Eines der ersten Dinge, die Erik Aaron gefragt hatte, war, was er über Edda wusste. Leider kam Aaron der Name nichts bekannt vor, aber nachdem Erik ihm ein paar weitere Beschreibungen gegeben hatte, kam ein anderer Name auf: Lilith.
In der Hierarchie der Humanitas Sangh hatten die Beichtväter die zweitgrößte Macht und dienten direkt ihrem Anführer, dem Primarch. Diakone wie Aaron und Abigail dienten dann den Beichtvätern, und danach kamen die Rangzweiten.
Nachdem Erik Aaron ausreichend ausgefragt und bedrängt hatte, war er sich relativ sicher, dass diese Lilith, die Beichtmutter, der Aaron diente, tatsächlich Edda war.
Das Einzige, was er nicht verstehen konnte, war, warum sie ihren Namen geändert hatte. Ihr dritter Rang war ebenfalls eine Überraschung, aber angesichts dessen, wie wenig er über sie wusste, war das keine besonders große Überraschung.
Aaron war in dieser Hinsicht leider keine Hilfe, da er nicht einmal wusste, dass sie nicht immer Lilith gewesen war.
Nun behauptete Naeku, er würde die Frau anhand der Beschreibung, die er Aaron gegeben hatte, erkennen, und seine Wut stieg sofort wieder an.
Doch er knackte mit dem Nacken und brachte sich schnell wieder unter Kontrolle. „Beruhige dich, Erik“, sagte er sich. „Du wusstest, dass sie wahrscheinlich hier sein würde, aber das ist heute nicht dein Ziel. Ich muss zuerst Mom retten.“
Er wandte seinen Blick zu Naeku, die offensichtlich immer noch etwas verwirrt war. Nachdem er gerade von seinen Frauen aus einem Sumpf aus Wut, Ungeduld und einer Spur von Unentschlossenheit gezogen worden war, beschloss er, dasselbe für die Werpantherin zu tun.
Erik trat sanft aus der Umarmung, die seine Frauen und seine Tochter für ihn gebildet hatten, ging zu Naeku, packte sie an der Schulter und sah ihr in die Augen.
„Hör zu, Naeku“, sagte er streng. „Ich weiß, dass gerade viel los ist, aber wir müssen die Dinge in der Reihenfolge ihrer Wichtigkeit angehen, einverstanden?“
Die Werpantherin blinzelte und sah ihn sichtlich überrascht an, als würde sie ihn erst jetzt richtig wahrnehmen. „Du – du bist Lady Runa’s Sohn?“
Erik nickte ernst. „Ja, und ich würde gerne wissen, woher du meine Mutter kennst, aber das ist jetzt nicht wichtig. Genauso wenig wie die Soldaten, die sich auf eine Strafmission vorbereiten, denn sie sind noch nicht losgezogen. Ich sehe, dass dir meine Mutter am Herzen liegt, also können wir uns darauf einigen, uns jetzt erst mal auf ihre Rettung zu konzentrieren? Danach verspreche ich dir, dass wir einen Weg finden, die Armee aufzuhalten und dein Volk zu retten.“
Zuerst schluckte Naeku und schüttelte den Kopf, aber das war offenbar nur, weil sie ihre Gedanken ordnen wollte, denn gleich darauf nickte sie. „Du hast recht“, stimmte sie zu, während sie seinem stählernen Blick mit ihrem eigenen begegnete.
„Gut“, nickte Erik erleichtert. Er war sich nicht sicher, was er tun würde, wenn Naeku darauf bestanden hätte, sich auf die Absicht der Armee zu konzentrieren, sofort wieder gegen ihr Volk vorzurücken.
„Also, was hast du gesehen?“, fragte er dann ernst.
Naeku runzelte die Stirn und erinnerte sich daran, was ihr die Naturvision gezeigt hatte. „Als Erstes habe ich mich darauf konzentriert, alle Drittrangigen in der Stadt zu identifizieren“, begann sie zu erklären. „So habe ich diese Lilith gefunden, oder wie auch immer sie heißt. Danach habe ich meinen Blick erweitert, aber fast sofort habe ich Lady Runa im selben Gebäude gefunden …“
Erik schluckte und ballte die Hände zu Fäusten, während er sich auf das Schlimmste vorbereitete. „Wie geht es ihr …?“, fragte er mit leicht heiserer Stimme.
Naekus Gesichtsausdruck wurde etwas angespannt und sie wandte den Blick ab. „N – Nicht gut … Es tut mir leid …“
Erik holte tief Luft, während sein Körper zitterte. Dennoch gelang es ihm, ruhig zu bleiben, vor allem, weil „nicht gut“ nicht „tot“ bedeutete.
Bisher hatten sie nur Eloras Einschätzung, die auf diesem Stück Seele basierte, als Beweis dafür, dass sie noch lebte, und obwohl das ausgereicht hatte, um die meisten von Eriks Sorgen in den letzten Wochen zu zerstreuen, war es dennoch gut, eine zweite positive Meinung zu haben.
Also nickte er halbwegs ruhig: „Ich – ich verstehe. Das war zu erwarten. Aber ich brauche Details, um sie da rauszuholen …“
Naeku schluckte, nickte aber langsam. Sie zitterte ein wenig, da es ihr offensichtlich genauso schwerfiel, sich an die Szene zu erinnern, wie Erik, sie zu hören.
Sie schloss die Augen und runzelte die Stirn, als sich die Szene, die sie mit ihrem Naturgefühl gesehen hatte, erneut vor ihren Augen abspielte.
Sie murmelte und begann zu beschreiben, was sie gesehen hatte: „Sie war … mit einem Halsband an eine Wand gekettet … Die Kette war zu kurz, um überhaupt aufrecht stehen zu können … Sie trug zerrissene Lumpen … Peitschenstriemen und Wunden … Ihre Haut war straff über ihre Knochen gespannt … Ihre Kraft war unterdrückt, und sie war am Verhungern … Neben ihr stand ein Hundenapf mit Futter, aber ich glaube nicht, dass sie davon gegessen hat …“
Mit jedem Wort, das sie sagte, wuchsen Eriks Wut und seine Schuldgefühle. „Edda …“, knurrte er leise, die Zähne zusammengebissen und am ganzen Körper zitternd. Er schloss die Augen, um seine Gefühle wieder unter Kontrolle zu bringen.
Aus den Geschichten, die er in seiner Jugend gehört hatte, wusste er, dass Jäger es liebten, Gestaltwandler und Vampire hungern zu lassen und ihnen dabei auf demütigende Weise Nahrung zu geben.
Wie aus einem Hundenapf. Jetzt war es offenbar nicht anders, außer dass sie die Kräfte ihrer Opfer unterdrücken mussten, damit diese tatsächlich Nahrung brauchten.
Allerdings schien Runa laut Naeku immer noch zu verweigern, etwas zu essen. Vielleicht waren sie gerade noch rechtzeitig gekommen.
Nicht, dass Erik das so sah.
„Ich hätte früher kommen sollen“, murmelte er voller Schuldgefühle, Selbsthass und Wut.
„Du weißt, dass es nicht anders ging, Erik“, flüsterte Elora, als sie sich von hinten an ihn schmiegte. „Wir haben mit den Informationen, die wir hatten, die besten Entscheidungen getroffen, die wir treffen konnten. Erst als wir Kirkenes verlassen hatten, haben wir erfahren, dass deine Mutter nicht wie erwartet eine Rang-3-Kämpferin werden konnte, und zu diesem Zeitpunkt hatten wir bereits einen Pakt mit Katya geschlossen, um ihren Bruder zu retten.“
Erik stöhnte. Das wusste er natürlich alles. Als er zum ersten Mal auf die Erde zurückgekommen war, hatte er geglaubt, seine Mutter sei bereits tot. Erst in Frostvik hatte er erfahren, dass sie noch lebte, aber selbst dann hatte er angenommen, sie sei eine Drittrangige, und dass er ihr eher zur Last fallen würde, als ihr helfen zu können, wenn er sich sofort auf die Suche nach ihr machen würde.
Also hatte er trainiert, bis er bereit war … aber jetzt fühlte sich alles sinnlos an.
Seine Mutter war nie eine Rang-3-Kämpferin gewesen, und wenn er früher hierhergekommen wäre, wäre sie jetzt vielleicht nicht in so einem schlimmen Zustand.
Aber Elora war noch nicht fertig. Den Rest ihrer Botschaft übermittelte sie ihm über ihre Verbindung, damit die anderen nichts mitbekamen. „Aber denk vor allem daran, was mit Astrid und ihrer Mutter passiert wäre. Wenn du gegangen wärst, bevor du Liv retten konntest, wäre Astrid niemals mit uns gegangen, und jetzt wären beide entweder tot oder versklavt.“
Mehr dazu findest du unter empire
Sie fuhr in scharfem Ton fort, aber sie wusste, dass Erik das hören musste: „Andererseits ist deine Mutter zwar in einer schlimmen Lage, aber sie lebt noch! Denk nach, mein Liebster! Selbst wenn du jetzt alles wüsstest, hättest du etwas anders gemacht?! Hättest du Astrid zu einem Schicksal verdammt, das schlimmer als der Tod ist, um deiner Mutter etwas Leid zu ersparen?“
Ihre Stimme wurde wieder leiser, um Eriks aufgewühlte Gefühle zu beruhigen: „Es ist eine fast unmögliche Entscheidung, ich weiß, also sei froh, dass du sie nicht treffen musstest. Aber wenn du es hättest tun müssen, wissen wir beide, dass du genau dasselbe getan hättest, weil du weißt, dass deine Mutter stark ist und dass sie gewollt hätte, dass du Astrid rettest.“
„Jetzt hör auf, dich wie ein Idiot zu benehmen, und rette meine Schwiegermutter!“, knurrte sie schließlich mit einem kleinen, ermutigenden Grinsen, als sie spürte, dass ihre Worte die gewünschte Wirkung zeigten.
Langsam hörte Eriks Körper auf zu zittern, und er öffnete die Augen. Klarheit und Entschlossenheit strahlten aus ihnen.
Er wusste, was er zu tun hatte.
