Auf den ersten Blick erinnerte die Schlacht stark an die, an der Erik teilgenommen hatte.
Enkai, Ankhur, Sophia und Ethan hatten alle etwas abseits ihr eigenes Schlachtfeld gefunden, Naeku befehligte die ersten und zweiten Truppen mit unheimlicher Präzision, und die aufeinanderprallenden Runenbinder und Arkanisten unterschieden sich stark von ihren Gegenspielern.
Bei genauerem Hinsehen konnte man jedoch schnell Unterschiede feststellen. Zunächst einmal kämpfte Runa an Naekus Seite und mähte Leben wie ein blutrünstiger Draugr aus der nordischen Unterwelt. Ihre Zwillingsäxte waren ein Wirbelwind aus Blut und Tod, während ein aufgeregtes Grinsen um ihre Lippen spielte.
Ein Wirbelwind aus eisweißen Metallscherben schoss um sie herum und zerfetzte die gebrandmarkten Gestaltwandler und Vampire.
Ihre Affinität war Glitzereis, eine Affinität dritten Ranges, die durch die Verschmelzung von Frost und Metallwind entstanden war.
Trotz ihrer Raserei empfand sie jedoch ein gewisses Mitleid für diese gebrandmarkten Gestaltwandler. Doch sie wusste, dass sie nichts für sie tun konnte, außer ihnen einen schnellen Tod zu gewähren. Allerdings würde sie viel lieber in die Reihen der Arkanisten im Hintergrund vorstoßen.
Ein zweiter Unterschied war, dass diesmal Naekus Seite die Angreifer waren. Es war noch nicht lange her, dass die Humanitas Sangh in Dschibuti eingefallen waren, und dies war ihr Versuch, sie zu vertreiben, bevor sie sich festsetzen konnten.
Und als Folge des zweiten Unterschieds kam der dritte Punkt, nämlich dass Naeku und ihre Leute viel aggressiver vorgingen. Diesmal wurde nicht auf Verstärkung gewartet.
Es ging um uns oder sie. Sie würden die Runengebundenen auslöschen und die Arkanisten angreifen, egal was es kostete.
Das galt natürlich auch für die Kämpfe zwischen den Kämpfern des dritten Ranges. Derzeit kämpfte Enkai gegen Ethan und Ankhur gegen Sophia, aber sie gingen von Anfang an hart zur Sache und überraschten die beiden Arkanisten damit ziemlich.
Im Gegensatz zu seiner Tochter kämpfte Ankhur nicht mit Speer und Schild, sondern schwang in jeder Hand einen Khopesh, was seine ägyptische Herkunft zeigte. Seine Affinität schien die Wüste zu sein, genau wie die Affinität von Naeku, was bedeutete, dass seine Angriffe und Fähigkeiten durch den glühend heißen Sand verstärkt wurden und in ihrer aktuellen Umgebung deutlich stärker waren.
Für kurze Zeit hallten Brüllen, Schreie und das Klirren von Waffen durch diese Wüstenebene, während der gelbe Sand langsam mit Blut getränkt wurde. Überall gab es Explosionen, als die Arkanisten der Humanitas Sangh ihre Zauber schleuderten, gegen die sich die Angreifer verzweifelt verteidigten, so gut sie konnten.
Naekus taktisches Geschick war wieder einmal entscheidend, denn ihr emotionales Brüllen machte ihre Truppen mutig. „Mein Volk!“, brüllte sie über ihre Köpfe hinweg. „Ich weiß, dass ihr Rache für das Massaker von Djibouti wollt! Ich weiß, dass ihr diese Monster nicht auf unserem Land dulden werdet! Ich auch nicht!“
„Also kämpft!“, fuhr sie fort, während sie ihre Lanze in die Brust eines Vampirs rammte, der daraufhin in einer Sandwolke zerbarst. „Und kämpft hart! Vertreibt diese Eindringlinge und zeigt der Welt, dass wir keine Barbarei dulden werden! Dass wir für Frieden, Gleichheit und Wohlstand kämpfen! Für unsere Zukunft und gegen den Hass!!“
Zustimmende Schreie und Brüllen erhoben sich aus den Reihen der Angreifer, die nun noch heftiger kämpften.
An der Seite konnten Ankhur und Enkai nicht anders, als liebevoll zu lächeln, während sie weiter gegen ihre Gegner kämpften. Sie waren einfach stolz darauf, wie Naeku ihr Volk befehligte.
Doch dieser Zustand hielt nicht lange an. Die beiden drittplatzierten Arkanisten hielten sich recht gut gegen Ankhur und Enkai, aber das änderte sich ganz plötzlich.
Durch Naekus aggressive Taktik gab es auf beiden Seiten immer mehr Verluste, vor allem aber auf der Seite der Humanitas Sangh. Die Kombination aus Naekus Taktik und der Disziplin der Truppe riss die halb wahnsinnige, gebrandmarkte Armee, gegen die sie kämpften, schnell auseinander. Selbst die massive Unterstützung der Arkanisten konnte das nicht aufhalten.
Zur gleichen Zeit begannen Ankhur und Enkai plötzlich, ihre Runen zu überladen und ihre Kampfkraft zu steigern. Sofort brach unter den Arkanisten, denen sie gegenüberstanden, Panik aus. Plötzlich mussten sie sich entscheiden, ob sie ihren magischen Kern überladen oder fliehen wollten.
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Aber jedes Mal, wenn sie an Flucht dachten, erinnerten sie sich an die Frau in der Sänfte und erkannten, dass sie keine Wahl hatten. Im Moment unterschieden sich ihre Optionen nur in der genauen Wahrscheinlichkeit ihres Todes, also wählten sie die beste Option und passten sich schnell den Aktionen ihrer Gegner an.
So eskalierte der Kampf, obwohl er erst kurz gedauert hatte, schnell. Im Palankin spähte eine schöne Frau durch die Vorhänge und beobachtete den Kampf mit verärgertem Gesichtsausdruck.
„Verdammte Bestien …“, schimpfte sie leise vor sich hin. „Warum zeigen sie Rückgrat? Legt euch einfach hin und akzeptiert eure unvermeidliche Niederlage.“
„Ich glaube, du musst dich hier einmischen, liebe Lilith“, sagte plötzlich eine sanfte, aber entschlossene Stimme neben ihr. „Nutze die Kräfte, die dir durch deinen Aufstieg verliehen wurden.“
Lilith seufzte frustriert und wandte sich zur Seite.
Dort wurde eine Masse von Schatten von einem Siegelstein projiziert, die alles außer den gefährlichen, blutroten Augen des Sprechers verbarg. „Müssen wir das sogar unter uns als Aufstieg bezeichnen?“, fragte sie spöttisch und verdrehte die Augen.
Es kam keine Antwort. Trotzdem fühlte Lilith sich unter Druck gesetzt, als würde sie von einem uralten Bösen angestarrt. Schließlich stöhnte sie und nickte: „Na gut, na gut. Ich werde dieses Chaos beseitigen.“
„Gut“, sagte die Stimme leise. „Enttäusche mich nicht, Lilith. Und denk daran, Djibouti City zu halten ist wichtiger, als diese Insekten zu vernichten. Langsames Wachstum und Konsolidierung sind der Schlüssel zum Erhalt eines Imperiums, also jage sie nicht in den Wald.“
„Ja, Primarch“, murmelte sie leicht, wobei sie deutlich versuchte, ihre Trotzigkeit zu zeigen, während sie dennoch gehorchte.
Ohne ein weiteres Wort verschwand die Projektion, und Lilith stieg aus der Sänfte, während sie sich träge streckte. „Na gut, schauen wir mal, mit wem wir es hier zu tun haben“, murmelte sie, während sich ein sadistisches Grinsen auf ihren vollen Lippen ausbreitete. Gleichzeitig begannen kleine dunkle Flammen an ihren Fingerspitzen zu tanzen.
Natürlich blieb ihr Auftritt auf dem Schlachtfeld nicht unbemerkt. Enkai und Ankhur fluchten sofort, als sich ihre Vermutungen bestätigten, vor allem weil sie die furchterregende Kraft spürten, die diese Frau umgab.
Jetzt mussten sie sie im Auge behalten und gleichzeitig ihre Aggression steigern, um die ersten beiden Rang-3-Kämpfer so schnell wie möglich auszuschalten.
Die heftigste Reaktion kam aber von Runa. Die weißfellige Werwölfin hielt ihre Äxte inne und starrte mit großen Augen in die Ferne. Dann dämmerte es ihr.
„Edda!“, brüllte sie in den Himmel, ihre grauen Augen zeigten eine gewisse Besessenheit und Wahnsinn, während alles andere um sie herum verschwand. „Dass ich dich hier finde! Bist du bereit zu sterben?“
Wenn sie von Eddas aktueller Kraft überrascht war, zeigte sie es nicht. Sie hatte diese Frau jahrelang gesucht und würde diese Chance nicht ungenutzt lassen. Doch ob sie es bemerkte oder nicht, sie heulte wie verrückt, voller Wut, Einsamkeit und Verzweiflung.
Dann erschienen glänzende, eisweiße Runen auf ihrem Fell und begannen hell zu leuchten, was deutlich zeigte, dass sie sie überlad.
Dann erschien auch ein seltsames, blutrotes Tattoo auf ihrer pelzigen Brust. Sofort stieg ihre Kraft sprunghaft an, und alle hatten das Gefühl, als wäre eine vierte Drittplatzierte in den Kampf eingetreten.
Naeku, Enkai und Ankhur sahen verwirrt, ängstlich und hoffnungsvoll zu. Sie fürchteten um Runas Leben, aber sie wussten, dass sie jemanden brauchten, der Lilith beschäftigte.
Apropos Lilith: Sie blinzelte überrascht, als ihr Blick auf den brüllenden Werwolf fiel. „Oh?“, murmelte sie, während ihr sadistisches Grinsen immer aufgeregter wurde. „Das habe ich nicht erwartet …“
Dann schoss eine gestärkte, wütende und brüllende Runa auf einer Spur aus Glitzerfrost durch die Luft, direkt auf Lilith zu. Die blasse, dunkelhaarige Frau beobachtete sie neugierig, selbstbewusst und sadistisch.
