Während Liv vor Angst erstarrte, dass ihre Tochter plötzlich wieder verschwinden könnte, sah Erik grinsend zu und Astrid blinzelte, als sie ihre aufwachende Mutter ansah.
„Mama!“, rief sie erneut, bevor sie sich nach vorne warf und ihre Arme fest um Liv schlang. „Geht es dir gut?! Wie fühlst du dich?“
Aber Liv antwortete nicht. Stattdessen blieb sie wie angewurzelt stehen. „Ich – ähm“, stammelte sie, ihre Hände zitterten in der Luft.
Erik konnte sehen, dass sie Angst hatte, ihre Tochter auch nur zu berühren, aus Furcht, sie könnte plötzlich wieder verschwinden.
Astrid bemerkte das jedoch nicht. Sie hatte die Augen geschlossen und genoss einfach das Gefühl, ihre Mutter wieder bei sich zu haben.
Livs Blick huschte zu Erik, mit einem Hauch von Flehen, als würde sie Bestätigung suchen, dass es in Ordnung war, ihre Tochter zu berühren. Dass sie nicht einfach verschwinden würde. Dass der Tod ihrer Tochter damals wirklich ein Missverständnis gewesen war.
Als Erik ihren Blick sah, nickte er. Was hätte er sonst tun können?
Als wäre ein Damm gebrochen und ein Schleier zerrissen, begann Liv zu weinen. Tränen liefen ihr über das Gesicht, und endlich schlang sie ihre Arme um Astrid. „Mein kleines Feuerchen … Mein Engel … Ich dachte, du wärst tot!“, flüsterte sie mit zitternder Stimme.
Auch Astrid fing jetzt an zu weinen, trotz des strahlenden Lächelns auf ihrem Gesicht. „Mir geht es gut, Mama! Besser denn je!“, rief sie und drückte ihre Mutter fester an sich.
In diesem Moment begann Erik sich Sorgen zu machen, dass sie vielleicht versuchen würden, miteinander zu verschmelzen. Aber anstatt sie aufzuhalten, lachte er nur leise und verließ heimlich den Raum. „Geben wir ihnen ein wenig Zeit für sich“, dachte er.
Während Mutter und Tochter sich wieder näherkamen, ging Erik ins Wohnzimmer und setzte sich auf eines der Sofas. „Ich brauche sowieso eine Pause vom Schmieden“, seufzte er zufrieden.
Kaum hatte er sich hingesetzt, tauchte Elora aus einer Wolke aus Lichtpunkten auf und ließ sich auf seinem Schoß nieder. „Gut!“, rief sie mit einem Lächeln.
„Weil wir in letzter Zeit viel zu wenig Zeit hatten, um uns alleine zu entspannen!“
Erik konnte nur bedauernd nicken. „Du hast recht, kleine Glut“, seufzte er.
Es war nicht zu leugnen, dass er im letzten Jahr nur sehr wenig Zeit alleine mit Elora verbracht hatte. Zwischen den Vorbereitungen für die Konfrontation mit Sigurd und dem Aufbau seiner Beziehungen zu Emily und Astrid waren die letzten elf Monate für ihn sehr hektisch gewesen.
„Wie wäre es, wenn wir uns nach dieser ganzen Sache mit dem Dominion und der Enklave ein paar Tage Zeit nehmen, um uns zu entspannen und ein wenig auszuruhen?“, schlug er mit einem Lächeln vor. „Da diese Angelegenheit ziemlich schnell geklärt war, haben wir noch mehr als drei Wochen Zeit, bevor wir gemäß unserem Vertrag mit Katya ihren Bruder retten müssen, und die Reise nach England dauert nur zwei Wochen.“
„Oh?“, fragte Elora neugierig und kuschelte sich an seine Brust.
„Ich bin interessiert, aber ich dachte, du würdest so schnell wie möglich weiter nach Afrika wollen. Ich spüre sogar, wie der Wunsch, Edda zu töten und deine Mutter zu finden, in dir brennt.“
Es war keine Überraschung, dass Elora Recht hatte. Das Training der letzten elf Monate war notwendig gewesen, aber die ganze Zeit über war eine gewisse Unruhe in Eriks Herzen gewachsen. Dieser Abstecher nach Finnmark hatte viel länger gedauert als ursprünglich geplant.
Anfangs hatte er zwei Gründe, hierher zu kommen: Er wollte dem Ort, an dem er aufgewachsen war, und den Menschen, die dort gestorben waren, Respekt zollen und Hinweise auf Eddas Aufenthaltsort finden, weil er diesem mysteriösen Traum und der Behauptung, Edda sei in Afrika, nicht traute. Aber dann war alles in eine Verwicklung in einen Krieg eskaliert.
Natürlich bereute er es nicht, gekommen zu sein. Abgesehen von seinen großen Errungenschaften, Zugang zu dieser Dimension zu erhalten, hatte er auch Eira kennengelernt, Astrid wiedergetroffen und mehr über sich selbst erfahren.
Aber nichts davon nahm ihm den Wunsch nach Rache oder nach einer Wiedervereinigung mit seiner Mutter, und die Tatsache, dass es so lange dauerte, begann ihn zu belasten.
Also seufzte er mit einem Hauch von Bedauern: „Ich weiß …“, griff dann aber Eloras Kinn und küsste sie sanft auf die Lippen. „Aber ich habe so lange gewartet … Ich kann noch ein paar Tage warten. Meine lieblichen Frauen haben das zumindest verdient, besonders du.“
„Gute Antwort“, grinste Elora, während sie den Geschmack ihres Beschützers auf ihren Lippen genoss. „Ich schätze, ich muss dich noch ein bisschen länger hier behalten.“
„Du Armer“, kicherte Erik, bevor er sie erneut küsste.
In der nächsten Stunde oder so blieben die Fee und der Werwolf eng umschlungen auf dem Sofa liegen und verbrachten einfach ein paar ruhige Momente als Mann und Frau.
Schließlich flüsterte Elora ihm ins Ohr: „Sie kommen, ich mache mich lieber aus dem Staub“, bevor sie in einer Wolke aus leichten Flocken verschwand, die von Eriks Körper absorbiert wurden. Deine Reise geht weiter mit Empire
„Hmm?“, murmelte Erik etwas überrascht über ihre Verbindung. „Warum? Es sollte doch kein Problem sein, wenn Liv von dir erfährt, oder? Du warst doch in deiner großen Gestalt und physisch nicht von einem normalen Menschen zu unterscheiden, wenn du deine Flügel versteckst.“
Eloras Antwort war lässig, begleitet von einem mentalen Achselzucken: „Ich habe natürlich ihre Unterhaltung mitgehört.
Meine zukünftige Schwesterfrau konnte zwar ihre Absicht, dich zu heiraten, nicht verbergen, aber sie scheint überhaupt nicht erwähnt zu haben, dass du mehrere Frauen hast. Ich will ihr das einfach nicht vermiesen.“
Auch wenn die junge Vampirin technisch gesehen noch nicht mit Erik verheiratet war, hatte Elora sie bereits in die „Familienkategorie“ eingeordnet, was bedeutete, dass die Fee sich tatsächlich um Astrids Gefühle und Wünsche kümmerte.
„Hm …“, murmelte Erik als Antwort. „Dann mach ich wohl dasselbe.“
Keiner von beiden wusste, warum die junge Vampirin das verheimlichte, da Harems im Dominion doch eigentlich üblich waren, aber sie beschlossen, mitzuspielen. „Sie hat wahrscheinlich ihre Gründe“, dachte Erik bei sich.
Ein paar Minuten später öffnete sich die Tür zu Astrids Zimmer und Mutter und Tochter kamen Hand in Hand heraus.
Liv war offensichtlich noch schwach, aber sie sah schon viel besser aus. Vorhin hatte Erik sich in ihrer Nähe deprimiert gefühlt, aber diese Frau war wie ausgewechselt. An ihrer Stelle stand eine schöne, lebensfrohe, reife Frau mit strahlendem Gesichtsausdruck.
Doch sobald ihr Blick auf den lässig dasaßen Erik fiel, verengten sich ihre Augen und ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich. „Ich habe gehört, du bist endlich zur Vernunft gekommen, Erik Gunnulf, aber was lässt dich glauben, dass es nicht schon zu spät ist?“
