in diesem Land leben, beschützen!“ Ihre Stimme wurde immer lauter und leidenschaftlicher. „Werdet ihr mir folgen?! Oder werdet ihr euch in der Dunkelheit verkriechen und darauf warten, dass die Puritaner euch vernichten?“
Für einen Moment herrschte Stille unter den sich zurückziehenden Soldaten, doch dann war es eine der Arkanistinnen, die als Erste antwortete.
„Wir stehen zu dir, Prinzessin!“, brüllte sie aus der Menge. „Diese Leute denken vielleicht, dass sie für die Menschen kämpfen, aber sie täuschen sich! Sie sind keine Menschen mehr, und ich werde kämpfen, um nicht nur mich selbst zu beschützen, sondern auch meine übernatürlichen Brüder und Schwestern! Wer ist mit mir?“
Naeku lächelte sanft. Sie erkannte die Stimme von jemandem, den sie als Freund betrachtete, und ihr Lächeln wurde breiter, als der Rest ihres Volkes zu antworten begann. Langsam verbreiteten sich Jubelrufe der Hoffnung und des Widerstands, zusammen mit lauten Stimmen, die ihre Prinzessin unterstützten.
„Gut gemacht, Kleine“, sagte Ankhur zu seiner Tochter mit einem sanften Lächeln, trotz des Schmerzes und der Traurigkeit, die sich hinter seinen Augen verbargen. Er blickte hinter sich auf das Schlachtfeld.
„Runa …“, murmelte er leise, mit mehr Emotionen, als man von einem neuen Bekannten erwarten würde.
* * *
Als Lilith Naekus Antwort auf ihre Worte hörte, spottete sie abweisend, wandte dann aber ihren Blick von ihnen ab. Sie ließ ihren Blick über die toten Diakone in einiger Entfernung schweifen und murmelte hasserfüllt: „Ich schätze, ich brauche ein paar neue Diakone …“
Doch dann leuchteten ihre Augen vor grausamer Erregung auf, als sie sich umdrehte und den nackten, verwundeten, zitternden Körper von jemandem sah, der sie einst mit echter Liebe und Fürsorge umarmt hatte. „Wenigstens war der Tag nicht völlig verloren, oder? ‚Tante’…?“, murmelte sie mit einem sadistischen Grinsen.
* * *
Plötzlich wurde Runa aus ihren Erinnerungen gerissen, als sich die Tür des Raumes, in dem sie angekettet war, öffnete. Ihre müden Augen wanderten träge dorthin, weil sie dachte, dass die Frau, die sie als Edda kannte, eine weitere Tracht Prügel für sie angeordnet hatte oder vielleicht weitere Andeutungen auf eine bevorstehende Vergewaltigung.
Bisher hatten sie diesen Schritt noch nicht gewagt, aber sie ging davon aus, dass es nur eine Frage der Zeit war.
Doch als sie den Wachmann, der hereinkam, nicht erkannte, hob sie überrascht eine Augenbraue. Dann weiteten sich ihre Augen, als sie bemerkte, dass er ihre üblichen Wachen mit sich zog. Blut floss in Strömen, da ihnen die Kehlen durchgeschnitten worden waren. Sie gurgelten und zuckten, Panik in ihren Augen, aber es gab keine Gnade für sie.
„Was zum …?“, murmelte sie, völlig verwirrt darüber, was hier vor sich ging.
Der Wachmann warf die beiden sterbenden Männer dann beiläufig in eine Ecke und wandte sich mit sanftem Blick an Runa. Seine Stimme brach vor Emotionen, als er leise murmelte: „Mama …“
