Etwa einen Tag später stand Erik vor einem ziemlich intakten Haus am Rande von Kirkenes, gerade noch innerhalb der Verteidigungslinie der Siegel. Neben ihm stand eine nervöse und leicht deprimierte Alice.
Astrid musste vorerst in der Dimension bleiben, denn ein Vampir, der im Lager der Enklave herumspazierte, hätte nur Ärger bedeutet.
Natürlich wäre das nichts gewesen, womit sie nicht fertig geworden wären, aber warum das Schicksal herausfordern? Außerdem war Astrid ohnehin nicht wirklich interessiert. In ihrem Haus gab es genug zu tun.
„Ist das der Ort?“, fragte Erik die junge Frau an seiner Seite freundlich.
Alice nickte leise und ließ ihren Blick auf eine bestimmte Stelle auf dem verschneien Boden wandern. „Man kann es jetzt nicht mehr sehen, aber dort sind meine Pflegeeltern gestorben …“, murmelte sie traurig. „Sie sind verbrannt, es ist kaum noch Asche übrig. Die ist jetzt wahrscheinlich im Wind verstreut …“
Als Erik und die anderen hier angekommen waren, war Kirkekens verlassen gewesen, aber das war in den letzten sieben Jahren nicht immer so gewesen.
In den ersten Tagen der Enklave war Kirkenes ihre Hauptbasis gewesen. Sozusagen ihre Hauptstadt.
Erst als Sigurd die Herrschaft übernahm und den Sklavenkrieg gegen die Enklave begann, wurde Kirkenes verlassen, nachdem verschiedene Schlachten die Enklave dazu gezwungen hatten, zu einer Guerillataktik überzugehen.
Zunächst blieben jedoch einige Nachzügler zurück, darunter auch Alice und ihre Pflegeeltern.
Das änderte sich, als der Rat kam und sie tötete, um Alice in seine Gewalt zu bringen.
„Dann lass uns einen Moment innehalten, damit du dich an sie erinnern kannst“, schlug Erik vor, der wusste, wie sehr es ihm gutgetan hatte, das Grab seines Vaters in Frostvik zu besuchen.
Alice nickte wortlos und schloss für einen Moment die Augen, während Erik sie beobachtete.
Sie waren jedoch nicht allein. Die gesamte Enklave von etwa 3000 Gestaltwandlern hatte sich in Kirkenes versammelt, die meisten campierten auf den Straßen, und jedes Haus war bis zum Rand gefüllt.
Das Einzige, was sie im letzten Monat der lähmenden Langeweile vor Chaos und Anarchie bewahrte, war die gesunde Angst vor den zweitrangigen Gestalten, die alle in Schach hielten.
Natürlich hatten alle ihre Augen auf Erik gerichtet, den verlorenen Sohn ihres Gründers und vermeintlichen Anführer ihrer Fraktion. Die meisten Blicke waren einfach nur neugierig, einige waren freundlich und hoffnungsvoll, andere jedoch voller Hass.
Tatsächlich war Erik seit seiner Ankunft kein besonders aktiver Anführer gewesen. Dass die Ghule des Dominion nun unter seiner Kontrolle standen, war nur der Führung der Enklave bekannt, sodass die meisten Leute dachten, er hätte nur herumgesessen und nichts getan.
Was, um fair zu sein, nicht ganz falsch war.
Es gab einfach nichts, was er tun musste.
Als Erik mit Alice nach draußen kam, hatten einige der Unzufriedenen versucht, ihn anzusprechen, aber Erik hatte sie einfach ignoriert. Und wenn sie sich nicht ignorieren ließen, verwandelte er sie in lebende Eisskulpturen, bei denen nur noch ihre Köpfe nicht gefroren waren.
Deshalb hielten sie jetzt alle Abstand und beobachteten einfach, was er vorhatte.
Schließlich öffnete Alice wieder die Augen und nickte Erik dankbar zu. „Danke … Ich würde jetzt gerne einen Blick hineinwerfen.“
„Bist du sicher?“, fragte er mit einem Anflug von Besorgnis. „Das Haus ist wahrscheinlich voller Leute. Wir könnten warten, bis diese ganze Angelegenheit mit dem Dominion geklärt ist.“
In der Umgebung begann ein Murmeln. Die Leute waren überrascht von seiner Zuversicht im Umgang mit dem Dominion.
Einige fanden das beruhigend, andere dachten, er würde angeben. Erik und Alice ignorierten sie einfach.
„Ja …“, nickte Alice. „Ich möchte ein paar Sachen holen, wie Fotos und Erinnerungsstücke, falls sie noch da sind. Ivar hatte eine alte Polaroidkamera, die noch funktionierte, und mehrere Ersatzbatterien, sodass wir in den ersten Jahren ein paar Fotos machen konnten.
Je länger wir warten, vor allem nachdem die Enclave aus diesem Haus ausgezogen ist, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass diese Sachen verschwunden sind.“
„Verständlich“, nickte Erik, bevor sie zum Haus gingen. Seine Anwesenheit hatte keine große Aufregung verursacht, nur ein paar Blicke und Gemurmel, sodass die Leute im Haus ihn wahrscheinlich noch nicht bemerkt hatten.
Er machte sich nicht die Mühe, anzuklopfen. In der aktuellen Enklave gab’s keine Privatsphäre, da alle schon aufeinander hockten.
Als sie reinkamen, hörten sie eine reife Frauenstimme aus einem der Zimmer an der Seite: „Ich weiß nicht, wer ihr seid, aber alle Zimmer hier sind voll! Ihr müsst euch einen anderen Platz zum Schlafen suchen!“
Erik und Alice glaubten ihr, denn sogar der Flur, durch den sie hereinkamen, war voll mit leeren Schlafsäcken von Leuten, die wahrscheinlich gerade trainierten oder irgendetwas taten, um sich die Langeweile zu vertreiben.
Überraschenderweise schien Alice diese Stimme zu erkennen. „Miss Heidi? Sind Sie das?“, rief sie überrascht.
„Eh?“, antwortete die Stimme mit einem Anflug von Schock, bevor sie in den Flur trat und eine vollbusige Frau mittleren Alters mit Sommersprossen und grauen Haaren zum Vorschein kam. „Das ist unmöglich …“, murmelte sie, verstummte jedoch, sobald sie Alice sah, und ihre Augen weiteten sich vor Schock.
„Alice?“, rief sie überrascht, bevor sie schnell die Distanz zwischen ihnen überbrückte und das junge Mädchen in eine Umarmung zog. „Ich dachte, du wärst tot, du kleine Schelm! Als ich hörte, dass jemand Ivar und Marta angegriffen hatte, befürchtete ich das Schlimmste! Sind sie bei dir?“
Alice lächelte traurig und umarmte die Frau ebenfalls. „Nein, Frau Heidi. Sie sind damals gestorben, und ich wurde gefangen genommen.“
„Oh, das tut mir so leid“, murmelte Heidi und drückte Alice fester an sich. „Waren es die Dominion? Haben sie dich zur Blutsleibsknechtin gemacht? Oh, das tut mir so leid, meine Liebe.“
„Das ist nicht wichtig“, winkte Alice ab, weil sie nicht wirklich darüber reden wollte. „Ich bin nur gekommen, um zu sehen, ob noch etwas von meiner Zeit mit ihnen übrig ist …“
„Oh, natürlich“, nickte die Frau schnell. „Ich glaube, ich habe ein paar Bilder und so gesehen. Du kannst natürlich mitnehmen, was du willst. Und wenn du und deine Freundin einen Platz zum Schlafen braucht, kann ich das arrangieren!“ Sie plapperte ihre Worte mit dem klaren Wunsch, hilfreich zu sein, was Erik zum Lächeln brachte.
Bisher hatte er nur zugesehen, aber jetzt meldete er sich zu Wort: „Das ist nicht nötig, Miss, danke. Wir haben schon etwas organisiert. Alice, stell uns doch mal vor.“
Alice löste sich aus der Umarmung, lächelte Erik an und stellte Heidi als Nachbarin und Freundin ihrer Pflegeeltern aus den glorreichen Tagen der Enklave vor.
Dann drehte sie sich um, um Erik vorzustellen, aber Heidi, die endlich einen genauen Blick auf Alices Begleiter werfen konnte, hatte bereits die Wahrheit erkannt. Sie machte einen Schritt zurück und schluckte, als sie ihn mit einer Mischung aus Angst und Ehrfurcht ansah: „Das ist in Ordnung, Alice. Ich weiß, wer er ist. Ich – es freut mich, Sie kennenzulernen, Lord Erik.“
„Du musst nicht so unterwürfig sein“, lachte Erik lässig. „Jeder Freund von Alice ist auch mein Freund. Sie ist doch eine Freundin, oder?“ fragte er Alice mit hochgezogener Augenbraue. „War sie eine gute Nachbarin?“
Als sie die leichte Drohung in seinem Tonfall hörte, wurde Heidi blass, da sie sich daran erinnerte, wie sie Alice ein paar Mal dafür geschimpft hatte, dass sie Unruhe stiftete, und warf dem jungen Mädchen einen flehenden Blick zu.
Alice kicherte leise und lächelte. „Keine Sorge, Fräulein Heidi. Er macht nur Spaß. Er sieht zwar furchterregend aus, aber wenn man ihn erst einmal kennenlernt, ist er ein Teddybär.“
„Das nehme ich dir übel“, spottete Erik. „Wenn überhaupt, dann bin ich ein Teddywolf.“
Alice lachte und boxte ihn gegen den Arm, während Heidi sich etwas beruhigte. Da sie jedoch Zeugin der Ereignisse vor zwei Tagen gewesen war, als Erik in der Stadt angekommen war, fand sie den Vergleich mit einem niedlichen Spielzeug etwas schwer zu glauben.
Allerdings war ihr klar, dass Erik und Alice sich mochten, also lächelte sie warm und sagte: „Ich glaube dir, Alice.
Und ich würde gerne hören, wie du zu ihm gekommen bist, während wir ein paar Erinnerungsstücke an deine Pflegeeltern suchen.“
Alice lächelte und nickte, während sie tiefer ins Haus gingen. Es waren noch einige andere Bewohner da, aber da es mitten am Tag war, waren die meisten unterwegs, und die, die noch da waren, versuchten, sich mit Schlafen oder Lesen die Langeweile zu vertreiben.
Während sie ein paar Bilder und andere Sachen sammelten, die Alice wichtig waren, erzählte sie Heidi eine kürzere Version davon, was ihr passiert war und wie sie Erik kennengelernt hatte. Sie wollte nicht wirklich erwähnen, dass ihr Vater sie verraten hatte, um sie zu retten, und dass Erik an seinem Tod beteiligt war.
Während sie gingen, warf Erik die gefundenen Sachen direkt in Alices Zimmer in ihrer Dimension, was Heidi ganz schön durcheinander brachte, sehr zur Belustigung von Alice und Erik.
Eine Stunde später standen sie wieder draußen, und Alice lächelte Erik an: „Danke! Es hat mir Spaß gemacht, Miss Heidi zu sehen. Das hat schöne Erinnerungen wachgerufen.“
„Gut“, lächelte Erik. „Gibt es noch etwas …“ Doch bevor er zu Ende sprechen konnte, runzelte er die Stirn und holte seinen Kommunikationsstein hervor.
„Meister!“, ertönte Emilys Stimme auf der anderen Seite. „Sie fangen an!“
