Sobald Emilys Stimme verstummte, antwortete Erik: „Danke, kleiner Schatten.“
Dann packte er Alices Hand und trat in seine Dimension, sehr zur Überraschung der Leute um ihn herum. In ihren Augen verschwand er einfach in Luft.
Technisch gesehen hing jetzt ein Portal in diese Dimension in der Luft, aber nur jemand mit räumlicher Affinität oder überwältigender Kraft konnte es wahrnehmen und möglicherweise durchbrechen.
Sobald sie drinnen waren, ließ Erik Alices Hand los und lächelte sie an. „Geh und räum die Sachen aus deinem Elternhaus, okay? Ich muss kurz mit Astrid reden.“
„Okay, Lehrer. Viel Spaß!“, grinste sie, da sie wusste, dass Erik die Situation mit dem Dominion genießen würde.
Erik lachte leise und schubste sie vor sich her, bevor er sich umdrehte, um Astrid zu suchen.
Es überraschte ihn nicht, dass er sie im Trainingsraum fand, wo sie mit einem Trainingspuppe das Schwertkämpfen übte.
„Astrid!“, rief er, als er hereinkam. In seinen Augen lag Liebe, aber auch ein ernster Ausdruck. Astrid sah auf und presste die Lippen zusammen, mit einem schwierigen Gesichtsausdruck. „Ist es soweit?“
Erik nickte. „Ja. Ich muss wissen, was ich mit dem Dominion machen soll.“
Astrid nickte, aber ihr Gesichtsausdruck blieb zwiespältig. „Ich zerbreche mir schon seit Tagen den Kopf darüber“, dachte sie ironisch. „Ich glaube, ich kann nicht länger warten. Lass uns noch ein letztes Mal darüber nachdenken …“
Es gab zwei Möglichkeiten, wie das ausgehen konnte, und Erik hatte Astrid die Wahl gelassen, weil es hauptsächlich ihre Mutter und das Dominion betraf.
Ohne die Ghule war das Dominion dem Untergang geweiht, und wenn die Gestaltwandler der Enklave weiter wüten durften, würden viele Vampire sterben. Die meisten von ihnen hätten es sicherlich verdient, aber es gab auch einige, die es nicht verdient hatten.
Viele der Vampire da draußen waren mit Gewalt zum Dienst gezwungen worden, einige von ihnen, nachdem sie das letzte Jahr als Ghule verbracht hatten, was sie und diejenigen, die noch in ihrem willenlosen Zustand waren, mehr zu Opfern als zu allem anderen machte.
Erik konnte diesen Amoklauf stoppen, aber die Frage war, ob er das tun sollte.
Zwar würden viele mehr oder weniger unschuldige Vampire sterben, wenn man die Enklave weiter wüten ließ, aber es würde ihnen auch die Möglichkeit geben, ihre Frustrationen loszuwerden und ihre gefallenen Kameraden mit eigenen Händen zu rächen. Die Ghule hingegen würden es wahrscheinlich nicht sonderlich stören, wenn sie herausfänden, dass ihre Entführer abgeschlachtet worden waren.
Das würde auch Liv Frosts Aufgabe erheblich erleichtern. Schließlich wären die meisten der wirklichen Unruhestifter tot.
Abgesehen von den unschuldigen Opfern sprach jedoch einiges dafür, Liv Frost über ihr eigenes Volk richten zu lassen. Es war eine Frage des Stolzes und der Souveränität. Ja, die Dominion hatte Unrecht getan, aber das konnte man Astrids Mutter nicht vorwerfen.
Schließlich war da noch die Frage, wie man all diese Ghule wieder in Vampire zurückverwandeln konnte. Es gab keine Möglichkeit, das Blut, das ein Vampir brauchte, zu ersetzen, zumindest nach ihrem Kenntnisstand, was bedeutete, dass die einzige Möglichkeit, sie zurückzuverwandeln, echtes Blut war.
Wenn die Enklave die Nicht-Ghule der Dominion-Armee töten dürfte, könnte man sie vielleicht davon überzeugen, dass die Ghule genauso Opfer sind wie sie, und mit ein bisschen Druck von Erik und seinen Verbündeten würden sie vielleicht Blut spenden, um sie zurückzuverwandeln.
Aber wenn nicht, würde der Groll weiter schwelen und es würde nie zu Blutspenden kommen, sodass Liv mit einer Gruppe Ghule zurückbleiben würde, die sie nicht zurückverwandeln könnte.
Es gab keinen Ausweg, außer sich an die einzige Gruppe zu wenden, die über die nötige Infrastruktur verfügte, um sie mit dem benötigten Blut zu versorgen: den Rat.
Mit anderen Worten: Das Massaker zu beenden würde bedeuten, dass Astrids Mutter keine andere Wahl bliebe, als dieses Land der Enklave zu überlassen und beim Rat Zuflucht zu suchen. Liv würde mit ziemlicher Sicherheit Ratsmitglied werden, aber ihre Souveränität und die Unabhängigkeit ihres Volkes wären verloren.
Schließlich seufzte Astrid und sah ihrem Geliebten in seine bernsteinfarbenen Augen. „Die Herrschaft hat ihre Zeit in diesem Land gehabt … Ich weiß, dass die Enklave Rache verdient, aber bitte, stoppt das Gemetzel. Wenn das alles vorbei ist, werden Mom und ich dafür sorgen, dass die Schuldigen der Enklave übergeben werden, aber ich werde mein Volk nicht zu so viel Tod verurteilen. Ich hoffe nur, dass meine Mutter mir zustimmt …“
„Wie du willst“, lächelte Erik seine Kindheitsfreundin und jetzige Liebe an, bevor er sie umarmte und ihre Lippen küsste. „Das Dominion wird verschont bleiben.“
„Danke …“, murmelte Astrid und genoss seine Berührung. Dann schüttelte sie all diese deprimierenden Gedanken aus ihrem Kopf und schob ihn mit einem aufgeregten Grinsen von sich weg.
„Jetzt geh! Ich kann es kaum erwarten, Sigurd zu meinen Füßen zappeln zu sehen, und du hast versprochen, ihn dorthin zu bringen! Ich habe vielleicht noch nicht die Kraft, das selbst zu tun, was ich sehr bedaure, aber dass du es tust, ist das Nächstbeste!“
„Dein Wunsch ist mir Befehl“, lachte Erik und verbeugte sich scherzhaft, bevor er verschwand.
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„Bist du sicher, dass alles klar ist?“, knurrte Sigurd den nervösen Vampir neben ihm bedrohlich an. „Wenn irgendwas schiefgeht, bist du dran … Wir haben hier schon viel zu viel Zeit verloren.“
„J-Ja, Lord Sigurd“, stammelte der Mann, während ihm der Angstschweiß über das Gesicht lief. „A-Alles ist bereit. Wir können dieses Feld auf deinen Befehl hin zerstören!“
„Ich hoffe für dich, dass das stimmt“, schnaubte Sigurd mit zusammengekniffenen Augen, bevor er sich der Stadt Kirkenes zuwandte. „Ich will diesen Ort und diese wandelnden Blutvorräte bis zum Ende des Tages unter meiner Kontrolle haben!“
Obwohl ihn Eriks Ankunft und die Enthüllung, dass er ein weiterer Drittrangiger in den Reihen der Enklave war, ein wenig verunsichert hatten, war Sigurd dennoch zuversichtlich, dass er gewinnen würde.
Zumindest solange er diese verdammten Siegel entfernen konnte, die ihm den Weg versperrten.
„Unter Lars‘ Kontrolle ist Liv eine ziemlich starke Kämpferin, und wir sind diesen Bestien um zweitausend Mann überlegen …“, dachte Sigurd mit einem selbstbewussten, sadistischen Grinsen im Gesicht.
„Morgen werde ich endlich über ganz Finnmark herrschen“, fuhr er innerlich fort und sprang fast vor Aufregung in die Luft. „All diese Gestaltwandler werden zu meinen Blutbanken, und ich werde mindestens fünfhundert dieser Vampire zu Ghulen hungern lassen. Sie mögen zwar nur für körperliche Arbeit taugen, aber wozu brauche ich sie sonst?“
Er schüttelte seine Zukunftsträume ab und wandte sich an die ghoulifizierte Liv. „Lars, sind alle bereit? Ich will, dass die Ghule wie immer den Angriff anführen.“
„Ja, Lord Sigurd“, kam die raue Stimme der ghoulifizierten Liv, die Lars‘ Worte wiederholte. „Alle sind bereit.“
„Gut, gut“, grinste Sigurd, überzeugt von seinem Erfolg und seiner Intelligenz. Er wandte sich an den nervösen Vampir an seiner Seite, mit dem er zuvor gesprochen hatte: „Dann kannst du anfangen.“
„Ja, mein Herr!“, antwortete dieser schnell und eilte davon, um den Plan in die Tat umzusetzen.
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Währenddessen, ganz weit weg in Alta, kicherte Emily grausam: „Ich kann es kaum erwarten, seinen Gesichtsausdruck zu sehen, wenn seine treuesten Handlanger ihn verraten.“
Neben ihr konzentrierte sich Emma auf ganz andere Dinge. „Glaubst du, die Vampire werden sich über die Rückkehr von Liv freuen, Big Em?“, fragte sie ihre schwarzhaarige Schwester.
Anstatt Emily antwortete der sonst so gleichgültige Lars: „Mit Ausnahme derjenigen in diesem Raum werden es wahrscheinlich die meisten tun“, sagte er mit einem lässigen Achselzucken. „Selbst die meisten, die ihm bei seinem Putsch geholfen haben, bereuen es inzwischen. Die meisten seiner Versprechen sind nicht eingehalten worden.“
In den letzten Tagen hatte sogar Lars Emma ein wenig ins Herz geschlossen, vor allem, weil sie ihre mütterliche Ausstrahlung spielen ließ und seit ihrer Ankunft die gesamte Basis aufgemischt hatte.
Das war zwar eine viel langsamere Methode als Emilys Versklavung, aber auch viel heimtückischer. Es machte ihr nicht wirklich Spaß, aber es erleichterte den gesamten Prozess ungemein.
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Währenddessen lehnte Erik in Frostvik an einem Gebäude am Rande der Stadt und beobachtete die Vampire, die geschäftig herumwuselten und sich auf die Ausführung ihres Plans vorbereiteten. Neben ihm standen Frostfang, Viljar, Nora und Anne.
Olaf fehlte aus dem einfachen Grund, dass er Schwierigkeiten hatte, seine Wut in Eriks Gegenwart zu zügeln, und Erik hatte ihm unmissverständlich versprochen, ihm das nächste Mal, wenn er etwas Dummes anstellte, das Genick zu brechen.
Was Frostfang anging … er und Erik hatten noch ein paar Dinge zu klären, aber das konnte warten, bis die Herrschaft erledigt war.
Um sie herum hatten sich hundert andere Gestaltwandler versammelt, die sich Sorgen über die Aktivitäten der Soldaten der Herrschaft machten.
Schließlich wussten sie nichts von Eriks Plänen. Es war nicht ausgeschlossen, dass Sigurd einige von ihnen mit Überlebensversprechen für sich gewonnen hatte, und um nicht das Risiko einzugehen, dass Sigurd davon erfuhr, hatten sie beschlossen, alle im Dunkeln zu lassen.
Die umstehenden Gestaltwandler warfen Erik und seinen Begleitern besorgte Blicke zu und suchten bei ihren Anführern nach Antworten. Einige wagten sich sogar näher heran, aber ihre Fragen blieben unbeantwortet.
Sie waren jedoch nicht die Einzigen, die sich Sorgen machten. „Erik …“, murmelte Viljar und achtete darauf, dass ihn niemand hören konnte. „Bist du sicher, dass diese Kreaturen unter deiner Kontrolle stehen? Wenn nicht …“
Frostfangs Augen leuchteten auf und er spitzte die Ohren.
