Nur einen Tag bevor sie in die Schlacht zogen, ging Seraphina mit einem halb misstrauischen, halb erwartungsvollen Blick in Eriks Schmiede. Sie stieß auf eine Hitze, die selbst einen erstklassigen Runenbinder zögern lassen würde, weiterzugehen, was eindeutig darauf hindeutete, dass die Schmiede benutzt wurde.
Sie trug immer noch das Dienstmädchenkleid, das Elora ihr gegeben hatte, zu dem sie ganz offensichtlich sehr gemischte Gefühle hatte.
Einerseits sah es gut aus, und sie genoss es auf jeden Fall, dass sie nun die Sonne auf ihrer blassen Haut spüren konnte, ohne sie bewusst schützen zu müssen.
Andererseits hatte sie sich, auch wenn sie die Sonne auf ihrer Haut genoss, an die Lederkleidung gewöhnt und fühlte sich in etwas, das so weit von ihrem üblichen Stil entfernt war, nicht wohl.
Ganz zu schweigen davon, dass ihr Stolz ständig verletzt wurde, weil sie sich in diesem Outfit wie zur Schau gestellt fühlte.
Doch sie konnte nichts anderes tun, als es zu ertragen. Ein Teil von ihr hoffte, dass sie sich daran gewöhnen würde, während ein anderer Teil genau das befürchtete. Alles in allem war die derzeitige Seraphina ein Bündel voller Widersprüche und komplizierter Gefühle.
Daher war die Mischung aus Misstrauen und Erwartung, die sie derzeit empfand, nichts Neues für sie.
„Du hast gesagt, du hast eine Überraschung für mich?“, fragte sie mit zusammengekniffenen Augen und blickte auf Eriks Rücken, der neben seiner Schmiede stand und offenbar seinem aktuellen Werk den letzten Schliff gab.
„Das habe ich in der Tat“, nickte Erik, ohne sich umzudrehen, und seine lässige Stimme hallte mit einem Hauch von Stolz wider. „Einen Moment bitte!“
Er schlug noch ein paar Mal mit dem Hammer zu, sodass das Geräusch von Metall auf Metall den Raum erfüllte und Funken überall herumflogen. Nach ein paar Augenblicken warf er das Objekt, an dem er gearbeitet hatte, in ein Wasserbad und atmete entspannt aus.
Er legte den Hammer beiseite, drehte sich mit seinem neuesten Werk in der Hand um und grinste stolz und aufgeregt.
Um ehrlich zu sein, war diese Waffe nicht besonders, aber er hatte Spaß am Schmieden und sie war genau so geworden, wie er es sich vorgestellt hatte. Natürlich waren Dinge wie seine Rüstung weitaus würdiger, stolz auf sie zu sein.
In seinen Händen lag eine lange, schlanke Klinge, die etwa drei Viertel von Seraphinas Körperlänge hatte. Sie hatte einen großen Griff und einen kleinen Knöchelschutz, perfekt für den Einsatz mit beiden Händen.
Im Vergleich zu Seraphinas vorheriger Waffe, die jetzt nur noch ein Stück Metall war, das in den Tiefen des Ozeans verloren war, war diese nicht nur viel schlanker, sondern vor allem auch viel schärfer.
Als Seraphina die Klinge bemerkte, leuchteten ihre Augen auf. Der Rat arbeitete immer noch daran, Waffen zu entwickeln, die sowohl scharf und leicht zu handhaben waren als auch den Strapazen des Runengebundenen Kampfes standhalten konnten.
Deshalb hatte Seraphina sich, seit sie Astrids zwei Schwerter zum ersten Mal gesehen hatte, heimlich gefragt, woher die andere Vampirin sie hatte. Natürlich fand sie bald heraus, dass Erik sie gemacht hatte, aber aus verschiedenen, ziemlich offensichtlichen Gründen hatte sie sich nicht getraut, ihn darauf anzusprechen.
Jetzt schien es, als müsste sie das auch nicht. Ein breites Grinsen huschte über ihr Gesicht. „Ist das meins?“, fragte sie gierig und ohne jedes Interesse an Subtilität.
Als Erik ihren Gesichtsausdruck sah, musste er lachen. Ihre Gier und ihre Anmaßung störten ihn nicht. Tatsächlich gefiel ihm ihr Verlangen nach seiner Kreation. Also redete er nicht lange um den heißen Brei herum, griff nach der Klinge der Waffe und reichte den Griff seiner neuesten Dienerin.
„Genau“, grinste er breit. „Als dein Meister will ich natürlich, dass du so stark wie möglich bist, und dafür brauchst du eine Waffe.“
Seraphina zuckte leicht zusammen, als Erik sich ihr Meister nannte, aber sie fasste sich schnell wieder und griff mit deutlicher Begeisterung nach dem Griff der Waffe. Als sie sie jedoch hochhob, verbarg sich hinter ihrer Begeisterung eine überraschende Spur von Enttäuschung.
Erik merkte das und ahnte, was los war. „Stimmt was nicht?“, fragte er amüsiert.
Aber Seraphina schüttelte mit einem Seufzer den Kopf. „Nein …“, murmelte sie, während sie die Waffe präzise und anmutig schwang, um die Balance zu testen. „Es ist offensichtlich eine viel bessere Waffe als meine alte.“
Sie kicherte mit einem leichten Lächeln: „Mit dieser Waffe kann ich endlich mein Schwertkampftraining anwenden, und dafür bin ich dir dankbar …“
„Aber …?“, fragte Erik mit hochgezogener Augenbraue.
Als sie sah, dass er nicht locker ließ, zuckte Seraphina gleichgültig mit den Schultern. „Nun, es ist nur ein bisschen zu leicht. Mein vorheriges Schwert war unhandlich und stumpf, aber sein Gewicht war nützlich für meine Affinität zur Schwerkraft.“
Bevor er antwortete, schnaubte Erik und winkte ab. „Hmph, beleidige nicht meine Handwerkskunst, indem du dieses Stück Eisen, das du vorher hattest, ein Schwert nennst.“
Doch bevor Seraphina antworten konnte, lächelte Erik geheimnisvoll: „Aber egal. Wenn dir nur das Gewicht Sorgen macht, warum versuchst du nicht, die Rune im Griff der Waffe zu aktivieren?“
„Hm?“, murmelte Seraphina neugierig, bevor sie ihre Sinne auf den Griff der Waffe richtete und nach der Rune tastete, von der er gesprochen hatte.
Schließlich fand sie sie und aktivierte sie trotz einer leichten, misstrauischen Zurückhaltung.
„Wow!“, rief sie sofort, als ihr Körper nach vorne geschleudert wurde und die Klinge ihr fast aus der Hand glitt. Plötzlich wurde die Waffe in ihrer Hand viel schwerer, fast zu schwer, als dass selbst eine Zweitrangige wie sie sie bequem schwingen konnte.
Aber sie war immer noch eine Runengebundene des zweiten Ranges und eine geschickte Kriegerin. Also biss sie die Zähne zusammen, umklammerte den Griff mit beiden Händen und rief ihre Affinität zur Schwerkraft herbei. Schließlich richtete sie ihren Körper wieder auf, wobei sie die Waffe mit beiden Händen festhielt, um sie aufrecht zu halten, und sah Erik mit großen Augen an.
„Was zum Teufel?“, fragte sie schockiert und verwundert.
Erik lachte stolz. „Ich hatte keine Materialien mit Schwerkraft, also habe ich einfach ein wasserähnliches Metall verwendet, das möglichst leitfähig ist, und dann eine Rune, um das Gewicht anzupassen. Es ist nicht perfekt, da es ziemlich viel Energie kostet und etwas Zeit braucht, um zu aktivieren, aber ich bin sicher, du wirst es herausfinden.“
Seraphina grinste und betrachtete die Waffe nun mit unverhohlener Freude. „Das werde ich bestimmt“, nickte sie aufgeregt.
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Doch dann verfinsterte sich ihr Gesichtsausdruck plötzlich und sie wandte sich mit gerunzelter Stirn wieder Erik zu. „Aber ich kann das nicht einfach so annehmen. Entweder finde ich einen Weg, mich zu revanchieren, oder ich gebe dir die Waffe zurück, wenn ich meinen Dienst bei dir beendet habe.“
Offensichtlich ließ ihr Stolz es nicht zu, eine solche Waffe als Geschenk anzunehmen, schon gar nicht von jemandem, von dem sie sich bereits viel zu abhängig fühlte.
Erik lächelte geheimnisvoll und mit einem amüsierten Funkeln in den Augen: „Wenn du das sagst …“
* * *
Nun schwang Seraphina ihr neues Schwert in einem weiten, vertikalen Bogen und spaltete einen gebrandmarkten Gestaltwandler mit einem kleinen Lächeln von der Leiste bis zur Brust. Sie war keine Kampfbegeisterte wie Astrid und Erik, aber sie genoss die Macht. In dieser Hinsicht war sie eher wie Emily.
Also stürzten sie und die anderen vier Runengebundenen, die mit Erik gekommen waren, weiter in die Schlacht. Allerdings hatten sie keinen großen Einfluss auf den Ausgang der Schlacht. Der Nahkampf war bereits entschieden, und es waren viel zu viele Kämpfer der zweiten Reihe im Einsatz, als dass sie trotz der Kraft von Astrid und Seraphina noch etwas hätten ausrichten können.
Aber das war okay. Die entscheidenden Faktoren in der heutigen Schlacht waren die Ashcroft-Schwestern, die die größte Schwäche der Verteidiger beseitigten, und natürlich der Kampf zwischen den Soldaten der dritten Reihe, in dem Erik es gerade geschafft hatte, sich unter den erstaunten Blicken von Aaron, Abigail und dem Werlöwen gegen einen Schlammgeschoss aus der dritten Reihe zu verteidigen.
