Dschibuti-Stadt war nicht so überentwickelt wie die meisten anderen großen, zerstörten Städte, die Erik während seiner Zeit auf der Erde gesehen hatte. Die Gebäude waren viel niedriger, es gab weniger Glas, Stahl oder Ziegelsteine und viel mehr Beton und Zement.
Die Zerstörung, die die Stadt nach dem Erwachen wahrscheinlich erlitten hatte, war auch weit weniger ausgeprägt. Viele Gebäude standen trotz massiver Risse in den Wänden und Fundamenten noch.
Wahrscheinlich von den ursprünglichen Überlebenden, waren viele Ausbesserungen mit Lehm und Blechplatten vorgenommen worden. Doch diese Menschen waren jetzt nirgends mehr zu sehen. Der Tod lag in der Luft, und an den Wänden und Straßen klebte noch Blut, auch wenn die Leichen bereits entfernt worden waren.
Die Humanitas Sangh war offensichtlich mit harter Hand vorgegangen, um ihren ersten Vorstoß nach Afrika nicht durch Instabilität zu gefährden.
Jetzt hatten sie diese Stadt in ein Militärlager verwandelt.
Überall waren arkanistische Soldaten in Roben zu sehen, die hin und her eilten, als würden sie etwas vorbereiten. Unterdessen wurden gebrandmarkte Gestaltwandler, Vampire und, wenig überraschend, Ghule in verschiedenen Lagern zusammengetrieben, wo sie mit leeren Augen vor sich hin starrten.
Natürlich hatten sie Aaron gefragt, was er über diesen Brandmarkungsprozess wusste, aber er hatte keine Antworten gegeben. Anscheinend war der eigentliche Prozess ein Geheimnis, das nur denjenigen bekannt war, die ihn durchführten, aber Gerüchten zufolge wurden die Betroffenen im Wesentlichen gefoltert, bis sie sich fügten.
Erik und die anderen Runengebundenen waren natürlich angewidert und wütend über diese Enthüllung, aber für Erik war jetzt seine Mutter die größte Sorge.
Wenn sie irgendwo in dieser Stadt war, wie war sie dann hierher gekommen? Und wie ging es ihr derzeit? Diese Fragen beschäftigten ihn so sehr, dass er sich kaum auf etwas anderes konzentrieren konnte. Lies exklusive Kapitel bei empire
Elora versicherte ihm immer wieder, dass sie jede Situation gemeinsam meistern und eine Lösung finden würden, aber das half ihm nicht so sehr, wie sie gehofft hatte. Denn egal, welches Problem sie zu lösen hatten, seine Mutter hatte wahrscheinlich enorm darunter gelitten, um es zu verursachen.
Und das kam noch zu all dem Leid hinzu, das sie in den letzten Jahren bereits durchgemacht hatte, weil sie einen Teil ihres Talents und ihrer Seele mit Jonas geteilt hatte.
Die einzige Erleichterung fand er in seinen Erinnerungen an Runa. Ihre Stärke und mentale Widerstandsfähigkeit schienen immer über das hinauszugehen, was er für möglich gehalten hätte. Die Möglichkeit, dass diese Sichtweise durch die rosarote Brille eines Kindes gefiltert war, wollte er nicht in Betracht ziehen.
Doch wie auch immer, sie war noch am Leben, und das war es, was ihm ermöglichte, seine lähmende Angst und seine eiskalte Wut beiseite zu schieben, um sich auf die anstehende Aufgabe zu konzentrieren. Zumindest für den Moment.
Im Moment stolperte „Aaron“ durch die Straßen dieser zerstörten, verlassenen Stadt, auf der Suche nach einem abgelegenen Ort. Seine vor Wut und Verachtung funkelnden Augen wanderten über alles, was er auf seinem Weg sah.
Zum Glück kannten alle, die Aaron kannten, diesen Blick, vor allem wegen seiner offensichtlichen Verletzungen. Alle anderen waren durch seine Aura der dritten Stufe und seine stürmische Stimmung davon überzeugt, sich nicht um ihn zu kümmern.
Drittklassige zu verärgern war für diejenigen, die unter der Unterdrückung der Humanitas Sangh lebten, ein einfacher Weg, ihr Leben zu verkürzen.
Das Hauptproblem für „Aaron“ war jedoch, dass er keine Ahnung hatte, wohin er gehen sollte. Er musste einen abgelegenen Ort finden, aber er konnte nicht einfach ziellos herumirren, da das viel zu verdächtig gewesen wäre. Also musste er so tun, als hätte er ein Ziel, und hoffen, dass seine Richtung irgendwie Sinn ergab.
Zum Glück schien es im Moment die richtige Entscheidung zu sein, in Richtung Stadtzentrum zu gehen, da ihn niemand komisch ansah. Nach ein paar Minuten, in denen er so tat, als würde er mit einem lahmen Bein humpeln, erreichte er endlich einen Punkt, an dem ihn niemand beobachtete, und schlüpfte schnell in ein nahe gelegenes, scheinbar verlassenes Gebäude.
„Ist alles klar?“, fragte er die Fee in seinem Kopf, seine Stimme voller Wut, Angst und Ungeduld.
„Ja, es ist niemand in der Nähe“, antwortete Elora schnell, nachdem sie mit ihrem Omnisense die Umgebung sorgfältig überprüft hatte.
„Gut“, sagte „Aaron“ erleichtert und richtete sich auf. Gleichzeitig ließ er seine Hand von seiner Seite gleiten und belastete wieder sein vermeintlich verletztes Bein. Schließlich schimmerte seine Haut kurz, bevor sie sich plötzlich in eine bedrohliche schwarze Rüstung mit einem geschlossenen Helm in Form eines Wolfskopfes verwandelte.
Es war keine Überraschung, dass der falsche Aaron die ganze Zeit Erik gewesen war.
Er hatte Aarons Gesicht und Kleidung im Wesentlichen auf die Oberfläche seiner Rüstung projiziert und so imitieren können. Dies war eine der wichtigsten Nicht-Kampf-Funktionen seiner Rüstung und nur dank Eira und ihrem Kern möglich, der sowohl die Kraft als auch die direkte Kontrolle lieferte, die dafür erforderlich waren.
Und natürlich war auch Eloras Beitrag in Form des Drucks der dritten Stufe nicht zu verachten.
Was den Schlammlawinen außerhalb der Stadt anging, so war es ziemlich einfach gewesen, diese zu fälschen, indem er mit einem Siegel etwas Schlamm um seine Füße herum erzeugt und sich dann einfach mit seiner Runengebundenen Kraft vorwärtsgetrieben hatte.
„Danke, Eira“, sagte er leise zu der Konstruktion, während er sich innerlich bemühte, seine innere Unruhe nicht auf sein Verhalten gegenüber seinen Verbündeten wirken zu lassen.
Eira zeigte überraschend viel emotionale Sensibilität und Reife und erkannte, dass er gerade nicht in bester Verfassung war, also nickte sie ihm einfach nur zu. „Natürlich, Meister“, lächelte sie gleichzeitig.
Seine Rüstung verwandelte sich wieder in Armschienen, und er winkte mit der Hand, um den verwandelten Naeku aus seiner Dimension zurückzuholen.
Sobald sie auftauchte, sah sie ihn düster an. Sie war super neugierig auf die Herkunft seiner seltsamen und vielseitigen Rüstung, aber sie schob diese Fragen beiseite, weil ihre Affinität zur Natur und ihr entsprechender Instinkt ihr klar machten, wie sehr er innerlich litt.
Außerdem unterschied sich das nicht wirklich von dem, was sie selbst fühlte. Schließlich wusste sie immer noch nicht, was aus ihrem Vater geworden war.
„Gib mir einen Moment, während ich versuche, zu sortieren, was ich sehen kann“, sagte sie sofort zu ihm. Grüne Runen erschienen um ihre wilden gelben Augen und blitzten kurz auf. Dann schloss sie sie und begann, ihre Umgebung zu durchkämmen.
Leider könnte das eine Weile dauern. Ihr Naturgefühl ermöglichte es ihr zwar, die gesamte Stadt zu erfassen, ähnlich wie auf dem Schlachtfeld, aber sie musste trotzdem alles sortieren, was sie sah. Sie konnte jede einzelne Person in der Stadt sehen, aber eine bestimmte Person zu finden, war wie die Suche nach einer Nadel im Heuhaufen.
Im Moment überprüfte sie alle und erstellte eine interne Datenbank mit ihren Aussehen. Wenn sie fertig war, würde Erik seine Mutter beschreiben, und sie könnte in ihrem Kopf Querverweise herstellen, bis sie sie gefunden hatte. Theoretisch jedenfalls. Das war für beide neu.
Währenddessen wartete Erik ungeduldig. Seine Gedanken wurden weiterhin von einer Reihe von Emotionen beherrscht, die er verzweifelt unter Kontrolle zu halten versuchte, um ruhig zu bleiben.
Emma, Emily, Astrid und Elora spürten diese Emotionen durch ihre Verbindung zu ihm, aber bevor sie ihn trösten konnten, hatte Naeku überraschenderweise schon ihr Ziel gefunden.
Ihre Augen weiteten sich und sie rief ungläubig: „Lady Runa?!“
